联合租界，长滩，和平饭店顶层。
巨大的落地窗隔绝了外面喧嚣的江风，也隔绝了远处战场传来的零星枪声。
这里依旧灯火辉煌，留声机里播放着慵懒的爵士乐。
两个男人正坐在窗边，俯瞰着脚下这片被战火与繁华撕裂的东方巴黎。
左边的一位，穿着考究的三件套西装，手里端着一杯陈年威士忌，他是**“西陆帝国”驻临海**总领事，亨利爵士。
右边的一位，身材魁梧，咬着雪茄，神情更显得随意，他是**“星条联邦”**的特使，史密斯先生。
桌上，放着一份刚刚通过特殊渠道送进来、盖着黑岛菊花印章的密函。
“真是有趣。”
亨利爵士晃了晃酒杯，看着琥珀色的液体在杯壁上挂出优美的弧线。
“向来不可一世的黑岛人，竟然学会了‘谦卑’。松田那个疯子，居然肯低下他高贵的头颅，请求我们出面‘调停’。”
史密斯吐出一口浓重的烟雾，拿起那份密函，像看笑话一样扫了一眼。
“他们不是谦卑，是狡猾。”
他的手指弹了弹纸面，发出清脆的声响。
“根据我们在前线的观察员报告，那支神秘的‘幽灵部队’已经把战车开到了黑岛司令部的大门口。但黑岛本土的第11军团还有两天才能到达。松田这是在用‘面子’换‘时间’。”
“这符合我们的利益。”亨利爵士放下了酒杯，语气变得严肃，“联邦人如果赢得太彻底，不是好事。那个姓周的军阀，手里掌握的力量太危险了。如果让他彻底吞掉了黑岛在临海的势力，下一个，他会不会把炮口对准租界？”
“同意。”史密斯点了点头，“这也是星条联邦的看法。我们需要的是平衡。让双方都在这里流干鲜血，才符合我们的最大利益。”
两人对视一眼，瞬间达成了肮脏的默契。
在他们眼中，这场发生在别国领土上的血腥战争，不过是一场重新瓜分利益的谈判筹码。
“那就这么定了。”
亨利爵士站起身，整理了一下领结，恢复了列强特有的傲慢与矜持。
“通知京州方面。”
“就说，鉴于人道主义危机和租界的安全考虑，西陆列强决定接受黑岛方面的请求，出面调停。”
“告诉那位‘老总’。”
史密斯接过了话头，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“这是‘和平’的最佳时机。黑岛人愿意‘暂时停火’，愿意回到谈判桌上。这可是他梦寐以求的‘体面’。”
“如果他拒绝……”
史密斯耸了耸肩，语气轻松得像是在谈论明天的天气。
“那就告诉他，一旦战火波及租界，西方世界将重新评估对联邦的援助政策。”
“我想，他是个聪明人，知道该怎么选。”
……
京州，最高官邸。
时针指向晚上七点。
两份来自“西陆帝国”和“星条联邦”的联合照会摆在案头。
会议室内没有争吵，只有一种压抑的、近乎狂热的兴奋。
“老总”穿着睡衣，披着黑色披风，坐在首位。他脸上挂着疲惫，紧绷的肩膀却松弛下来。
“诸位。”
他开口，声音不高，带着那股标志性的甬城口音。
“西洋人发话了。黑岛人……怕了。”
他手指敲击着那两份照会，节奏轻快。
“松田发来了停战谈判的请求。只要我们停止进攻，他们就愿意坐下来谈，甚至暗示可以退回战前状态。列强愿意做担保。”
“老总”环视一圈心腹，嘴角上扬，眼中闪烁着光芒。
“娘希匹，打了这么多天，死了这么多人，总算是把这帮强盗打疼了，把洋人给打出来了。”
在他看来，这就是胜利。这就是他一直追求的“以战促和”。
然而，被短暂喜悦冲昏头脑的他并没有看到，那份停战协议的背面，藏着黑岛人磨刀霍霍的杀机。
所谓的“决定性逆转”，不过是敌人为了布下更大杀局而抛出的诱饵。可惜，此时的京州官邸内，无人清醒。
坐在左手边，戴着圆眼镜、面白无须的“何总长”第一个站起来。
“老总英明！”
何总长长出一口气，摘下眼镜擦拭。
“这是天大的好事。我们的精锐师伤亡太惨重。87师、88师都要打光了。那是我们的家底，是联邦的命根子。再打下去，就算拿下虹北，精锐拼光了，以后拿什么镇场子？”
他重新戴上眼镜，语气急切。
“现在既然黑岛人服软，我们就该见好就收。借着洋人的台阶下来，既保全了面子，又保存了实力。这是上策。”
“可是……”
坐在对面的“小诸葛”皱起眉头。他是军令部的掌舵人，看问题的角度不同。
“老总，何总长。现在局势不同了。”
小诸葛指着地图上虹北的位置。
“那个周淮安，他的部队已经顶到了敌人的脑门上。根据战报，最多再有两个小时，他就能把黑岛司令部端了。”
“这个时候叫停……”他看着老总，“那是把到嘴的肥肉吐出来。而且，如果我们就这么停了，手里没有硬邦邦的筹码，到了谈判桌上，洋人恐怕还是会偏袒黑岛。”
这句话，打动了老总。
他是个极其看重面子和政治资本的人。
“小诸葛说得有理。”
老总站起身，走到窗前，看着窗外漆黑的夜色。
权衡利弊，只在一念之间。
如果直接停火，那是给洋人面子。但如果能把松田和长谷这两个黑岛的高级将领抓在手里……
那就是震惊世界的“大捷”！到时候，他在国际上的声望将达到顶峰，谈判桌上也能漫天要价！
“那个周淮安……太锐了。但这把刀，现在还能用最后一次。”
“老总”转过身，眼中闪过一丝老辣的寒光，做出了最后的决定。
“传令顾将军。”
“让周淮安不要停火，给我拿下黑岛司令部！但是——”
老总的话锋一转，语气变得无比严厉，带着不容置疑的威严。
“告诉他，为了大夏的国际形象，为了谈判大局！给我留下长谷大佐跟松田的小命！”
“一定要生擒这两个人！”
他猛地挥手，仿佛已经看到了那个画面。
“我们要用活着的敌酋，来向列强展示联邦政府的控制力，同时也给黑岛帝国留最后一块遮羞布，防止他们狗急跳墙！死人只能激化仇恨，活人才是谈判桌上最好的筹码！”
“还有，最重要的一点。”
老总盯着在座的众人，一字一顿。
“让记者入场。给我大肆宣扬。”
“这场胜利，是联邦卫戍军浴血奋战的结果，是在首府的英明指挥下取得的！”
“周淮安只是执行者，不是决策者。”
“把功劳……给我收回来。”
“告诉周淮安，这是死命令！只许抓人，不许杀人！少一个活口，我拿他是问！”
“是！老总英明！”