霍临合上卷宗，胸口剧烈起伏，眼中是翻涌的杀意。
太后此人，他太了解了。
她绝对不会无缘无故做这些，背后一定还有一张大网。
“去查。”
霍临的声音因极力克制而显得嘶哑冰冷，在空旷的御书房内回荡。
“给朕掘地三尺地查，当年那场大火里，还有没有知情人活着？尤其是和那个南疆宫女有过接触的。”
“是！”影一领命。
影一的效率高得惊人，第二天便带回了消息。
“主子，人找到了，京郊一处偏僻的农庄，有一个老嬷嬷，面容尽毁，独居，极少与人来往，属下查证，她曾是太后宫中的洒扫宫女，是当年的幸存者。”
霍临眼中寒光一闪：“带她来见朕，要绝对隐秘，不许惊动任何人。”
“是。”
当天，一辆不起眼的马车悄无声息地驶入皇宫侧门，穿过寂静无人的宫道，直接被引到御书房后一处守卫森严的密室。
密室内只点着几盏油灯，气氛凝重压抑。
一个佝偻着背，穿着粗布衣服，脸上布满狰狞疤痕的老妇人，被两名沉默的暗卫几乎是半搀半架地带了进来。
那疤痕几乎完全毁去了她原本的容貌，只余一双浑浊而沧桑的眼睛，透出经年累月的麻木。
她一进入密室，看到端坐在上首的霍临，身体明显地僵硬了一下，那双浑浊的眼睛里瞬间溢满恐惧。
老妇人噗通一声跪倒在地，将头深深埋下，像是等待一场迟来了数十年的审判。
霍临挥了挥手，除了影一，其他人都无声退了出去。
厚重的石门缓缓合上，隔绝了内外。
他走到老妇人面前，居高临下地看着她：“抬起头来。”
老妇人哆哆嗦嗦地抬起头，却不敢与霍临对视。
“你很害怕？”
霍临盯着她的眼睛，语气平淡，却藏着千斤的重压：“不是你做的，你怕什么？”
“还是说，元熙十二年，太后宫中那场大火，那个叫云裳的宫女，因果轮回，都和你有关？”
他没有给老妇人丝毫的铺垫，只是直取命门。
那股骤然降临的杀意和帝王威压，几乎凝固了密室的空气。
老妇人喉咙里发出一声压抑的抽气，脸上的疤痕都扭曲了一下。
云裳这个名字显然触动了她内心最深处的关卡，只见她瞳孔一缩，显出恐惧的神色。
而霍临要的就是这个。
调动她的恐惧，却给她解释和思考的空间。
然后获得真相，而不是一个被吓疯的哑巴。
他眸光稍缓，却依旧悬着万丈寒冰：“只是一桩旧事而已，你隐瞒多年，又有何人感谢过你？只怕还要赶尽杀绝吧。”
“朕的耐心有限，过了今晚，你是死是活，朕都不会出手，没有你，朕费些心思依然能查，可你没有朕，活不到寿终。”
这话里的暗示已经十分浅显，老妇人当即脸色一变。
这些年太后从未放弃寻找大火里的幸存者，她太谨慎了。
而自己为了躲避追杀，颠沛流离，好容易才找到现在的安生之所。
今日被皇上召见，若是抵死不从，明日，有关自己的一切消息就会出现在太后的眼前。
太后定会秘密处决自己，而皇上只需静待时刻，抓个现行。
即便她死了，皇上依旧能借题发挥，顺藤摸瓜，将此事搬到正大光明的地方调查。
所以现在，皇上是在问她，要做一个线人，还是弃子。
她挣扎几息，终是下定决心开口，声音干涩。
“那场大火不是意外，是灭口，是太后……是太后要杀云裳姑娘。”
霍临眸光一暗：“说下去。”
有些话一但开了个口子，剩下的就好说多了。
“因为云裳姑娘知道得太多了，她知道太后娘娘最大的秘密，也知道太多阴私勾当……”老妇人颤抖着，像是要把埋藏了几十年的秘密一口气吐出来，才能解脱。
霍临的眉头紧紧锁起，“说清楚，什么秘密，什么勾当。”
老妇人声音断断续续，却异常清晰：“太后娘娘年轻时，为了固宠，保持容貌不衰，入宫之后就长期服用一种从南疆来的秘药，可是它药性阴寒霸道，会严重损伤子宫，服用久了，就……就再也不能生育了。”
“云裳不是普通的宫女，她是南疆巫医传人，精通调香、音律，更擅长药理和心理暗示，太后娘娘的秘药是她调的，宫里那些害人的手段，很多也是她帮着设计实施的。”
“云裳手段高超，她调的香看似安神，实则久闻伤身，她布置的宫殿，那些风铃声响，帷幔上的特殊纹路，甚至太后赏赐给各宫的铜镜，都是经过精心设计的，能潜移默化地影响人的心神和健康。”
“先帝的好几位皇子体弱夭折，还有……还有皇上您幼年时常生病，都与此有关……”
老妇人说到最后，已是气若游丝，伏在地上不住磕头。
“皇上明鉴，老奴当年只是个小宫女，无意中撞见云裳姑娘焚烧一些药渣和信件，才被太后灭口，后来老奴侥幸被路过的侍卫所救，但脸也毁了，嗓子也坏了，装死才逃过一劫，东躲西藏，隐姓埋名至今。”
霍临站在原地，久久未动。
密室内烛火摇曳，将他的影子拉得长长的，投在墙壁上，仿佛一尊冰冷的雕塑。
原来他童年多病，竟是拜太后所赐。
那些夭折的兄姐，那些未曾出世的孩子，都是被太后用这种手段，一点点蚕食了生命。
好一个太后！好一个南疆巫医！
霍临深吸一口气，强行压下翻涌的杀意。
现在不是冲动的时候，必须冷静。
太后经营多年，宫中不知还有多少她布下的暗手，得尽快找出破解之法才行。
否则，姜嬛，还有他们的孩子，将永无宁日。
可这些东西隐秘非常，如何破解？
霍临眉头紧锁，陷入了沉思。
当他带着一身寒意踏入未央宫内殿时，已是晌午过后。
姜嬛见他脸色难看，心中一紧，连忙问道：“怎么了？是查出了什么？”
霍临握住她的手，将此前的推断，和刚从老妇人那里得到的消息，一五一十告诉了她。
姜嬛静静听着，心头一沉。
虽然她知道这一切都和太后有关，但属实没想到太后的布局竟然那么久远。
这老太婆哪里是寻常的宫斗选手，分明是古代版的顶级PUA大师，加环境心理战专家。
用日常之物杀人无形，这种手段既阴毒又高明，让人防不胜防。
“所以，”姜嬛的声音平稳，带着一丝冷意，“未央宫里那些风铃，恐怕只是冰山一角，这宫里类似的东西不知还有多少。”
霍临沉重地点头：“朕已下令秘密排查，但这些东西隐秘难防，需要精通此道之人才能识别破解，可南疆巫术诡异，宫中对此了解的人少之又少。”
姜嬛听到这里，脑中灵光一闪。
精通巫蛊的人她确实不认识，但精通开挂的人，她正好认识一个。