凉州城的晨雾尚未散尽，客栈房间里却闷得让人透不过气。
马周一夜未眠，双眼布满了猩红的血丝。
昨夜程刚那张阴鸷的脸，还有那封被他亲手烧成灰烬的信，反复在眼前交替出现。
长孙无忌的屠刀已经悬在了凉州城的上空，而他，就是那个被指定好的刽子手。
他走到窗边，推开一条缝，清晨夹杂着水汽的冷风灌了进来，才让他发沉的脑袋清醒了几分。
就在这时，房门被不轻不重地叩响了。
“咚、咚、咚——”
“马老板，醒了没？我来给你汇报项目进度了！再不给钱我可就撂挑子了啊！”
林浩那懒洋洋，甚至带着几分催债意味的声音从门外传来，与此刻马周沉重如铅的心境形成了剧烈的反差。
马周喉咙滚动了一下，沙哑地吐出一个字：“进。”
门被推开，林浩打着哈欠走了进来，怀里还抱着一卷用牛皮绳捆扎的、几乎有他半人高的巨大图纸。
他一屁股坐在桌边，也不客气，拿起桌上早已凉透的茶壶，对着壶嘴就“咕咚咕咚”灌了一大口。
“哈——”他舒坦地出了口气，抹了抹嘴，“马老板，你这金主当得可不地道。都来凉州几天了，背景调查还没做完？我这儿的工匠可都等着发工钱呢，你再不投钱，我那些宝贝疙瘩项目可真要黄了。”
看着他这副没心没肺的模样，马周心中那块被长孙无忌压上的巨石，竟莫名地松动了几分。
他扯出一个比哭还难看的笑容：“林大人，昨日……确实有要事缠身。”
“行了，甭跟我解释。”林浩一挥手，把怀里那卷图纸“哐当”一声丢在桌上，震得茶杯都跳了起来。
他解开牛皮绳，那厚重的图纸卷失去了束缚，“哗”地一声自行展开，瞬间铺满了整张桌子，甚至有一大截垂到了地上。
一股浓重的墨香和陈年羊皮卷的气味扑面而来。
“给你看个大宝贝！”林浩拍了拍图纸，脸上是藏不住的得意，“保证让你这个大金主，看完就哭着喊着要给我追加投资！”
只一眼，马周的呼吸就此中断。
那是一张他此生从未见过的图纸。
上面布满了密密麻麻、纵横交错的线条，用红、蓝、黑等不同颜色的墨笔标注着无数细小的符号和文字。
山川走向、河流改道、城区规划、田亩分割……
其精密程度，让朝廷工部那些最顶尖的堪舆图，在它面前简直如同三岁小儿的信手涂鸦。
“《凉州未来五年发展规划》，草案。”
林浩的手指在图纸上随意一指，“昨晚睡不着，闲着没事，随手画的。”
马周的目光，被一条从西边祁连山脉引出的蜿蜒蓝色粗线死死吸住。
那条线横贯了几十个乡镇，如同大地新生的血脉，最终汇入凉州城外的河流。
他颤抖着伸出手，指尖几乎要戳到图纸上，声音发紧：“林大人，这……这是何物？”
“哦，你说这个啊。”
林浩的语气轻松，“人工运河。我打算从祁连山引雪水，挖一条八十里长的水渠，直接把十万亩旱地变水田。
顺便嘛，在落差大的地方再建个……
嗯，水电站，以后全城的煤气灯都不用点了，直接用电灯，比那玩意儿亮堂百倍，还省钱。”
水电站？电灯？
马周一个字都听不懂，但他能感觉到这几个字背后，藏着足以改天换地的力量。
“还、还有此处……”
他的手指又移向一片被朱砂重重圈出的赤红色区域。
“钢铁联合体！”一提到这个，林浩的眼睛都在放光，“我要在这儿，建一座比现在炼铁炉大十倍的超级高炉！
一旦建成，一天就能炼出三千斤好钢！
马老板你想想，到时候什么突厥人的弯刀，蕃人的铠甲，在咱们的钢刀面前，就是一堆废铜烂铁！
全大唐的军队，都得排着队来咱们这儿买装备！”
“日……日产……三千斤？”
马周脑中“嗡”的一声炸响，整个世界都在旋转，耳边只剩下自己粗重的喘息。
他本能地伸手想扶住桌子，却“哗啦”一声，将手边的茶杯扫落在地，摔得粉碎。
疯子！这家伙绝对是个不折不扣的疯子！
整个大唐府库武备，一年到头辛辛苦苦炼出来的堪用钢铁，加起来也不过区区几万斤。
他居然张口就是一天三千斤？这已经不是在炼钢了，这是要用钢铁把天都给捅破！
林浩却完全没在意马周的失态，反而越说越兴奋：“在我的计划里，凉州要富强，分三步走！”
“第一步，水利兴农，把所有人的肚子都给我填饱了，要让凉州的老百姓，顿顿有肉吃！”
“第二步，钢铁水泥，把工业的骨架子给我立起来，我要让凉州城墙比长安城还坚固百倍！”
“第三步，纺织、罐头、葡萄酒这些轻工业全面开花，把咱们的东西卖到西域去，卖到全世界去！把全天下的钱，都给咱们赚回来！”
林浩的语速越来越快，他的规划，从农业到工业，从民生到军事，环环相扣，逻辑缜密得令人脊背发凉。
这哪里是一个边城刺史的五年规划，这分明是一个开国帝王的建国方略！
“看到这儿没？”林浩的手指，突然点在一个被单独圈出，标为“军工绝密实验区”的角落。
他压低了声音，脸上浮现出一抹神秘的笑容：“这里，我会搞出一些能让咱们大唐铁骑，领先周边所有蛮子一百年的小玩意儿。”
“比如？”马周的嗓子干得冒烟，声音嘶哑。
“更好的马镫，能让骑兵在马上双手开弓；更轻便的钢甲，刀枪不入还能跑得飞快；射程三百步，能连发的强弩……”
林浩掰着手指，最后，他凑到马周耳边，用只有两人能听见的气声说：
“甚至……一种能把老天爷的雷，塞进一颗小铁丸子里的东西。”
马周像是被蝎子蛰了般，不受控制地向后猛地一弹，身下的椅子“哐当”一声翻倒在地，他整个人也狼狈地跌坐在地。
霹雳？铁丸？
将天威雷霆，锁进凡人器物之中？
他感觉自己不是在审问一个刺史，而是在面对一个妄图窃取神明权柄的妖孽！
“你……你这是要……人力造雷？”他的声音抖得不成样子，牙齿都在“咯咯”作响。
“差不多是这个意思。”
林浩竟还摊了摊手，一脸理所当然，“马老板，你动脑子想一想。
以后两军对垒，咱们这边不用冲锋，不用肉搏，就派几百个小兵，一人揣几十个铁丸子，往前线那么一丢。
霎时间，天崩地裂，火光冲天，数百步内人马俱碎，血肉横飞。管他什么千军万马，一个冲锋就变成一地焦炭和碎肉……
你说，这仗还用得着打吗？”
马周的眼前，不受控制地浮现出那个可怕的画面。
那不是战争。
那是天罚。
是神明对凡人降下的，毫无道理，无法抵抗的毁灭！
如果林浩真能造出此物，大唐的敌人，将不再是突厥、吐蕃，而是这片天地本身！
“但这些，都不是最重要的。”
林浩的手指，重重地落在了图纸最中央，那片规划得最整齐的区域——“凉州大学城”。
“最关键的是这里，教育！”
他的神情变得无比严肃，“我要建十个，不，一百个学堂！
不教四书五经，就教木工、铁匠、算术、农学、会计……
我要培养出一整套，能撑起我这个新世界的产业工人！
我要让凉州，成为整个大唐的人才引擎！”
马周顺着他的手指看去，看着那片密密麻麻的小方格。
长安的国子监，培养的是治理国家的士大夫。
而林浩，他要培养的，是创造一个新世界的神匠！
“五年。”林浩伸出五根手指，目光灼灼地看着跌坐在地的马周，“马老板，只要给我五年时间，再给我足够的钱。
我保证，凉州一地每年上缴的税收，能顶得上江南最富庶的三个州府加起来的总和！”
“这笔投资，你稳赚不赔。我林浩，让你名垂青史！”
马周呆呆地坐在地上，一句话也说不出来。
“好了，汇报完毕！”林浩心满意足地将图纸小心翼翼地卷起，重新用牛皮绳捆好，“我回去补个回笼觉，昨晚画图熬太晚了，困死个人。”
“等等……”马周下意识地叫住了他。
“嗯？怎么了马老板？被我的天才计划折服，现在就想投钱了？”
马周看着林浩那双依旧带着几分惺忪睡意的眼睛，千言万语堵在喉咙口，最终，只化为三个字：“林大人……务必保重。”
林浩愣了一下，旋即哈哈大笑起来：“马老板你这话说得，我又不是上战场，保什么重？行了，走了走了！”
看着林浩那吊儿郎当的背影消失在门外，马周僵硬的身体才骤然一软，彻底瘫坐在冰冷的地面上。
他没有去扶那张倒下的椅子，就那么坐着。
从日出，到日落。
那张宏伟到近乎疯狂的蓝图，在他脑海里不断地展开、放大。
水库、工厂、学校、军队……
如果这一切真的实现，大唐，不，是这个世界，将会变成何等模样？
他缓缓地，用尽全身力气站了起来，走到桌前，从怀中摸出那份被体温捂得温热的空白圣旨。
一边，是长孙无忌的雷霆之怒，是整个关陇集团的滔天权势，是他自己岌岌可危的前程，甚至是满城百姓的性命威胁。
另一边，是一个疯子的狂言，一个懒汉的梦想，一个……前所未有的大唐盛世！
马周的手，抚摸着光滑的圣旨，这只手，第一次感到了灼烧般的滚烫。
他想起了那些工匠眼中滚落的热泪，想起了扫盲班里老者渴求知识的脸庞，想起了那碗热气腾腾、充满了生活希望的羊肉泡馍。
“哈哈……哈哈哈哈！”
马周突然低声笑了起来，笑着笑着，眼角竟渗出了泪水。
他拿起笔，毫不犹豫地在空白圣旨上，写下了他赌上身家性命的判词。
“长孙无忌的刀，是斩向林浩一人。而林浩的未来，是赠予大唐万民。”
“我马周，寒门出身，蒙陛下不弃，方有今日。食君之禄，自当忠君之事。”
他抬起头，目光穿透窗户，望向那片正在被林浩改变的土地，一字一句，掷地有声。
“而让大唐国富民强，开创万世太平，便是对陛下最大的忠诚！”
“区区一顶乌纱帽，何足道哉！”
“我愿用我项上人头，为大唐，赌一个前所未有的盛世未来！”