城池陷落的消息很快传遍周边，北部云锦城守将韩破山、南部纳兰城守将柱子闻讯，皆是心急如焚。
两人不敢耽搁，当即各自点齐兵马，星夜驰援刻路城。
韩破山率领两万兵马，一路疾驰，恨不得肋生双翼。
柱子则带着两万五步兵，昼夜兼程，朝着刻路城赶去。
他们心中都清楚，刻路城一旦失守，西域东部边境便会门户大开，后果不堪设想。
然而，就在韩破山和柱子的援军即将抵达刻路城之际，李楚雄麾下大将宗晖却率领两万兵马，悄然绕开了主战场，朝着云锦城方向疾驰而去。
宗晖乃是李楚雄五大将之一，仅次于李楚雄的战力，早年曾率军与沙陀人交战，连下河东数地，攻无不克，战无不胜，素有“急先锋”之称。此次李楚雄兵临刻路城，故意将宗晖留在后方，就是为了等待这个奇袭的时机。
韩破山为了驰援刻路城，几乎带走了云锦城的全部兵力，城中只余下三千老弱残兵驻守。当宗晖的大军突然出现在云锦城下时，守城的士兵们顿时慌作一团，连忙紧闭城门，派人火速向韩破山求援。
宗晖看着眼前的云锦城，嘴角勾起一抹冷笑。他勒住马缰，高声下令：“攻城！一个时辰内，拿下云锦城！”
朔方军的士兵们早已蓄势待发，听闻命令，立刻发起猛攻。
云锦城乃是刚刚修建好的城池，城墙坚固，可兵力空虚，物资匮乏，面对宗晖麾下精锐的猛攻，根本难以抵挡。
守城的士兵们拼死抵抗，滚石擂木用尽，便拿起刀剑与攻城的朔方军展开肉搏血战。但双方实力差距实在太过悬殊，三千老弱残兵在两万精锐面前，如同蝼蚁撼树。
韩破山刚抵达刻路城外围，便接到了云锦城的求援急报。他脸色大变，心中暗叫不好。云锦城乃是西域北部的重镇，一旦失守，不仅会断了西域与北方的联系，这些年的心血也都白费了！
“该死！中了李楚雄的调虎离山之计！”韩破山咬牙切齿，当即下令，“留下一万兵马支援刻路城，其余人随我回援云锦城！”
话音刚落，韩破山便率领六千骑兵，调转马头，朝着云锦城疾驰而去
。他心中焦急万分，只盼着能赶在城池陷落之前抵达。
可当韩破山的援军赶到云锦城时，城池早已被宗晖攻破。城门大开，城内火光冲天，喊杀声、惨叫声不绝于耳。
宗晖率领凉州军在城中大肆屠戮，巩固战果。
“宗晖！我与你不共戴天！”韩破山目眦欲裂，率领骑兵冲入城中，与朔方军展开激战。
宗晖早已料到韩破山会回援，故意大开城门，其实早已在城中设下埋伏。韩破山的骑兵刚冲入城中，便遭到了朔方军的伏击，箭矢如雨，滚石擂木从两侧的房屋上砸下，骑兵们纷纷落马。
宗晖手持大刀，亲自率军迎战韩破山。两人战在一处，刀光剑影，杀得难解难分。宗晖的战力本就不俗，如今又占据了城池的优势，韩破山渐渐落入下风。
“韩破山，云锦城已归我凉州军所有，你今日必死无疑！”宗晖冷笑一声，大刀挥舞得愈发迅猛。
韩破山拼尽全力，却依旧难以突破凉州军的防线。他看着城中尸横遍野的景象，心中满是绝望。他知道，想要重夺云锦城，已是难如登天。
刻路城被破、云锦城告急的消息如同惊雷般传到龟兹大都护府，周怀正在与将领们商议整军备战之事，听闻消息，脸色瞬间变得铁青。
“看来他早就想攻打西域了，不然又怎么会有如此完全的准备，竟然用调虎离山之计奇袭云锦城！”周怀猛地一拍桌案，眼中闪过一丝厉色。他万万没想到，李楚雄不仅用兵勇猛，心思还如此缜密。
“大都护，刻路城失守，云锦城危在旦夕，若不尽快支援，恐怕两城都将落入李楚雄之手，届时龟兹就没有任何屏障，将直面朔方军的兵锋了！”欧阳果急声道，脸上满是担忧。
周怀深吸一口气，强迫自己冷静下来。如今局势危急，稍有不慎，便会满盘皆输。他目光扫过在场的将领们，沉声道：“白宗！”
“末将在！”白宗立刻站起身，拱手领命。
“我命你率领三万大军，即刻赶赴东部边境，支援韩破山和王虎！务必守住云锦城，以牵制李楚雄的兵力！”周怀语气坚定，“记住，切勿与李楚雄正面硬拼，以防守为主，等待时机！”
“末将遵命！”白宗沉声应下，当即转身离去，召集兵马准备启程。
周怀又看向瞎子，说道：“瞎子，立刻派人给薛义送去密信，告知他如今的局势，让他率军北上，偷袭李楚雄的老巢凉州！只要他能牵制住李楚雄的后方，我们便能缓解东部边境的压力！”
“属下明白！”瞎子点了点头，立刻下去安排。
周怀看着众人纷纷忙活起来，低头看向沙盘。
欧阳果叹息一声：“如今我们的领土扩大，除了原本属于吐蕃的边境三城，还有回纥境内的科布多等四座城，皆是需要重兵驻扎，以备吐蕃和回纥的威胁，而东方又有李楚雄、薛义这等强藩，这西域真是四面漏风啊！”
周怀无奈叹气，目光再次放在了川地之上。
薛义接到周怀的密信后，对着手下无奈苦笑：“如今东进，我就算是想抽身出来也出不来了，就如那水泽之地般，陷入泥沼动弹不得了，他这个忙我是真帮不了。”
思索片刻后，薛义提笔写下一封回信，信中写道：“荆襄战事胶着，麾下兵马难以抽调，还望周大都护暂且坚守，待我平定荆襄之乱，便立刻率军北上支援。”
写完后，薛义将信交给信使，看着信使离去的背影，暗自叹息。
他手中摩挲着之前得到的两本古籍，这段时间他一直忙活的便是此事。
只可惜，两本功法修炼起来都比他想象的要难了许多。
信使带着薛义的回信日夜兼程赶回龟兹，周怀拆开信一看，脸色瞬间变得更加难看。他将信狠狠摔在地上，冷哼一声：“薛义！果然是个见利忘义之辈！”
在场的将领们见状，个个面露怒色。
如今西域面临生死存亡之际，薛义竟然坐视不管，实在令人心寒。
“大都护，薛义不肯出兵，我们该如何是好？”白宗已经集结好兵马，正准备启程，听闻消息，折返回来问道。
周怀眼神凝重，缓缓说道：“薛义不出兵，我们便只能靠自己！白宗，你依旧按原计划出发，支援东部边境！瞎子，让影阁加大情报收集力度，密切关注李楚雄和薛义的动向！欧阳果，继续统筹粮草物资，确保前线供应！”
“属下遵命！”众人齐声应下，纷纷转身离去，各司其职。
周怀独自一人站在舆图前，目光落在东部边境的位置，眼中闪过一丝决绝。李楚雄的五万大军压境，薛义又坐视不管，如今的西域，正面临着前所未有的危机。但他周怀绝非轻易认输之人。
“李楚雄，既然来了，那就让我好好招待你吧.....”周怀低声呢喃，眼中闪过一丝厉色.
此时，东部边境的战事愈发激烈。白宗率领三万大军日夜兼程，终于抵达云锦城外围。他看着城中火光冲天，立刻下令大军展开部署，准备攻城，支援韩破山。
而李楚雄得知薛义不肯出兵的消息后，心中也是松了一口气。他没想到薛义竟然如此沉得住气，不过这对他而言却是好事。如今他可以集中全部精力，对付西域军。
“主帅，白宗率领三万大军赶来支援，已经在云锦城外围扎营了！”一名将领向李楚雄禀报。
李楚雄嘴角勾起一抹冷笑：“周怀倒是舍得下血本，竟然派出三万大军。不过，就算他来了，也改变不了什么！传我将令，让宗晖坚守云锦城，牵制韩破山和白宗的兵力，我亲自率领大军，继续西进，扩大战果！”
“主帅英明！”将领们齐声应下。
战场上的硝烟愈发浓烈，西域军与朔方军在东部边境展开了惨烈的拉锯战。白宗率领大军多次攻城，想要重夺云锦城，却都被宗晖率领的朔方军击退。宗晖守城经验丰富，加上云锦城城防坚固，白宗一时之间难以攻克。
王虎带着残余的士兵们在刻路城周边展开游击战，不断骚扰朔方军的补给线，虽无法对朔方军造成致命打击，却也让李楚雄颇为头疼。
韩破山则率领残部与白宗汇合，一同攻打云锦城，双方你来我往，死伤惨重。
龟兹大都护府内，周怀每日都能收到前线传来的战报，看着伤亡数字不断增加，他心中焦急万分。如今西域的粮草物资虽还充足，但长期这样消耗下去，终究不是办法。他知道，必须尽快打破僵局，否则西域军迟早会被拖垮。
这日，周怀再次召集将领们议事。议事厅内，气氛凝重，所有人都面带愁容。
“大都护，前线战事胶着，白宗将军多次攻打云锦城都未能成功，我军伤亡惨重，再这样下去，恐怕支撑不了多久了！”一名将领忧心忡忡地说道。
周怀沉默良久，缓缓开口：“李楚雄的兵力强盛，宗晖又死守云锦城，硬攻绝非良策。如今，我们只能另寻他法。”
他目光扫过众人，继续说道：“瞎子，影阁有没有查到李楚雄后方的薄弱之处？”
瞎子摇了摇头，说道：“李楚雄对后方防守极为严密，凉州诸城更是戒备森严，很难找到突破口。不过，他麾下的粮草补给线过长，若是能截断他的粮草，或许能迫使他撤军。”
周怀点了点头，眼中闪过一丝光芒：“好！那就截断他的粮草补给线！白宗在前线继续牵制李楚雄和宗晖的兵力，我亲自率领一支精锐骑兵，绕到凉州军后方，截断他们的粮草！”
“大都护，万万不可！”欧阳果连忙劝阻，“李楚雄麾下还有其他大将驻守后方，您亲自前往，太过危险！”
“如今局势危急，顾不得那么多了！”周怀语气坚定，“只有截断粮草，才能打破僵局！此事就这么定了，你们继续坚守龟兹，统筹全局，我三日后出发！”
将领们见周怀态度坚决，知道劝不住，只能纷纷点头应允。他们心中都清楚，这是一场豪赌，一旦成功，便能扭转战局；若是失败，后果不堪设想。
三日后，周怀挑选了五千精锐骑兵，身着轻便铠甲，携带充足的干粮和兵器，悄然离开了龟兹，朝着凉州军的后方疾驰而去。
东部边境的战场上，白宗得知周怀亲自率军截断粮草的消息后，心中备受鼓舞。他立刻下令，加大攻城力度，牵制凉州军的兵力，为周怀创造机会。
李楚雄很快便察觉到了白宗的攻势变得猛烈起来，心中隐隐感到一丝不安。他总觉得有什么地方不对劲，却又说不上来。