残月西沉，光华渐隐，唯有启明星仍执着地悬挂于墨蓝天幕的边际，如同一枚孤傲的银钉，闪烁着清冷而坚定的微光。然而，这座古老的京城，却已迫不及待地从深沉睡梦中彻底苏醒，仿佛一头蛰伏的巨兽，在黎明前轻轻吐纳。
连续缠绵了数日的春雨，竟在今晨破晓前恰到好处地敛了声势，湿润的空气中，饱含着泥土被充分浸润后散发出的、带着几分腥甜的清新气息，混杂着道旁草木被夜雨洗净的微香，更弥漫着一种难以言喻的、唯有在社稷大典或元正佳日才可能感受到的无声沸腾——那是万千人压抑着的激动呼吸，是无数心跳悄然加速的共振，是一种蓄势待发的、近乎神圣的集体期盼。
寅时末刻的寒意，如同透明的薄纱，尚未完全从街巷角落褪去，但永定门那巍峨的城楼内外，以及门前那条可供十乘马车并驰的宽阔官道两侧，早已是万头攒动。人们从京畿各地乃至更远的郊县涌来，摩肩接踵，翘首以盼。虽人潮汹涌，却在一种奇异的默契与禁军士兵无声的疏导下，维持着基本的秩序，只有那低沉的、如同潮汐般起伏的嗡嗡人声，汇聚成一股巨大的背景音，预示着即将到来的非同凡响。
天光，就在这无限的期待中，一丝丝地泄露出来。东方天际的那抹鱼肚白，像是画家在深邃的靛蓝画布上不慎滴落的乳白颜料，迅速晕染开来。
旋即，这白又被注入了一丝若有若无的金红，如同最上等的宣纸，在技艺高超的画师笔下，被蘸着胭脂与藤黄的画笔，缓缓晕开一片温润的霞光。这霞光初时羞涩，只在天地相接处涂抹着淡淡的釉彩，但很快便恣意起来，色彩层层加重、扩散，由金红转为橘黄，再由橘黄燃成一片瑰丽的橙红。终于，在万千双眼睛的注视下，那轮积蓄了整夜力量的红日，喷薄而出！
万道金光如同利剑，瞬间刺破云霞，毫无保留地洒向广袤大地。巍峨的城墙垛口、城楼上猎猎招展的彩旗、以及官道两旁无数张殷切期盼的脸庞，刹那间都被镀上了一层温暖而辉煌的橘黄色光边。前夜的雨水，此刻成了最好的帮手，将琉璃瓦冲洗得光洁如镜，将青石板路浸润得深沉发亮，它们共同反射着朝阳耀眼的光芒，整座京城仿佛刚刚从氤氲的梦境中彻底走出，周身焕然一新，庄严、肃穆，却又洋溢着难以抑制的辉煌与喜气。
就在这片愈发明亮的光辉中，远处，一声低沉而悠长的号角，骤然划破了清晨的相对宁静。那声音浑厚、苍劲，带着金属的质感，穿越薄雾与晨曦，清晰地传入每个人的耳中。这是凯旋之师即将抵达的明确信号！
原本就如潮汐般的人声，此刻仿佛被投入了一块巨石，骚动起来。人群像被风吹过的麦浪，不由自主地向前涌动了一下，又被维持秩序的士兵们坚定地阻住。孩童们兴奋地骑在父亲的肩头，小手胡乱地指向号角传来的方向；少女们下意识地紧了紧手中还带着晶莹露水的鲜花，脸颊因激动而泛起红晕；
那些白发苍苍的老者们，相互搀扶着，浑浊的眼中竟也闪烁起泪光，他们历经沧桑，更懂得和平与胜利的来之不易。所有的目光，所有的期待，都汇聚向官道的尽头。他们都在等待一个人，那位以女子之身摄政，却率领大燕铁骑赢得北疆全线大捷，力挽狂澜，保住山河无恙的传奇英雄——摄政王谢凤卿。这一刻，天地间的一切仿佛都成为了她的背景，只为迎接她的归来。
铁龙凯旋车宛如一座移动的钢铁堡垒，在初春的原野上平稳地行驶。瞭望台上，谢凤卿迎风而立，一身银甲在朝阳下闪烁着冷冽而坚定的光芒。她望着远方地平线上渐渐清晰的京城轮廓，那熟悉的轮廓让她心中百感交集。三个月前，她正是在万千疑虑的目光中，从此地誓师出征，前方是未卜的战场，肩上是沉甸甸的家国重任。而今，她带回的不只是北疆全线告捷的捷报，更是一个崭新时代的开启之钥。
铁龙凯旋车的瞭望台上，风声似乎都收敛了呼啸，唯余车轮碾过官道的沉闷回响，以及身后那人几乎融于风息的脚步声。谢凤卿没有回头，脊背依旧挺直如松，目光仍牢牢锁在远方晨曦中愈发清晰的京城轮廓上。能在这铁甲护卫的重重戒备下，如此悄无声息地靠近她，且能让她紧绷的神经不自觉地松弛、毫不设防的，普天之下，也唯有萧御一人。
他今日换上了专为凯旋大典准备的礼服，银亮的铠甲覆盖在深紫色战袍之外，那紫色浓郁得近乎于黑，却更反衬出银甲的冷冽光华。这一身装束将他本就挺拔的身形勾勒得愈发修长英武，平日里惯有的冷峻眉眼，此刻在初升朝阳的斜照下，竟也仿佛被镀上了一层极淡的柔光，不易察觉，却真实存在。他走到她身侧，并未立即言语，只是同样将目光投向那座象征着权力与归宿的城池，那锐利的眼神，似乎能穿透厚重的城墙，窥见其下涌动的政治暗流与人心浮沉。
谢凤卿并未直接回答他那个简短的问题“紧张吗？”，只是极轻地摇了摇头，束发的金冠璎珞随风微动，发出细碎的清响。她的声音平静，似一泓深潭，可若细辨，便能听出那平静之下潜藏的一丝几不可察的波澜，如同潭底暗涌的潜流：“只是觉得，肩上的担子，似乎比出征时更重了。那时，目标纯粹，只需虑战，虑胜负；而今，要虑的……是整个天下，是这万千黎民的生计与前路。”这番感慨发自肺腑，卸下沙场杀伐的重担，拾起的却是更为复杂沉重的江山社稷之责。
萧御的目光从京城方向收回，转而落在她线条优美的侧脸上，那里的肌肤因常年征战略显风霜之色，却更添坚毅。他的语气笃定如山，带着一种不容置疑的力量：“但你值得这一切。”他微微停顿，仿佛要让每个字都烙印在她心上，“京都百姓的欢呼，天下人心的归向，此刻所向披靡的，是你谢凤卿，是你用赫赫战功与守护山河的赤诚换来的。”
他略侧过头，将声音压得更低，那低沉磁性的嗓音几乎成了只有她才能捕捉到的气音，带着某种郑重的承诺，“正如我之心，我之所向，从未变更。”这简短的话语，比任何华丽的誓言都更具分量，它跨越了君臣的界限，直抵内心深处最柔软的角落。
谢凤卿心中微动，似有暖流悄然漫过心田，驱散了寅时残存的最后一丝寒意。她依旧没有转头与他对视，这是一种无言的默契，也是一种在万众瞩目下必须保持的克制。但她那因肩负重任而始终略显紧绷的肩线，却在闻言后几不可察地松弛了一分，这个细微的变化，逃过了天下人的眼睛，却未必能逃过身边那双始终关注着她的眼眸。
就在这时，铁龙凯旋车恰好驶过最后一道绵延的山岗，视野豁然开朗。永定门那巍峨的全貌，以及城门之外那一片黑压压、延绵不绝、一直延伸到视界尽头的沸腾人海，如同巨幅画卷，毫无保留地、带着磅礴气势猛地撞入了她的眼帘。即便早已收到京中捷报，即便对“万人空巷”的迎接场面有所心理准备，但当这真实、宏大、充满鲜活生命力的场景以如此具象的方式呈现在眼前时，所带来的视觉与心灵的双重冲击，依旧让久经沙场、见惯生死的谢凤卿呼吸为之一窒，胸腔内的心脏，不受控制地剧烈搏动起来。
紧接着，城门楼上，九声象征最高礼遇的礼炮轰鸣炸响，声震四野，回音在群山间荡漾。
炮声的余韵尚在天地间隆隆回荡，仿佛巨兽的低吼还未彻底平息，一片巨大的阴影已毫无征兆地投下，笼罩了永定门前的大片区域，连明媚的晨光都为之一暗。紧随而来的，是低沉、有力、极具压迫感的旋翼轰鸣声，那声音不同于世间任何已知的飞禽或机械，它搅动着云气，也搅动着下方每一个人的心弦。众人下意识地抬头仰望，只见高天之上，云层翻涌，一艘庞大得超乎想象的火龙炮舰，正以一种近乎优雅的姿态，缓缓穿透薄纱般的云霭，向下降临。
朝阳恰好升至一个绝佳的角度，金色的光芒毫无保留地倾泻在舰体之上。那流线型的舰身泛着经过千锤百炼的金属特有的冷冽光泽，每一处线条都充满了力量与科技融合的美感。最引人注目的，是舰首那面迎风猎猎的巨旗，玄黑为底，上面用金线绣着一个龙飞凤舞、气势磅礴的“凤”字。那“凤”字在阳光下不仅熠熠生辉，其笔画的边缘竟仿佛真有金色的火焰在隐隐流动、燃烧，象征着无可争议的权威与不容亵渎的荣耀。
“是霍三娘！是她的火龙炮舰！”沉寂仅仅持续了一瞬，随即，凯旋军队的方阵中爆发出山呼海啸般的激动欢呼。许多身经百战、伤痕累累的硬汉此刻竟也情难自抑，热泪盈眶。他们太认识这艘战舰了！