“真相？”
“什么是真相？”
面对林渊信誓旦旦笃定的语气，岳如鸢眼神中有些困惑。
难道这些年，她自己听到的、看到的，都不是真相？
“真相不是说出来的，是要你自己亲眼看到的。”
“可我真正亲眼看到过。”
“齐国百姓，真的是厌恶楚人的。”
眼见为实的道理岳如鸢当然知道，可她真真正正的是自己亲眼看到过。
虽然作为暗探，她接触外界的机会有限，却也并非完全与世隔绝，偶尔还是能见到驻地商贩的。
“你能看到什么，只取决于上面的人想让你看到什么。”
“若我没猜错的话，你加入暗探之后，连回家的机会都很少吧？”
“对于楚国的情报你了如指掌，可对齐国，你可能连最寻常的市井小巷都未曾亲自去看过？”
岳如鸢没法反驳。
的确，自从成为了暗探之后，她母亲都被迫搬了个家。
上一次前往齐国的市井，似乎还要追溯到十余年前，她还未加入暗探的时候。
“如果齐人当真有那么敌视楚人，那两国之间的贸易往来，又是怎么做的？”
“你可别忘了，幽州卢氏就靠着中间的这点生意吃了个富可敌国。”
“若非卢氏之中不少长老，以及支脉的那些人被你们收买，逐步掏空了卢氏家底，真让幽州飞速发展，就算让卢氏独面齐军，多半也有机会能守住幽州。”
“这……”
事实如此，依旧没法反驳。
在她所知的情报中，每年官面上的贸易加上私下的交易，卢氏能够得到的钱银粮，足以让任何家族眼红到发疯。
也就是卢俊愈没什么能力，也没什么野心，一心只想着突破自己的修为。
这才给了司马肇始可乘之机，一步步蚕食军中将领，导致幽州守军多半都被蛀虫吃了空饷。
名为数十万守军，实则真正能用的不足一半，能战的更是还要再折半。
但凡换个有野心的家主，不说称帝自立，至少也得是拥兵自重的状态，又怎会被齐国这般轻易的逼到绝境？
“所以啊，得去亲眼看看。”
“如果我没记错的话，再行个百余里，应该就能见到齐国的边陲小镇了吧？”
“你可以看看，我顶着这张楚人的脸，究竟是否会引起百姓的敌视。”
岳如鸢没有再反驳，只是静静的靠在林渊背上。
她忽然发现，这些年扎根幽州，导致自己对于齐国的了解，都来自上面的陈述。
某种意义上，她可能真的不够了解齐国百姓。
马车一路安稳的行进着，两人都有修为在身，沿途压根不需要太多的歇息。
只是越是接近地图上的那小镇，岳如鸢便越是觉得古怪。
齐国产粮不如楚国，底层百姓除了耕种之外，更多的还需要以放牧为生。
可几日时间过去，按着他们的速度推算，眼下与小镇距离应该已不足三五里。
直至到了这里，岳如鸢依旧没有看到哪怕一户牧民。
小溪、草地、树林，在齐国境内看到这样的景色并不奇怪，但没有牛羊的叫声，也没有牧民的身影。
这就很不应该了！
“有些不太对，你确定没走错路吗？”
“有没有走错，你不该更清楚吗？齐国的地图，我还是在你那客栈里找到的。”
林渊隐隐猜到了什么，语气也有些沉重。
这样的状况放在楚国边境，那尚且还有的解释。
毕竟齐军屡屡犯境，楚国关外的几个小村镇早已搬到了关内。
而楚国兵马可从未主动进犯过齐国边境，这种情况下，这小镇也算是远离战场，再加上与楚国通商方便，人口该是不会少才对。
“难道，这小镇已经废弃了？”
“只是我得到的地图上并未标注，所以此地才没有牧民？”
岳如鸢也只能想到这样的解释。
“再往前看看就知道了，即便是废弃的小镇，也该有部分人会选择留下的。”
“祖祖辈辈生存的地方，年轻人或许舍得离开，可真正在这个镇子上生存数十年的老人，应该是不舍得搬走的。”
“更何况，这么大个镇子集体废弃，镇子上的百姓又该安置去哪？”
林渊微微摇头。
随着又行进片刻，两人的脸色也越发凝重。
不知是不是自己的错觉，林渊感觉自己的鼻尖似乎嗅到了丝丝的血腥气。
不是新鲜的血液，而是干涸已久的那种淡淡腥气。
“如果我没记错的话，这个方向，应该有处山脉？”
林渊忽然指向小镇的北方。
“没错，那道山脉形成了楚国与北蛮之间的天堑，也将北蛮的压力全数给到了我齐国。”
岳如鸢不解，但还是乖乖点头道。
“也就是说，这小镇不仅靠近楚国，也同样受到北蛮的威胁？”
“那倒不会，北蛮也清楚，齐楚两国之间战事频繁，我齐国在此地陈兵数十万，他们从不会考虑从此地入侵，甚至连劫掠都不会。”
“与北蛮主要的战场，还是在瀛洲。”
齐国与北蛮接壤的地境有很多，绝大部分地方有山河为界难以跨越。
而他们所处的这边境名为凉州，虽同样与北蛮接壤，且没有难以跨越的天堑，但齐国在此兵强马壮，北蛮从未尝试过突破这里。
或者说，以北蛮的兵力，他们但凡尝试从凉州突破，结局大概率会是全军覆没。
相反，瀛洲与楚国相隔较远，只需防范北蛮，守军兵马也就要逊色的多。
“那你说，有没有一种可能，司马肇始与北蛮做了一场交易，换得北蛮短时间内不入侵瀛洲，以此调动瀛洲绝大部分兵马，才得到了此番近乎全军压境的场面？”
“而这场交易的筹码，就是……”
林渊没有继续说下去，可他目光所视的方向，已经替他补完了接下来的话。
筹码，由凉州边境的百姓替他支付。
“不，不会吧？”
岳如鸢很想毫不犹豫的否定。
可沿途走来，那堪称死寂的风景，却将她否定的话堵在了嘴边，脱口而出的，只是一句近似于祈祷般的问句。
她知道司马肇始的手段。
所以她知道，林渊所言，真的是有可能的。
“你闻到血腥味了吗？”