宝山县城，北门城楼。
正午的日头毒辣，烤得青砖城墙滚烫。
两个负责瞭望的哨兵躲在城垛的阴影里，把步枪靠在一边，有一搭没一搭地聊着天。
“我看营长就是书读多了，脑子读傻了。”
老兵“癞痢头”把帽子摘下来扇风，一脸的不屑。他指着远处那片连着天际的芦苇荡和烂泥滩。
“狮子林那是啥地方？那是人走的吗？别说东瀛人，就是咱们这儿的水牛进去了都得陷半截腿。鬼子放着好好的吴淞口大路不走，跑这儿来钻泥坑？除非他们脑壳被门夹了。”
旁边的年轻士兵“二嘎子”抱着枪，也是一脸的不以为然。
“就是。再说了，卫戍司令部的命令也就是让咱们备战。这大热天的，让弟兄们在那儿挖战壕，累得跟死狗一样。依我看，这仗根本打不到咱们这儿来。”
“癞痢头”掏出一杆旱烟，刚想点火。
“叔……你看那是啥？”
二嘎子突然站直了身子，眯着眼睛，手指指向远处那片与天际线相连的芦苇荡边缘。
“啥？野鸭子？”癞痢头漫不经心地划着火柴。
“不……不对。”二嘎子的声音有点抖，“反光！有东西在亮。”
癞痢头皱着眉，叼着烟袋锅凑到垛口前。
他顺着二嘎子手指的方向看去。
火柴烧到了手指，他没感觉。
在那片原本只有枯黄芦苇和灰黑淤泥的滩涂尽头，出现了一条线。
一条土黄色的线。
那条线在蠕动，在变宽，在向着县城的方向蔓延。
随着距离拉近，那是无数个戴着钢盔、穿着土黄色军服的人影。他们排着散兵线，密密麻麻，铺天盖地。
阳光照在他们步枪前端那明晃晃的刺刀上，反射出一片令人眼盲的森冷寒光。
这就是二嘎子看到的“亮”。
没有呐喊和冲锋号。只有数千双军靴踩踏烂泥发出的沉闷声响，和刺刀碰撞护木的轻微金属声。
那不是几百人。
那是漫山遍野，一眼望不到头的东瀛大军。
前排的日军甚至已经架起了掷弹筒，黑洞洞的炮口随着步伐起伏。
“鬼……鬼子……”
二嘎子的腿肚子转筋，一屁股坐在了地上，步枪“哐当”一声摔在砖石上。
“真……真的来了！”
癞痢头嘴里的旱烟袋掉在地上，火星溅了一地。
他猛地转身，抓起挂在城楼柱子上的铜锣，用尽全身的力气，疯了一样地敲了下去！
“当！当！当！”
凄厉的锣声瞬间撕破了宝山县城的宁静。
“敌袭——！！！”
“鬼子上来了！满地都是鬼子！！！”
铜锣声还在回荡，姚子青已经冲上了北城门。
他一把抢过哨兵手里的望远镜，推了推鼻梁上滑落的眼镜，向北望去。
镜头里，那条土黄色的线已经变成了清晰的人浪。
没有卡车，没有骡马，甚至没看到九二式步兵炮的炮盾。只有数不清的步兵，深一脚浅一脚地踩着过膝的淤泥，向着城墙逼近。他们的军服上满是泥浆，但手中的三八大盖却擦得锃亮，刺刀在阳光下泛着寒光。
“第五独立混成旅团……”
姚子青放下望远镜，手心里全是汗。
好消息是，滩涂地形限制了重武器。鬼子没带重炮，甚至连重机枪都很少，主要靠掷弹筒和轻机枪伴随进攻。
坏消息是，人太多了。
漫山遍野，至少五千人。
而他手里，只有一个营，加上民团，满打满算六百条枪。
十打一。
“传我命令！”姚子青的声音带着自己都没有察觉到的颤抖，语气坚决。
“一连守北门，二连守东门，三连做预备队！把所有的民24重机枪都给我架到城楼上来！没有我的命令，谁也不许开第一枪！把鬼子放进五十米再打！”
“手榴弹盖子全部拧开！集束摆好！鬼子一搭人梯，就给我往下砸！”
身边的传令兵飞奔而去。
城墙下，县城里已经乱成了一锅粥。百姓们听到了锣声，惊慌失措地跑出家门，孩子的哭声、女人的叫喊声响成一片。
姚子青看了一眼城下，眼中闪过一丝不忍，随即变成了决断。
“副营长！”
“到！”
“你带几个人，去把城里的百姓，全部集中到南门的小学操场去！告诉他们，别乱跑，就在那儿待着！”
姚子青指着南门的方向，那里是背对战场的出口，也是唯一的生路。
“如果……”他顿了一下，声音低沉，“如果我们北门破了，你就立刻打开南门，让他们往租界跑。能跑多少是多少。”
“营长！那你呢？”副营长急了。
姚子青没有回答，拍了拍腰间的驳壳枪，重新看向北方那片不断逼近的黄潮。
他转过头，看向南面的公路。
那里空荡荡的，只有热浪在沥青路面上扭曲。
卫戍司令部承诺的两个团援军，连影都没有。
姚子青的心凉了半截。
五公里急行军，按理说早该到了。除非路上出了意外，或者……他们根本没那么快。
他看了一眼手表。
十二点四十五分。
鬼子的前锋距离城墙，不足五百米。
“弟兄们，”姚子青拉动枪栓，子弹上膛，“援军还在路上。”
“在他们到之前，这里就是咱们的坟墓。”
“准备战斗。”
距离宝山县城五公里的公路上，尘土飞扬。
但这并不是急行军的烟尘。
两支隶属于不同番号的增援部队，正像蜗牛一样在公路上慢吞吞地蠕动。士兵们枪背在身后，有的甚至解开了风纪扣，三三两两地抽烟闲聊，丝毫没有临战的紧张感。
一辆吉普车旁，六十一师的团长马如龙停下了车，不仅没有催促部队，反而大摇大摆地跳下来，摘下军帽扇着风。
“他娘的，这么毒的日头，让老子跑五公里武装越野？”马如龙啐了一口，“上面那帮参谋是喝多了假酒吧？狮子林？那地方全是烂泥，鬼子除非是变成了王八，否则怎么可能从那儿爬上来？”
旁边，九十八师增援营的营长赵得胜也凑了过来，递上一根烟，脸上挂着一丝阴恻恻的笑。
“马团长说得是。我看啊，多半是那个姚子青胆子小，听风就是雨，谎报军情想骗咱们过去给他壮胆呢。”
赵得胜划燃火柴，眼神里闪过一丝怨毒。
“那个书呆子，在黄埔军校的时候就假清高，整天一副大义凛然的样子，还曾经向教官告发我私自外出。哼，这次好不容易有机会，让他多急一会儿。”
马如龙听出了话里的意思，心领神会地笑了。
“既然是谎报军情，那咱们去早了也是白跑。不如……让弟兄们歇会儿？”
“正合我意。”赵得胜吐出一口烟圈，“反正就几步路，要是真有鬼子，枪一响咱们再跑也来得及。要是没鬼子……去早了，还得听那个书呆子指挥，晦气。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
“传令下去！原地休息二十分钟！埋锅造饭！吃饱了再走！”
命令传达，士兵们欢呼一声，纷纷瘫坐在路边。
他们不知道，就在这短短的二十分钟里，五公里外的宝山县城，即将变成一座血肉磨坊。
而他们的这一停，也彻底断送了姚子青部最后的生机。