卯时三刻，太和殿。
天还没亮透，殿内的九龙金漆长明灯将影子拉得老长。空气里弥漫着一股陈旧的檀香气，混合着百官袖口里那股子没睡醒的寒气，熏得人脑仁疼。
林休瘫坐在龙椅上，眼皮像是挂了两个铅球。
做皇帝最惨的不是批奏折，是早起。特别是当你昨晚还在琢磨怎么把“九年义务教育”这个烫手山芋扔出去，结果脑细胞死了一堆，刚睡下没两个时辰，就被那个比闹钟还准时的太监总管王公公给嚎醒了。
“有本早奏，无本退朝——”
王公公这一嗓子喊出了男高音的水准。
底下，礼部尚书孙立本动了。这位老大人整理了一下丝毫未乱的官袍，手里捧着一本厚得像砖头一样的奏疏，迈着那仿佛丈量过土地的方步，走到了大殿中央。
林休心里咯噔一下。完了，这老头今天又要开始念经了。
“陛下，臣有本奏。”孙立本的声音洪亮，中气十足，完全不像是个快七十的人，“臣连夜汇集礼部上下三十名学士之智慧，以此《大圣朝教化万民疏》，恳请陛下过目。”
林休没动，只是微微抬了抬下巴，示意他继续。
孙立本展开奏疏，开始朗读。
起初，林休还能勉强听进去两句。什么“教化乃立国之本”，什么“效法先贤，广设私塾”。但随着时间的推移，这老头的话就像是夏天午后的蝉鸣，嗡嗡作响，催眠效果极佳。
这一念，就是半个时辰。
孙立本的方案其实很完美，或者说，太完美了。
他主张在全国各州府增设官方私塾，选拔德高望重的宿儒任教，每年由国库拨银补贴贫寒学子。课程设置从《三字经》到《四书五经》，循序渐进，甚至还贴心地规划了每年的考核标准。
除了“费钱”和“慢”这两个缺点，几乎挑不出毛病。
按照他的规划，大圣朝想要看到成效，起码得二十年。二十年啊，到时候林休坟头的草估计都两米高了，还开启什么民智？
林休换了个姿势，把身体重心从左屁股挪到了右屁股。他现在只想问一句：能不能讲重点？
终于，孙立本念完了最后一句“愿陛下垂拱而治，万世太平”，合上奏疏，满脸通红，显然是被自己感动坏了。
“臣以为，此乃百年大计，不可急功近利。”孙立本总结陈词，那眼神坚定得像是要和谁拼命。
林休揉了揉太阳穴，长叹一口气。这口气叹得有点长，殿内的气氛瞬间尴尬起来。
“孙爱卿辛苦了。”林休的声音懒洋洋的，像是没骨头，“听得朕……甚是乏味。”
孙立本一愣，刚要辩解，就听林休话锋一转。
“苏墨呢？死了没？没死就上来。”
大殿门口，一道人影晃晃悠悠地走了进来。
如果说孙立本是教科书般的“朝廷命官”，那苏墨就是教科书般的“流浪汉”。
这货顶着两个巨大的黑眼圈，头发虽然束着，但乱得像个鸡窝，官袍领口还有一块可疑的墨迹。他一边走，一边还在袖子里掏着什么，那神态不像是来上朝的，倒像是刚通宵打完游戏出来买早点的。
“臣，翰林院修撰苏墨，参见陛下。”
苏墨行礼的动作极其敷衍，大概只弯了十五度腰。
旁边的孙立本眉头皱得能夹死一只苍蝇，胡子都在抖：“苏修撰，金銮殿上，衣冠不整，成何体统！”
苏墨抬起头，咧嘴一笑，露出一口白牙：“孙大人，昨晚为了改字，忙得没空洗脸。您这奏疏倒是写得香喷喷的，不知道里面装的是民生，还是脂粉气？”
“你——”孙立本气得指尖发颤。
“行了。”林休打断了即将爆发的口水仗，“苏墨，东西带来了吗？”
“带来了。”
苏墨从怀里掏出一叠皱巴巴的纸，也不用太监呈递，直接往地上一摊。
“《汉字简化与速成识字法》。”苏墨指着那堆纸，声音突然拔高，带着一股子疯劲儿，“陛下，孙大人的方案我也听了，好听，真好听。但那是给神仙看的，不是给泥腿子用的。”
他随手抓起一张纸，上面密密麻麻画满了符号。
“老百姓面朝黄土背朝天，一天十二个时辰恨不得掰成二十四个用。让他们花十年去学怎么写‘仁义礼智信’？做梦！”苏墨在大殿上转了个圈，指着满朝文武，“各位大人，你们当年寒窗苦读，也是脱了几层皮吧？现在让你们再去地里干一天活，回来还得练两个时辰大字，你们干不干？”
没人说话。
“我的方案很简单。”苏墨竖起一根手指，“把字拆了，把骨头打断，把肉剔了，只留个架子！让一个大字不识的农夫，三天能写名字，三个月能看懂官府告示，三年能读通俗小说！这才叫教化！”
“荒谬！”
孙立本终于忍不住了，一步跨出，挡在苏墨面前。
“汉字乃圣人所造，一笔一划皆有深意！‘人’字两笔，相互支撑；‘信’字人言，言必有信！你把字拆了，那还是字吗？那是缺胳膊少腿的残废！那是断了文明的脊梁！”
孙立本说得声泪俱下，唾沫星子都喷到了苏墨脸上。
“陛下！”孙立本转身跪下，头磕在金砖上咚咚作响，“此法万万不可行！若是推行此等‘残字’，我大圣朝文脉何存？百年之后，后人只知其形不知其意，岂不是成了蛮夷之邦？”
这番话极具煽动性。一时间，礼部、御史台的官员纷纷出列跪倒。
“臣附议！此乃动摇国本之举！”
“苏墨此獠，其心可诛！”
朝堂上一片讨伐之声，仿佛苏墨挖了他们家祖坟。
苏墨孤零零地站在中间，抹了一把脸上的唾沫，冷笑了一声。
“文脉？”
他突然冲到孙立本面前，蹲下身子，直视着这位老尚书的眼睛。
“孙大人，您说的文脉，是您书房里的孤本善本，还是老百姓能不能看懂药方子？您知不知道，每年有多少百姓因为看不懂契约，被奸商坑得卖儿卖女？有多少冤案是因为犯人根本看不懂供词就画了押？”
苏墨的声音不大，却在空旷的大殿里回荡。
“您抱着那裹脚布当旗帜，觉得那是美。可那是死人的美，是要吃人的！”
“你——竖子！”孙立本气得脸色煞白，捂着胸口就要倒。
“我是粗鄙。”苏墨耸耸肩，“但我这粗鄙的法子，能让老百姓认字。您那高雅的法子，只能把老百姓挡在门外。咱们读书人，不是说要为天地立心吗？让人家看得懂，才叫立心；让人家看着晕，那叫立碑！”
这比喻，够损。
大殿里的气氛变得有点微妙。
户部尚书钱多多原本是站在后面看热闹的。他是管钱的，对这种神仙打架向来是“不听不听王八念经”。但刚才苏墨那句“实惠”，像是一根针，精准地扎进了他的心窝子。
钱多多的小眼睛转了两圈，突然插嘴道：“那个……苏修撰啊，本官问一句。你这简化字，写起来……省墨不？”
全场死寂。
所有人都像看傻子一样看着这位大圣朝的财神爷。
苏墨也被问愣了，但他反应极快，立刻拍着胸脯保证：“省！绝对省！尚书大人您想啊，原来一个字二十划，现在变成五划，这得省多少墨水？不仅省墨，还省纸！原来一本账册那么厚，现在只要这么薄！核算速度起码快一倍！”
“蹭！”
钱多多眼睛里的光，亮得吓人。那是饿狼看到了肉，色鬼看到了美女的光芒。
苏墨故意用在场的人都能听见的声音说。
“书写速度能快一倍。您手下那些算账的先生，每天能少加一个时辰的班。”
钱多多的眼睛瞬间亮了，亮得像两颗一百瓦的灯泡。
作为户部尚书，他最恨的就是看那些繁琐的账册。尤其是一些数字的大写，写错一个笔画就要重来，浪费时间又浪费钱。
“那个……陛下。”钱多多挪动着肥胖的身躯出列，一脸正气，“臣以为，苏修撰之言，颇有几分道理。”
全场寂静。
孙立本不可置信地抬起头：“钱多多！你还要不要脸？为了几张纸，你连祖宗之法都不要了？”
钱多多撇了撇嘴，理直气壮：“孙大人，祖宗也没规定不能省钱啊。再说了，所谓教化，得先让人吃饱饭。省下来的银子，能修多少路？能赈多少灾？这也是仁政嘛。”
有了钱多多带头，风向瞬间变了。
刑部尚书皇甫仁摸了摸下巴。最近抓的人太多，刑部的文书堆积如山，底下的书吏天天哭爹喊娘说手都要断了。要是这字能少写几笔……
“臣……觉得也有道理。”皇甫仁慢吞吞地站了出来，“刑部卷宗浩繁，若是能简化书写，定能提升断案效率。”
吏部最近忙于组建“各地巡视组”，文书工作量巨大。部里已经加了好几个通宵的班了，听说能减少书写时间，吏部尚书周文渊也强烈表示赞成。
“工部……那个，工部图纸标注字太密容易看花眼，也附议。”
孙立本看着这帮平日里的同僚一个个临阵倒戈，气得浑身发抖。他悲愤地看向内阁首辅张正源，那是文官的领袖，是最后的希望。
“首辅大人！您说句话啊！这可是动摇国本的大事啊！”
张正源一直没说话。他手里拿着苏墨那份草案，翻来覆去地看。
老头子眼神深邃，没人知道他在想什么。
作为首辅，他看到的不仅仅是省墨省纸。他看到的是政令通达。以前皇上下一道旨意，到了乡下，得靠那几个识字的乡绅解释。乡绅说啥就是啥，黑的能说成白的。要是老百姓自己能看懂了……
皇权下乡。
这四个字在张正源脑海里闪过，让他心头一跳。
但他不能明说。
于是，张正源只是放下草案。
沉默。
这沉默，震耳欲聋。
次辅李东璧倒是想说两句，他是个老好人，觉得汉字简化确实有辱斯文，但不得不承认汉字精髓（表意）并未丢失，且大势所趋，而且他看了看上面那个正一脸玩味盯着自己的皇帝，又看了看旁边那一脸“谁敢挡我省钱我就咬谁”的钱多多，最终决定闭嘴保平安。
孙立本绝望了。
他感觉自己像是一个孤独的战士，面对着一群名为“实用主义”的野蛮人。
孙立本孤零零地跪在那里，浑身发抖。他不明白，怎么一转眼，自己就成了少数派？
一直看戏的林休终于坐直了身子。
精彩。太精彩了。
这就是他要的效果。让这帮老油条自己斗，比他下旨强压要有意思得多。
“陛下啊！”孙立本噗通一声跪在地上，声泪俱下，“祖宗之法不可变啊！这字要是改了，咱们以后怎么读圣贤书？怎么跟古人对话？这……这是数典忘祖啊！”
林休看着底下这闹剧，终于是不耐烦了。
他坐直了身子，伸了个大大的懒腰，骨节发出噼啪的脆响。
“行了，别嚎了。”林休掏了掏耳朵，“孙爱卿，你说得都对。真的，朕都懂。情怀嘛，传承嘛，高大上嘛。”
他顿了顿，语气突然一转，变得有些无赖，又带着几分理直气壮的慵懒。
“但朕就问你一句——朕批奏折，累不累？”
孙立本愣住了，下意识地回答：“陛下日理万机，自然是辛苦……”
“知道辛苦就好。”林休叹了口气，像是受了天大的委屈，“朕每天看着你们递上来的那些折子，密密麻麻，黑压压一片。有时候一个字写得跟绣花似的，朕还得猜它是啥意思。朕不想努力了，行不行？”
群臣愕然。
不想努力了？这词儿是这么用的吗？
“这样吧。”林休不想跟他们扯大道理，因为跟读书人讲道理是讲不通的，得用魔法打败魔法，“咱们现场来个比试。赢了的，听他的。输了的，闭嘴。”
“比试？”孙立本一脸茫然，“比什么？背四书五经？那是微臣的强项……”
“背什么书啊，多累。”林休摆摆手，脸上浮现出一抹恶作剧般的坏笑，“咱们就比写字。听写。朕出题，你俩写。看谁写得快，还要写得让人认得出来。”
这也太儿戏了！
但皇帝金口玉言，谁敢不从？
很快，两张小几被搬到了大殿中央。笔墨纸砚伺候。
孙立本深吸一口气，提笔蘸墨，气沉丹田，摆出了一代书法宗师的架势。他有信心，论书法，他甩那个鸡窝头苏墨八条街！
苏墨则是随意地抓起笔，姿势极其不标准，甚至还在袖口上蹭了蹭多余的墨汁。
林休背着手，在大殿上走了两步，看着殿外刚刚升起的太阳，嘴角勾起一抹坏笑。
“听好了。”
林休清了清嗓子，字正腔圆地念出了那句足以让无数繁体字使用者崩溃的魔咒：
“忧、郁、的、乌、龟。”
（本章完）