明公馆的书房里，空气安静得只剩下挂钟摆锤的单调回响。
一盏孤零零的台灯，在红木书桌上投下一圈昏黄的光晕。
明楼坐在桌后，指间夹着一份德文报纸，却迟迟没有翻动下一页。
他的对面，明诚来回踱步，昂贵的皮鞋踩在波斯地毯上，几乎没有发出任何声响，但随时抬眼打量自己大哥的那份焦躁，却搅动了整个房间的沉静。
终于，明诚停了下来。
“大哥。”
他的嗓子有些干。
明楼的视线依旧停留在报纸上，仿佛没有听见。
“你为什么要给那个女孩送花？”
明诚的疑问冲口而出，带着压抑不住的困惑。
明楼慢条斯理地将报纸对折，整齐地放在桌角。
他抬起头，看向自己的副官，也是他一手带大的弟弟。
“哪个女孩？”
明诚的胸口一阵起伏，真是对这个大哥没招，他明明知道自己问的是哪个女孩。
“白玫瑰！大上海舞厅的那个陆依萍！”
“你不仅送了花，还用了一个‘明’字落款。”
“现在整个上海滩的上层圈子，恐怕都在猜，究竟是哪位明先生如此大手笔。”
明楼的脸上没有什么多余的起伏，他站起身，走到一旁的酒柜前，取出一瓶威士忌和两只水晶杯。
冰块落入杯中，发出清脆的碰撞声。
“阿诚，你太紧张了。”
“我能不紧张吗？”
明诚跟了过去，他没有去接明楼递来的酒杯，双手撑在酒柜的边缘。
“大哥，汪曼春是什么样的人，你比我清楚。”
“她要是知道你对一个舞厅的歌女另眼相看，会做出什么事来，你预料不到吗？”
“我们现在需要和76号维持表面的和平，需要汪曼春这层关系来掩护我们的行动！”
他的话语急促，每一个字都透着对任务暴露的忧虑。
明楼将其中一杯酒推到他手边，自己端起另一杯，轻轻晃动着。
琥珀色的液体在杯壁上挂出一道道痕迹。
“她不会知道。”
明楼的回答简单而平静。
“怎么可能！”
明诚的音量不由自主地拔高。
“秦五爷亲眼所见，整个大上海的后台都传遍了。这种桃色新闻，是那些人最喜欢嚼的舌根，用不了两天，就会传进汪曼春的耳朵里！”
明楼终于转过身，正对着他。
“只是一个明字的落款，你怎么觉得汪曼春一定会认为那是我做的事，你也可能是那个明字之后的人，不是吗？”
这个反问，让明诚瞬间冷静了些许。
他看着自己大哥那双深不见底的眼睛，里面的情绪是他永远也看不透的。
“我只是不明白。何况，汪曼春也不一定相信那是我做的。”
明诚垂下肩膀，拿起了那杯酒。
“这个陆依萍，我们查过了。”
明楼走到窗边，掀开厚重天鹅绒窗帘的一角，看向外面沉沉的夜色。
“她的父亲是陆振华。”
“黑豹子陆振华？”
明诚有些意外。
“那个东北军阀？”
“没错。”
明楼应道。
“虽然现在是个没什么兵权的老头子，但当年在东北，他是真刀真枪跟日本人打过的。”
“九一八之后，他是少数几个没有执行不抵抗命令，带着部队跟日本人硬拼过的将领。虽然后面扔下了东北的一切逃到了上海，但是到底为抗日出过一份力。”
明诚沉默了。
他开始咀嚼这些信息背后的含义。
“一个抗日将领的女儿，如今却要在舞厅里对人强颜欢笑，甚至被一个处长当众欺辱。”
明楼放下了窗帘，室内的光线似乎又暗淡了几分。
“如果我们袖手旁观，那我们算什么？”
明诚的喉结滚动了一下。
“大哥，我不是那个意思。任何抗日势力我都敬佩，但这和我们的任务……”
“这不冲突。”
明楼打断了他。
“阿诚，我们的任务是什么？是救国。救国，不只是传递几份情报，刺杀几个汉奸。”
“更是要团结一切可以团结的力量。”
他走回书桌旁，修长的手指在桌面上轻轻敲击。
“陆依萍这样的人，她心里有恨。对欺辱她的人有恨，对这个让她家破人亡的时代有恨，按照我们查到的消息，她有想要的，她的恨，无论是对那个陆家，还是其他人。”
“她的恨，就是我们可以利用的力量。”
明诚终于明白了大哥这样的行动背后的意义。
“所以，你送花，是在向她示好？想把她发展成我们的人？”
“发展？”
明楼笑了。
“太早了。她现在还只是一株脆弱的野草，一阵风雨就可能被摧折。”
“我送去的不是花，是一道护身符。”
“有了‘明’公子的青睐这道护身符，至少在明面上，大上海舞厅里没人敢再轻易动她。”
“我给了她一个喘息的机会，给了她一份安稳。她是个聪明人，会明白这份安稳从何而来。”
明诚端起酒杯，将杯中的烈酒一饮而尽。
辛辣的液体灼烧着他的食道。
“可汪曼春那边，始终是个巨大的隐患。”
他还是放不下这个最直接的威胁。
“你把汪曼春想得太简单了。”
明楼的指尖停下敲击。
“她确实多疑，善妒，但她更聪明，明面上是因为大姐阻拦了我和她之间的感情，但她更在乎我的身份和我们明家的地位能带给她什么。”
“一束花，掀不起太大的风浪。”
“她会去查，会去问，甚至会去试探。但她查到的，只会是一个落魄将军的女儿，一个被我或是被你一时兴起看上的漂亮歌女。”
“这最多只会让她不快，让她嫉妒，甚至会让她花更多心思在我身上，来证明她才是最重要的。”
明楼的唇边出现一丝冷冽的弧度。
“而她的这份嫉妒和占有欲，恰恰是我们最好的掩护。”
“它会让所有人都认为，新政府的明部长，也是个会沉迷于风花雪月的浪子，对于明家少爷来说，这是一个缺点，但在他们眼里，会让他们更相信，我们是真的在为新政府办事。”
明诚彻底说不出话了。
他看着自己的大哥，敬佩油然升起。
每一步棋，都算到了后面三步，甚至五步。
人心，关系，情感，全都是他棋盘上的棋子。
“大哥，你是在走钢丝。”
许久，明诚才吐出这么一句话。
“我们在上海的每一天，都在走钢丝。”
明楼拿起桌上的那份德文报纸，重新展开。
“给她一个庇护，对我们而言只是举手之劳。”
“但这份善意，就像一颗种子。我们现在把它种下去，耐心等待，总有一天，它或许能长成一棵我们意想不到的大树。”
“大上海那个地方，是个巨大的情报交换中心，我们不好接触，但一个当红的歌女，能接触到三教九流，听到许多我们听不到的耳语。”
“这是对未来的投资，阿诚。”
明诚点了点头，他心中的疑惑和焦躁已经尽数散去，取而代之的是对整个计划的重新审视。
“我明白了。”
“去休息吧。”
明楼的视线再次落回报纸上，不再多言。
明诚拿起空了的酒杯，转身走出了书房，轻轻带上了门。
书房里，又恢复了之前的沉静。
只有挂钟的摆锤，不知疲倦地丈量着这漫长而危险的黑夜。
明楼的目光穿透了报纸上的铅字，落在了虚空的某一点。
陆依萍。
白玫瑰。
希望这落下的棋子有用。