“啊！”有女客吓得花容失色，失声惊叫，捂住了嘴。
“可咱们谢王爷是什么反应？”老周头瞬间收敛了所有表情，模仿着谢凤卿那份泰山崩于前而色不变的从容，轻轻一拂袖，语气平淡得仿佛在说一件微不足道的小事，淡淡道：“就那么一下！快如闪电！巧若惊鸿！妙到毫巅！大伙儿都没看清怎么回事呢！就听见谢云姝发出一声杀猪般的、不似人声的、凄厉到极点的惨嚎！”他猛地做出一个挥剑斩落的动作，“你们猜怎么着？她那条拿着凶器、准备行凶的右胳膊，齐肩膀被谢王爷的桃花剑，给齐根削断了！‘啪嗒’一下，就掉在了冰冷的地上！那血，喷得老高，像个小喷泉，溅得到处都是！人当场就疼死过去，面色惨白，成了个血葫芦，哪还有半点平日那牡丹仙子的模样？！”
茶楼里瞬间寂静了一下，所有人都被这血腥而果决的一幕震慑住了。随即，爆发出更加热烈的、各种情绪交织的声响。有拍手称快、觉得大快人心的：“该！真是活该！让她心肠那么毒辣！断她一臂都是便宜她了！”有唏嘘感慨、心生怜悯的：“唉，毕竟是亲姐妹，何至于此啊……闹到这般地步，真是造孽，家门不幸……”但更多的，是一种亲眼见证传奇诞生的兴奋与震撼。
“姐妹再逢，设局暗害，反杀封神！周老头儿，这话总结得咋样？到位不？”有人激动地喊出了早已在人群中悄然流传开的口号。
“对喽！这位官人总结得太精辟了！到位！不能再到位了！”老周头重重一拍惊堂木，声若洪钟，作为今日这跌宕起伏说书的最终收尾，“‘姐妹再逢，设局暗害，反杀封神！’这就是咱们的摄政王！这就是龙抬头这天，发生在皇家宗庙里的、真实不虚的活传奇！宗室那帮一直跟王爷不对付、暗地里下绊子的老古董，这次可是偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵，最后那点见不得光的老底儿，怕是都暴露出来，赔得干干净净喽！咱们就擦亮眼睛等着瞧吧，明日金銮殿上的早朝，那才叫一个风云变色，雷霆万钧呢！这京城的天，从今往后，怕是要不一样喽！”
茶楼里的议论声、惊叹声、叫好声经久不息，人们兴奋地交换着眼神，重复着刚才听到的惊险情节，每个人的脸上都洋溢着兴奋、激动和一种亲身参与了大事件历史的亢奋感。这爆炸性的消息，伴随着“姐妹再逢，设局暗害，反杀封神！”这句极具煽动性和概括力的口号，如同插上了翅膀，从“悦来茶楼”飞出，迅速席卷了京城的每一个角落，成为这个龙抬头日最炙手可热、最引人瞩目的谈资。谢凤卿的威望、铁血与强悍，通过这市井坊间最原始也最有效的口耳相传，被赋予了浓厚的传奇色彩，在这场干净利落、大快人心的反杀之后，无疑被推上了一个令人仰望的全新高度。而这沸腾的、几乎一边倒的民意，也必将成为一股无形的、强大的力量，深刻地影响着即将到来的朝堂博弈与权力格局的变迁。
酉时将至，白昼的辉煌即将燃尽最后的余烬。夕阳如同一位狂放的画师，打翻了盛满浓烈颜料的调色缸，殷红似血，赭石如焦，金黄流彩，还有种种暧昧难言的、介于毁灭与诞生之间的混沌色调，全都泼洒般地、毫无章法地混合在一起，肆意浸染着西边那片广阔无垠的天空。那色彩，浓郁得化不开，凄艳得惊心动魄，带着一种惨烈决绝的意味，仿佛一场盛大献祭的落幕，又似一场恶战之后，天地为之变色的悲怆。
这血色般的、带着不祥与肃杀之气的霞光，漫无边际地笼罩下来，将整座巍峨肃穆的皇城都包裹其中。那高耸的宫墙，林立的殿宇，飞翘的檐角，都被镀上了一层流动的、恍若烈焰燃烧般的诡异光泽，失去了白日的庄严，平添了几分神秘与诡谲。
尤其是宗庙前那片以巨大汉白玉石板铺就的、平日光可鉴人、象征着皇家无上威严与洁净的广阔广场，此刻更是被这夕阳的余晖完全覆盖。每一块光滑如镜的石板都反射着幽暗的红光，冰冷坚硬的质地与炽烈如血的色彩形成了强烈的对比，仿佛不是石头，而是刚刚凝固的、尚有余温的熔岩，又像是无数历史尘埃与今日鲜血共同汇聚成的巨大湖泊，平静得令人心悸的表面下，蕴藏着无尽的悲怆、杀机与即将喷薄而出的命运巨变。
光线变得愈发低垂，角度锐利得如同无数把无形的刻刀，从西边斜劈下来，将广场上矗立的华表、石狮、香炉鼎，以及远处宗庙主体建筑那庞大而森然的轮廓，都拉扯出奇长无比、扭曲变形的高大黑影。这些黑影匍匐在地，不断延伸，交织在一起，如同无数从地底苏醒的巨兽蛰伏的爪牙，又像是某种古老而残酷的宿命投射下的不祥图腾，更给这庄严肃穆之地平添了难以言喻的几分深入骨髓的肃杀、诡谲与令人呼吸都为之一窒的沉重压迫感。空气仿佛都凝滞了，带着一股若有若无的、混合着陈旧香灰、冰冷尘土以及……一丝新鲜血液特有的、铁锈般的腥甜气息。
二月初三，晨光熹微。帝都暗流与户部惊雷
寅时五刻，万籁俱寂。
冬日的黎明，总是来得格外迟缓，也格外吝啬。天地间仿佛被一只无形巨手捂住了口鼻，沉浸在一种近乎凝滞的、深沉的灰蓝色调里。东方的天际，仅仅吝啬地撕开一道极细极窄的缝隙，透出些许类似溺水者唇边泡沫的、惨淡的鱼肚白，非但未能驱散黑暗，反倒衬得底下层叠的屋宇轮廓愈发模糊、阴森，如同蛰伏的巨兽脊背。
寒意，是那种能沁入骨髓的湿冷。并非北境干爽利落的严寒，而是帝都特有的、带着水汽的阴寒。它无声无息地渗透过厚重的门墙，缠绕着每一根梁柱，舔舐着每一片屋瓦，甚至连空气中漂浮的微小尘埃，似乎都被冻得迟缓了飘落的速度。街道上空旷得骇人，青石板路在微弱天光下反射着冰冷潮湿的光，蜿蜒伸向视野尽头，消失在一片朦胧的暗色里。
唯一的活气，便是那更夫了。他裹着臃肿破旧的棉衣，身影佝偻，像是一个移动的、充满倦意的影子。手中的梆子敲响，“笃——笃——笃——”，声音沉闷、单调，拖着长长的尾音，在这死寂的城池里艰难地漾开。这声响，非但未能打破寂静，反而像是一颗小石子投入无底深潭，瞬间便被那庞大无匹的寂静吞没得干干净净，只留下更深的空洞与虚无。敲过三更，那更夫便缩着脖子，加快脚步，似乎也想尽快逃离这弥漫在街头巷尾、无所不在的冰冷与压抑。
然而，在这片万籁俱寂、看似波澜不惊的表象之下，一股粘稠而灼热的暗流，早已如同地底奔突的岩浆，在帝都的每一寸肌理下汹涌澎湃。那是一种无形的、却又几乎令人窒息的紧张感。若说冬日的严寒是物理的，那么这种弥漫在空气里的东西，便是直刺人心的。
昨日，宗庙之前。
那场毫无征兆、骤然爆发的血雨腥风，其腥甜粘腻的气味，似乎并未随着尸首的搬运和地面的冲洗而彻底消散。它们仿佛化作了无形的微粒，依旧混杂在清晨冰冷的雾气里，附着在朱红的宫墙之上，甚至沉淀在每一口吸入的寒气之中，让所有感知敏锐的人，喉头都不由自主地泛起一丝若有若无的铁锈味。
那场风暴来得太快，太猛，太酷烈。盘根错节、经营了上百年的宗室集团，那些平日里连咳嗽一声都能让朝堂震三震的天潢贵胄、宗亲耆老，竟在一日之内——不，准确地说，是在短短几个时辰之内——被那位以铁血手腕著称的摄政王谢凤卿，以犁庭扫穴之势，几乎连根拔起！
这消息，比腊月里的寒风跑得还快，一夜之间，已然如同瘟疫般传入了京城每一座深宅大院、每一间密不透风的暖阁。它不再是市井小民茶余饭后的谈资，而是成了所有够得上层次的权贵府邸里，最炙手可热、却又最讳莫如深的禁忌话题。
朱门之内，兽炭在精雕细琢的铜盆里烧得噼啪作响，暖意融融，却驱不散围坐之人眉宇间的凝重与心底的寒意。精美的瓷杯里，茶汤早已凉透，也无人有心去啜饮一口。交谈的声音被压得极低，如同耳语，每一个字都仿佛带着千斤重量。
“听说了吗？安亲王他……昨夜在宗庙偏殿，悬梁了……”
“何止！礼部那位老宗正，还有掌管宗人府的几位爷，全都……下了诏狱！”
“谢凤卿……她怎么敢？那可是宗室！是皇族血脉！”
“血脉？哼，在绝对的实力和雷霆手段面前，血脉又算得了什么？你没见昨日她麾下那‘风雪十八骑’……简直是杀神临世！”