新试学堂的日子像檐角漏下的雨，一滴一滴，把原本跳脱的先生慢慢磨出了些沉稳的模样。他不再天天想着溜出去摸鱼，外文课虽然还是头疼，却能硬着头皮跟着念几句。格致课上，甚至会拿着放大镜认真观察昆虫翅膀的纹路。李宇轩看在眼里，心里直犯嘀咕：这难道就是新试学堂的魔力？还是说，这小子真的长大了？
变化是从顾青濂讲新学那天开始的。
那天下午的修身课，顾青濂没讲课本，而是站在黑板前，用粉笔写下两个大字：革新。
“这位陈先生，”老先生的声音比往常更激昂，眼镜后的眼睛闪着光，“正在海外奔走，号召天下有志之士，革故鼎新，建立共和！他说，天下者，天下人之天下，非一人之天下也！”
教室里鸦雀无声，连最调皮的学生都屏住了呼吸。“革故鼎新”这四个字，在当时不啻于惊雷，震得人耳朵嗡嗡作响。
顾青濂又讲了海外志士组织的几次行动，讲南疆，讲东海，讲那些为了“共和”二字抛头颅洒热血的年轻人。他越讲越激动，拿起粉笔在黑板上重重写下“驱除旧弊，恢复中华，创立民国，平均地权”十六个字，粉笔末簌簌落下，像在撒一场庄重的祭奠。
蒋锐元坐在后排，手指无意识地抠着桌面，眼神却异常专注。李宇轩偷偷看他，发现他嘴角紧抿，眼里那股桀骜的光，似乎被什么东西点燃了，变得更加炽烈。
下课铃响时，顾青濂合上书，说了句让所有人记了一辈子的话：“诸位生在这乱世，是不幸，也是幸。不幸在于流离失所，幸在于能亲手改写这世道。愿你们将来无论走哪条路，都别忘了今天听到的‘共和’二字。”
那天晚上，回到住处——夫人特意在县城租了间小院，让两人住得近些——先生没像往常一样倒头就睡，而是找出个崭新的蓝布本子，坐在油灯下写写画画。
李宇轩端着洗脚水进来，见他这模样，吓了一跳：“哟，少东家，你咋还写起日记啦？”
先生头也没抬，笔尖在纸上沙沙作响：“宇轩，这你就不懂了。我是为了自我反思与情绪宣泄才写的。你看，白天顾先生讲陈先生的事，我心里总觉得堵得慌，写下来就舒坦多了。”他顿了顿，抬头看李宇轩，“平常你也多写写，把心里想的记下来，说不定能想明白很多事。”
“好的，少东家。”李宇轩嘴上应着，心里却翻了个巨大的白眼。
他忍不住腹诽：正经人谁写日记啊？谁能把心里话真写在日记里？写出来的能叫心里话吗？怕是净捡着好听的写吧。
他凑过去想看看写了啥，先生却赶紧合上本子，警惕地看着他：“偷看别人日记是小人行径。”
“谁稀得看。”李宇轩撇撇嘴，放下洗脚盆，“我就是好奇，你白天听顾先生讲新学，咋那么入神？”
先生重新打开本子，笔尖悬在纸上，眼神飘向窗外的夜空：“顾先生说，陈先生在海外招纳志士，要回来改变这世道。你说，那得是多大的胆子？”
“可不是嘛，这要是被抓住，可不得了。”李宇轩咋舌。
“但他敢做。”先生的声音低了些，“我爹活着的时候总说，咱家是商户，守好家业就行，别掺和外面的事。可顾先生说，这天下要是不好了，家业再大，又守得住几时？”
他拿起笔，在纸上慢慢写着，嘴里念念有词：“陈先生之名，亦由于顾先生和宇轩之间谈事闻……故心向往之，急思欲以一见为快……”
李宇轩听得心里一动。原来这日记里还提了自己？他没再追问，默默退了出去。站在院子里，望着天上的月亮，突然觉得身边这少东家，好像真的跟以前不一样了。
从那天起，先生的日记就没断过。有时写课堂上的事，有时骂外文老师太严厉，有时又会抄几句顾青濂讲的新学道理。他甚至真的开始劝李宇轩写日记，见李宇轩不理，就把自己的日记塞给他看。
李宇轩拗不过他，翻了几页，发现这家伙写的还真挺实在——“今日算术课又没听懂，宇轩偷偷给我传答案，先生没发现，甚好”；再比如“青濂先生讲西洋革命，那些志士砍了国王的头，听着吓人，却觉得痛快”。
他看着看着，倒也生出点感慨。或许写日记真不是坏事，至少能让人把那些乱糟糟的心思捋顺了。这年代的年轻人，心里装的东西太多了——有对未来的迷茫，有对现状的不满，还有顾青濂点燃的那点新思想的火苗。
这天课后，顾青濂叫住先生和李宇轩，递给他们一本油印的小册子，封面上印着《新民报》三个字。“这是海外志士办的报，你们拿去看看，别让旁人知道。”
两人揣着小册子回到住处，关起门来偷偷看。上面的文章比顾青濂讲的更犀利，字里行间全是革新、民权、自强，看得人心里发热。
先生边看边在日记上写：“读《新民报》，如闻战鼓。陈先生言三民主义，此言当记心间。”
李宇轩看着他认真的侧脸，突然觉得，不管眼前这人将来会变成什么样，至少此刻，他心里的那团火是真的。而自己这个旁观者，似乎也被这团火燎到了，心里痒痒的，总想做点什么。
“少东家，”他突然开口，“你说，咱们将来真能见到陈先生那样的人吗？”
蒋先生放下笔，眼睛亮得惊人：“会的。”他指了指日记上的字，“总有一天，我要亲口告诉他，我先生，也想为这新世道尽一份力。”
油灯的光在他脸上跳动，把影子投在墙上，忽明忽暗，像极了这个动荡年代里，无数年轻人正在萌发的、模糊却滚烫的理想。
李宇轩没再说话，只是默默地拿起蒋锐元塞给他的那个空白本子，翻开第一页。墨迹在粗糙的纸面上慢慢晕开。