春光愈发暄暖。曹琴默亲自抱着穿戴一新的弘晹，从养心殿出来。
小家伙刚被皇阿玛逗弄过，精神头十足，乌溜溜的大眼睛好奇地张望着四周，藕节似的小胳膊不时挥舞一下。
她身后跟着乳母、保姆、宫女太监，一行人虽不算庞大，却也显出贵妃应有的气派与周全，浩浩荡荡往御花园方向走去，想趁天气好让六阿哥多透透气。
刚踏入御花园便在通往莲池的石子路上，迎面撞见了正由剪秋扶着、似在赏景散心的皇后。
皇后今日穿了一身略显老气的绛紫色宫装，气色看着比前些日子更差了些，眉眼间凝着一股挥之不去的沉郁。
她停下脚步，目光先是落在曹琴默怀中粉雕玉琢的六阿哥身上，停留一瞬，眼底深处掠过一丝极快的不甘与阴霾。
随即视线抬高，扫过曹琴默身后那不算少的一众随从，嘴角勾起一抹极淡、却充满讥诮的弧度。
“本宫竟难得在这儿碰到瑾贵妃还有六阿哥。”
皇后的声音不高，带着一贯的端庄，却说，“六阿哥出生至今，本宫这个做嫡母的，竟还未曾好好瞧过他一眼呢，今日真是难得一见。”
这话里的机锋，在场谁听不出来？
分明是在指责曹琴默身为贵妃，恃宠而骄，不教导幼子敬重嫡母，连基本的请安礼数都废弛了。
若是从前，曹琴默或许会心中打鼓，思忖着如何委婉解释。
可今时不同往日，她的底气，实实在在来自于养心殿里那位至高无上的帝王。
她稳稳地抱着弘晹，甚至微微调整了下姿势，让孩子更舒服地靠在自己肩头，这才抬眼看向皇后，脸上非但没有惶恐，反而漾开一个恰到好处的、带着几分无奈与恭敬的微笑。
“皇后娘娘这话，可真是折煞臣妾了。”
曹琴默的声音温软依旧，语气却是不卑不亢，“并非臣妾有意不让六阿哥去景仁宫给您请安，实在是……皇上早有明言，臣妾不敢不从啊。”
她顿了顿，目光迎着皇后陡然锐利起来的视线，继续道：“皇上他……也是心疼皇子公主们。许是觉得，这宫里头，有些地方、有些人，与皇嗣的缘分……似乎浅薄了些。
您看，之前那些年，宫里多少位皇嗣未能平安降生或长大？
反倒是娘娘您在景仁宫静心休养的这一年半载，宫里接连平安诞下两个皇嗣，所以皇上觉得……”
这话几乎是指着她的鼻子骂她“命中克子”、“不祥之人”，所有未能出生的孩子，所有夭折的皇嗣，都被隐晦地归咎于她这个皇后的“冲克”！
皇后的脸色瞬间变得铁青，嘴唇微微哆嗦，扶着剪秋的手猛地收紧，指甲几乎要掐进肉里。
周围的空气仿佛都凝固了，随侍的宫人们个个噤若寒蝉，连头都不敢抬。
曹琴默却仿佛没看见皇后那几乎要喷火的眼神，语气反而更加诚恳，甚至还带上了一丝替皇后着想的体贴：
“所以啊，皇上特意吩咐了，皇子们年幼，福气未稳，在懂事知礼之前，还是少往某些‘气场不合’的地方去为好，免得沾染了不该有的‘晦气’。
臣妾知道，这说法或许有些不近人情，但皇上也是一片爱子之心，娘娘您最是慈悲为怀，体恤下情，定能理解皇上的苦衷，不会因此等‘忌讳’而介怀的，对吗？”
一番话，先搬出皇帝压人，再直戳皇后痛处，最后又轻飘飘扣上一顶“慈悲为怀、体恤圣心”的高帽。
若是皇后此刻再发作，便是承认自己心胸狭窄、不顾皇嗣安危、不体谅皇帝爱子之心，甚至坐实了“计较晦气”的小人心态。
皇后胸口剧烈起伏，一口气堵在喉头，上不去下不来，脸色由青转白，再由白涨红。
她以前怎么不知道这个瑾贵妃这么伶牙俐齿呢！
她死死盯着曹琴默那张看似恭敬温顺、实则字字诛心的脸，恨不得立刻下令掌她的嘴！
可她不能。
皇帝的话是真是假已不重要，曹琴默敢如此明目张胆地说出来，就代表皇帝至少默许甚至纵容她这般态度。
自己若此刻发难，不仅占不到半分便宜，反而会落人口实，坐实了“刻薄”、“不慈”的名声。
剪秋感觉到主子身体的颤抖，心急如焚，却也不敢插嘴。
半晌，皇后才从牙缝里挤出几个字，声音干涩僵硬：“皇上……思虑周全。本宫，自然……不会介意。”
每一个字，都像是带着血。
曹琴慕这才仿佛松了口气，抱着弘晹微微屈膝：“皇后娘娘宽宏大量，臣妾感激不尽。六阿哥有些困了，臣妾先行告退。”
说罢，也不等皇后再开口，便从容地带着一行人，从皇后身侧缓步走过。
弘晹似乎被母亲平稳的步履安抚，打了个小小的哈欠，将脸蛋埋进曹琴默颈窝。
皇后僵在原地，看着曹琴默渐行渐远的背影，那绛紫色的宫装袖口下，拳头紧握，指甲深深陷入掌心，留下几个月牙形的血痕。
春风拂过御花园，带来花香阵阵，却吹不散皇后周身那冰冷的、几乎凝成实质的恨意与屈辱。
曹琴默……好一个曹琴默！今日之辱，她记下了！
宫里从来就没有能真正捂住的消息。
曹琴默在御花园那番夹枪带棒、直戳皇后肺管子的言语，不过半日功夫，便如同长了翅膀，飞遍了东西六宫的每一个角落。
此前，在许多宫人乃至低位妃嫔眼中，这位瑾贵妃娘娘虽位份尊崇，又育有最得六阿哥，但行事一贯低调谨慎，除了与昔日的华贵妃、如今的华妃有过从甚密的旧事外，似乎并不如何张扬。
不少人私下议论，她这贵妃之位，多半是沾了六阿哥的光，运气好罢了。
可如今这轻飘飘一番话，却像陡然劈开云雾的闪电，让所有人都看清了这位瑾贵妃深藏不露的峥嵘。
那可是对着中宫皇后啊！
话里话外，搬出皇上，直指皇后“与皇嗣相冲”，这等近乎诅咒的大不敬之言，皇后竟硬生生忍了，连句重话都没敢回！
这背后的意味，细思极恐。
这哪里还是一个依靠皇子立柱的普通贵妃？
这分明是已自成气候，有了与中宫分庭抗礼、甚至隐隐凌驾其上的底气与权势！
皇上的默许乃至纵容，便是她最坚硬的后盾。
一时间，后宫众人再看向启祥宫方向时，目光里已掺杂了之前没有的敬畏、忌惮与重新估量。
瑾贵妃曹琴默，不再是那个模糊的“幸运儿”影子，而是陡然清晰起来的、后宫权力版图上举足轻重的一方雄主。
这番震动，旁人或许只是观望揣测，但对于早已明确站在曹琴默阵营的吉嫔富察氏而言，则是振奋与必须更加紧密靠拢的信号。