周昕阳带着冷千嶂离开熾璋宫，脚步未停，直奔皇宫东南隅的皇家藏书馆而去。
深夜的宫道寂静无声，只有他们一行人的脚步声在青石板上回响。
周昕阳手握金牌，面色沉静，心中却在快速盘算着与二姐见面的说辞。
他知道，这次见面与以往的梦境不同——在二姐周灵薇的记忆中，这是第一次正式与他就机关锁之事深谈。
他必须找到一个既能引起二姐兴趣、又不暴露自己未卜先知的合理切入点。
“墨家遗族……”周昕阳低声重复着皇后提供的线索，眼神深邃。
很快，巍峨的皇家藏书馆映入眼帘。
深夜时分，馆内只余几盏长明灯，昏黄的光晕从窗棂透出，在夜色中显得格外静谧。
值夜的内侍见到周昕阳手持金牌深夜前来，虽感诧异，却不敢阻拦，慌忙打开馆门。
“你们在外候着。”周昕阳对冷千嶂及随行宸察卫吩咐道，独自迈入馆中。
踏入藏书馆，一股陈年书卷特有的墨香与淡淡霉味扑面而来。高耸的书架如同沉默的巨人，排列至穹顶，其上典籍浩如烟海。
几盏长明灯在远处摇曳，投下斑驳光影。
周昕阳目标明确，径直走向收藏工巧器械、百家杂学类典籍的区域。
他知道，二姐周灵薇若在馆中，多半在此处。
果然，当他绕过一排摆放前朝匠作笔记的书架时，看到了那个熟悉的身影。
二公主周灵薇一袭素雅宫装，未施粉黛，青丝简单绾起，正就着一盏琉璃灯，专注地翻阅着一卷摊开的古籍。昏黄灯光映照着她沉静的侧脸，眉宇间透着书卷浸润出的宁和与聪慧。
听到脚步声，周灵薇抬起头。见到周昕阳深夜前来，她眼中掠过一丝讶异，但很快恢复平静，合上书卷，起身微微一礼：“九弟？这么晚了，怎会来此？”她的目光落在周昕阳手中的金牌上，眉头几不可察地轻蹙了一下。
“二姐。”周昕阳拱手还礼，脸上适当地流露出凝重与急迫之色，“深夜打扰，实非得已。弟有要事，特来请教二姐。”
周灵薇打量着他，见他神色肃然，不似玩笑，便指了指旁边一处较为僻静的静室：“此处不是说话之地，随我来。”
两人进入静室，周灵薇掩上门，室内只余一盏琉璃灯，光线柔和。
“九弟手持金牌，深夜来此，所为何事？”周灵薇开门见山，声音平静，却带着探究。
周昕阳没有犹豫，将一些事情尽数讲了出来。
周灵薇看着深夜持金牌来访、神色凝重的周昕阳，听完他简略但关键的情况说明：奉旨查案，东宫发现带诡异机关锁的铁箱，疑似内藏巫蛊邪物，锁具精妙绝伦且极度危险……
她秀眉紧蹙。
“老九，你的意思是……”她放下手中的古籍，目光锐利地看着周昕阳，“想让我去亲眼看看那把锁？甚至……尝试开启它？”
“是。”周昕阳坦然迎上她的目光，语气恳切而沉重，“二姐，此锁关乎重大，背后可能牵扯前朝秘辛、巫蛊邪术，甚至动摇国本。”
“父皇震怒，命我彻查。但我与一众锁匠束手无策，那锁……结构之诡谲，闻所未闻。二姐你博览群书，尤精机关巧术，普天之下，若说还有人能窥破此锁玄机，非二姐莫属！”
他顿了顿，声音压低，带着一丝不易察觉的紧绷：“而且，据我观察……那锁内，恐藏有极其猛烈的火药机关。一旦触发，后果不堪设想。我……不敢让寻常锁匠冒险。”
周灵薇瞳孔微缩。“火药机关？”
她重复了一遍，脸色变得异常严肃，“你是说，那不仅是一把锁，更是一件……杀器？触之即爆？”
“极有可能。”周昕阳重重点头，将皇后透露的“墨家遗族”、“国舅或有所闻”等信息也一并告知，“设计此锁者，心思歹毒，绝非善类。二姐，我知道此请极为凶险，但……唯有二姐你的学识，或可寻得一线生机，揭开此锁秘密，避免无谓伤亡，更能顺藤摸瓜，揪出幕后黑手。”
他深深一揖：“弟，恳请二姐相助！此非为私利，实为社稷安稳！”
周灵薇沉默了。
她走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地划过窗棂。
静室内只剩下灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
时间仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
终于，她转过身，脸上已恢复了平时的沉静，但眼眸深处却燃起了一簇锐利而专注的火光，那是学者面对极致挑战时才会有的光芒。
“老九，”她缓缓开口，声音清晰而坚定，“你既知锁中藏有火药，凶险万分，仍来请我，足见此锁关系之大，亦足见你之决心。我虽久居深宫，却也知社稷之重。”
她走回桌边，目光落在那卷摊开的、绘有古老机关图的典籍上：“墨家遗术……绝户之锁……内藏火药……有趣，实在有趣。”她的嘴角，竟勾起一丝极淡的、近乎狂热的弧度。
“此等奇锁，千古难逢。若不亲见，实为平生憾事。”周灵薇看向周昕阳，目光灼灼，“我答应你。我会去东宫，亲眼看看那把锁。”
“二姐！”周昕阳心中一震，既有得偿所愿的激动，也有一丝隐隐的不安。他没想到二姐答应得如此……痛快，甚至带着一种近乎执拗的探究欲。
“但是，”周灵薇话锋一转，神色变得无比凝重，“你必须答应我几个条件。”
“二姐请讲！”
“第一，我只能观察、推演，绝不可在未明原理、未有万全把握前，触碰锁芯，更不可尝试强行开启。此事你必须听我的，一步错，便是玉石俱焚。”周灵薇的语气不容置疑。
“自然！一切以二姐安危和判断为准！”周昕阳立刻应道。
“第二，我需要最安静、最不受打扰的环境，除了你，不许任何闲杂人等在侧。观察时，需有足够的灯火，最好能将锁具周围照亮，纤毫毕现。我需绘制草图，详细记录。”
“没问题！我会清场，调集最亮的灯火！”
“第三，”周灵薇直视周昕阳的眼睛，“若我判断，此锁在现有条件下绝无安全开启的可能，你必须立刻放弃，并如实禀明父皇，另寻他法，绝不可逞强。你可能做到？”
周昕阳深吸一口气，迎上二姐审视的目光，郑重道：“弟，谨遵二姐之命！若事不可为，绝不强求！”
“好。”周灵薇点了点头，似乎下定了决心，“事不宜迟，我们现在就去。”
“现在？”周昕阳微微一怔，他本以为二姐至少需要准备一下。
“既然是内藏火药的绝户锁，每多耽搁一刻，便多一分变数。”周灵薇已开始收拾桌案上的几本相关典籍和她的绘图工具，“况且，深夜人少，更便于观察。走吧。”
周昕阳不再多言，心中涌起一股复杂的情绪——对二姐胆识的钦佩，对即将揭开秘密的期待，以及……一丝对未知危险的凛然。
他手持金牌，与周灵薇一同离开藏书馆，在冷千嶂等人惊疑不定的目光中，再次朝着东宫偏殿疾行而去。
这一次，他的目标不再是炸开后残破的零件，而是那把完整的、森冷的、内藏毁灭力量的第四把机关锁。
而二姐周灵薇，将是他直面这终极谜题时，最强大、也最危险的“钥匙”。
夜色更深，东宫偏殿的灯火，再次被点亮。而这一次，站在那漆黑铁箱与诡异铜锁前的，除了周昕阳，还有了一位神情专注、目光如炬的女智者。
真正的挑战，现在才开始。