翊坤宫西侧殿内，药气与沉暮之气混杂。
当甄玉娆真正看到斜倚在榻上的甄嬛时，即便已有心理准备，仍是被狠狠刺了一下心。
眼前的女子，依稀还是记忆中长姐的轮廓，却仿佛被什么无形的东西侵蚀了光华。
她原本浓密乌亮的长发变得稀疏了不少，虽未秃露，却已能窥见发间不甚明显的空隙，发质也失去了往日的光泽，显得有些枯槁。
脸色是一种不健康的灰白，透着一层淡淡的、不祥的青黄，颧骨处却反常地泛着两团潮红。最刺目的是她的牙龈边缘，隐约可见一道细微的暗蓝色线痕。
“姐姐？”甄玉娆喉头一哽，未语泪先流，声音都颤抖了，“你……你怎么成了这个样子？”
甄嬛看着款步走近的幼妹甄玉娆，目光落在她那与自己极为相似、却更为饱满鲜妍的脸庞上时，不由得一阵恍惚。
那眉眼，那轮廓，像极了当年初入宫闱、满怀憧憬与才情的自己，却又比那时的自己，更多了几分未经风雨摧折的明媚与生机。
这扑面而来的青春美好，像一面过于清晰的镜子，猛地照见了她自己如今的枯槁与狼狈。
甄嬛眼中飞快地掠过一抹深切的难堪与痛苦，随即被一种认命般的麻木覆盖。
她扯了扯嘴角，想笑，却只拉出一个苦涩的弧度：“都是命罢了。在这后宫里……姐姐没能斗得过旁人，下场……便是如此了。”
她的语气带着无尽的怅惘，“我怕是……再没机会见父亲母亲了。临去前，能再看看你，也是好的。”
她将目光转回妹妹青春娇嫩、写满惊痛与不解的脸庞上，心中那点犹豫和愧疚，迅速被更强烈的“家族大义”所覆盖。
玉娆不会怪我的，她那么懂事，会明白的。这都是为了甄家啊……我一旦去了，宫里便再无人能在皇上面前为甄家周旋说话。
华贵妃视我如眼中钉，焉知她不会迁怒报复甄家？只要有年家在一日，甄家便难有出头之日。我们身为甄家的女儿，享了家族的供养，便该在关键时刻为家族尽力……
这个念头一遍遍在她心中盘旋，如同自我催眠，渐渐让那份将妹妹也拖入这深渊的决定，变得“理所应当”起来。
而启祥宫这边，曹琴默正倚在窗边软榻上，看着乳母抱着弘晹在屋内轻轻走动。
音袖俯身在她耳边，低声汇报着翊坤宫这边的事情。
曹琴默闻言，神色未动，只是点了点头，并未言语。
甄玉娆入宫探望甄嬛之事，浣碧早已知会过她。
曹琴默尚未想好该处理这个甄玉娆，若搁在从前，她定会借华贵妃这把“刀”出手的。
可今时不同往日。
皇上分明是不愿她与华贵妃走得过近。
年家声势日颓，华贵妃自身亦陷困境，皇上费了这番周折才把她从华贵妃得阵营中“抬”出来，割裂开来得，着不就是怕她被年氏一族拖累吗？
若她此时再不知好歹，主动凑上去鼓动华贵妃，那才真是辜负了圣心，自毁长城。
——此事急不得。
更何况华贵妃最近真的病了，是心病，她劝不了自己的哥哥。
曹琴默指尖轻轻拂过身上这件月白色缂丝海棠纹衬衣 的袖缘，衣料触感细腻微凉，其上以银线及浅紫色丝线缂织出的海棠纹样在光下流转着含蓄的华光。
皇上都把她抬到贵妃的位分了，这是她以前不曾想的，所以这次她就且先看着吧，看皇上对这位甄二小姐……究竟是何态度。
皇后深谙，要让一枚棋子发挥最大效用，必先令其进入棋局。
甄玉娆入宫数日，除却每日在翊坤宫西侧殿陪伴甄嬛，便只在浣碧的引导下于东西六宫之间的甬道匆匆往来，如同一个无声的影子。
这自然不行。
于是，在甄玉娆又一次告退离开景仁宫（她每日需来向皇后请安谢恩）时，皇后似是不经意般，对着侍立一旁的剪秋，用恰好能让尚未走远的甄玉娆听见的声音叹道：
“这孩子，瞧着就让人心疼。小小年纪，为了姐姐这般奔波，孝心可嘉。本宫瞧着，倒比宫里一些只知道争妍斗艳的人，更懂事明理。”
这话轻飘飘，却自有分量。
很快，后宫之中便隐约有了议论：皇后娘娘，似乎对甄家那位前来探病的小姐，颇多怜惜与赞誉。
紧接着，皇后以“体恤莞嫔病重，其妹纯孝”为由，在御花园春景最盛处，办了一场小范围的“赏春会”。
受邀者不多，除了几位低位妃嫔，便是已回宫读书、正好轮休的四阿哥弘历与五阿哥弘昼。
那日，春光明媚，桃花灼灼。皇后端坐主位，气色瞧着比往日好了些。
当一身浅樱色春衫、不施粉黛的甄玉娆跟在浣碧身后出现，依礼向皇后及在场嫔妃请安时，几乎所有人的目光都凝滞了一瞬。
那眉眼，那轮廓……实在太像了。
像那个曾在后宫掀起波澜、如今却已形容枯槁的莞嫔，却又比病中的莞嫔，多了一份逼人的鲜活与灵动。
尤其是在这满园春色的映衬下，更显出一种未经雕琢的璞玉之美。
皇后面上带着得体的温和，招手让甄玉娆近前：“好孩子，不必多礼。今日春光好，你也该出来散散心，整日闷在药气里，没得也伤了身子。”
她转头对众人道，“这是莞嫔的妹妹，玉娆。小小年纪，为了姐姐甘愿入宫侍疾，这份心性，实属难得。”
这话，既抬举了甄玉娆，又点明了她的身份和“纯孝”之名。
敬嫔首先笑着接口：“皇后娘娘说的是，臣妾瞧着甄小姐，便觉着灵气逼人，怪道皇后娘娘喜欢。”
然后由有几人随口应答几句，华妃告了病假没来，倒是没人针对甄玉娆说些什么不好听的话。
甄玉娆被这突如其来的关注弄得有些无措，脸颊微红，垂首谢恩，言行举止虽稍显稚嫩，却自有一番清雅气度，并不惹人厌烦。
她全程只是安静地陪坐，偶尔应答皇后或妃嫔一两句关切的问话，心中却隐隐觉得，这场“赏春会”似乎并不只是“赏春”那么简单。
她觉得别人看她的目光让她不舒服，但是她知不知道这些人眼里得了然是什么意思。
她自然不知，皇后要的，就是这“惊鸿一瞥”在宫里酝酿写言语。
无需她多做什麼，只要讓後宮眾人，尤其是可能“偶然”路经附近或很快会听闻此事的皇帝知道宫里来了个莞嫔的妹妹，尚且年幼，但是像极了甄嬛，甚至比甄嬛长得更秀美。
种子已然撒下，只待春风，或者……有心人，来催动它发芽。