待到西北大破准噶尔的捷报传遍京城时，曹琴默的身孕已近八月，行动愈发不便。
与此同时，宫中的风向也在悄然转变。
最明显的便是华妃。
她往日的张扬气焰收敛了不少，眉宇间常带着一丝挥之不去的郁色。
宫人们私下议论纷纷，都说年大将军在西北经营七八年，听起来战功赫赫，可比起富察将军这次直捣黄龙、缴获无数的战绩，顿时显得黯然失色。
甚至有人窃窃私语，怀疑年羹尧往日的功勋是否有夸大之嫌。
这些议论难免传到华妃耳中，她赖以嚣张的兄长威名受损，让她在宫中行走时，也不免少了几分底气，多了几分沉默。
如今在宫里走路带风、神采飞扬的，换成了吉嫔。
富察将军虽与她并非直系，但同出一族，血脉相连，真要算起来，那是她的堂叔伯。
听着满宫上下对富察家的赞誉，如同自己也受了褒奖，与有荣焉，脸上的得意之色便藏也藏不住。
不过，吉嫔在曹琴默面前，始终保持着谦和与亲近。
或许是家里耳提面命过，又于她有救命之恩；又或许是温宜和和卓格外投缘，温宜很喜欢和这个小她两岁的妹妹玩，两个粉雕玉琢的小人儿一见面就咿咿呀呀地互动，惹人怜爱。
因此，吉嫔时常抱着和卓公主登门启祥宫，名为让姐妹俩作伴，在频繁的走动中，与曹琴默的关系愈发好起来。
景仁宫这边皇后已被变相禁足于此近一年。
眼看着年羹尧风头被富察氏彻底压制，连带着华妃都收敛了气焰，而吉嫔又与即将临盆、圣眷正浓的瑾妃来往密切，皇后清晰地意识到，如今的局势对她已极为不利。
她曾无数次揣测皇上可能放她出去的缘由，最大的可能，无非是华妃再度猖狂到令皇上无法容忍，需要她这个皇后来出面制衡。
可如今，华妃自己先沉寂了下去！
更让她心焦的是，瑾妃曹氏即将生产，所有太医都确定了那是一位皇子！一旦皇子落地，曹琴默的地位将更加稳固，难以撼动。
最让皇后感到绝望的是太后那边的态度。
她不知皇上究竟与太后达成了什么条件，太后竟将手中经营多年的人脉和势力尽数交予了皇上，而后以“为国祈福”为由，远赴五台山清修，归期未定。
这意味着，她失去了最后也是最重要的倚仗和能在皇上面前为她说话的人。
如今的她，孤立无援，困守宫中，眼睁睁看着自己的权柄流失，对手势力壮大，这种缓慢而清晰的凌迟，比任何直接的惩罚都更让她感到窒息和不甘。
皇后现在的人手也不多了，之前动手被修剪了很多，太后的人手还没交到她手里，所以她想到了齐妃。
能在外面自由行走、且有可能被她挑动去行险招的，只剩下齐妃这个蠢货了。
她需要齐妃去做那把刀，一把能同时斩向瑾妃和华妃的刀。
最好能一举除掉瑾妃腹中那个碍眼的孽种，再将罪名巧引到华妃头上。
届时，宫里能主事的妃嫔折损殆尽，齐妃又是个蠢得，皇上不敢用，她这个一直“闭宫思过”的、看似置身事外的皇后，才能顺理成章地出来收拾残局，重掌大权。
若是齐妃行事败露被废……那三阿哥，自然就该由她这个嫡母抚养，她照样能出去。
想到此处，皇后嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
她写了了一封信，让人悄悄送到齐妃宫里。
信上，字字句句都经过精心雕琢——
她先是忧心忡忡地提及三阿哥，说皇上之前考察功课，似已有对三阿哥学业的不满，但是那时宫里孩子少，皇上还有耐心慢慢教导，可日后若是孩子多了起来……
言外之意，三阿哥的处境堪忧。
笔锋一转，又称赞起瑾妃的聪慧，揣测她生下的孩子定然伶俐，不知会不会更得圣心？
届时，资质平庸的三阿哥又该如何自处？
接着，她刻意渲染齐妃在宫中的“困境”：瑾妃与华妃关系匪浅，如今连吉嫔也倒向那边，齐妃你是独木难支，若他日她们联手针对你，你就自身难保了，没了母亲照顾三阿哥又该怎么办？谁能护着他？
皇后知道，以齐妃的脑子和对三阿哥的紧张程度，收到这样的信，必定方寸大乱。
她不需要明确指示齐妃做什么，只需要在她心里种下恐惧和嫉妒的种子，再给她指出瑾妃和华妃这两个“敌人”，齐妃自己就会“蠢蠢欲动”起来，到时候真出事了也和她无关。
最后，她又语气“恳切”写道——
按理，后宫皇子皆是本宫的孩子，谁将来有出息，对本宫这嫡母而言，差别不大，横竖都是母后皇太后。
但三阿哥是本宫看着长大的，情分终究不同，实在不忍见他被皇上厌弃，前程尽毁矢量和妹妹，你也该好好督促三阿哥，让他好好学习才是，可不要被被自己小的弟弟比下去呀。
曹琴默深知皇后即便被禁足也绝不会坐视她平安生产。她正思忖着皇后会使出何种后招，却没料到等来的竟是齐妃身边的大宫女翠果，亲自端着一盘精致的点心来到了启祥宫。
翠果垂着头，声音有些发紧：“瑾妃娘娘万安。这是……这是咱们齐妃娘娘亲手做的点心，特命奴婢送来，请娘娘……赏脸尝尝。”
曹琴默看着那盘点心，又看了看面前眼神躲闪、连托盘边缘都捏得指节发白的翠果，心里顿时涌起一阵荒谬感，满脑子只剩下一个念头：
齐妃她是不是真的有病？实名投毒？我平日里与她毫无交集，她突然让你端着点心过来，是生怕我不知道这点心有问题吗？
她沉默的时间似乎有些长，那份审视的目光让翠果愈发惶恐，端着点心的手开始控制不住地微微颤抖，声音也跟着发颤：“瑾、瑾妃娘娘……？”
曹琴默看着她这副心虚到几乎要晕过去的模样，简直要气笑了，齐妃这手段愚蠢得让她连点破的性质都提不起来，正欲开口打发，殿外却骤然传来一声饱含震怒的厉喝：
“贱婢！你要对瑾妃做什么？！”
只见胤禛面色铁青，大步流星地闯入殿内，他正是得了“齐妃命人送夹竹桃点心欲害瑾妃”的急报匆匆赶来的。
一进门，映入他眼帘的正是翠果端着点心站在曹琴默面前的场景，在他眼中，这分明就是胁迫。
不等任何人反应，胤禛已几步上前，在翠果因天子之怒而僵立当场、脑子一片空白之际，猛地一脚踹了过去！
“砰”的一声，翠果连同那盘点心被踹倒在地，点心滚落一地。