翌日。
天边刚泛起鱼肚白，小镇便已苏醒。
临街的铺子陆续卸下门板，早点摊的炊烟袅袅升起，混着油条、豆浆的香气飘满街巷。
叶云从床上起身，只觉神清气爽。
洗漱完毕后推开房门，门口的典韦和许褚依旧如铁塔般立着。
“主公！”两人见他出来，齐声打招呼。
叶云点点头：“辛苦了，走，下去吃点东西，吃完就出发。”
早饭很简单，无非是馒头、稀粥配着些咸菜，小镇上本就没什么精致吃食。
众人正吃着，一名护卫神色慌张地跑了进来，急声道：“王爷，不好了！后院马车上的那些箱子……全都不见了！”
叶云放下筷子，摆了摆手：“无妨，是本王昨晚让人提前运走了，怕路上碍事。”
旁边的护卫听得一脸懵——他们昨晚明明轮班守在院子周围，别说运箱子，连只猫都没见着进出啊？
但转念一想，既然王爷都这么说了，肯定有他的道理。
有些事情，有些秘密，还是少问、少知道为妙。
护卫们对视一眼，纷纷低下头继续吃饭，再没人提起箱子的事。
不多时，一行人吃完饭，结清房钱，再次踏上了前往西凉的路途。
按照眼下的行程估算，距离抵达西凉封地还有将近十多天的路程。
他已经迫不及待想要赶到西凉郡。
那里才是真正属于他的地盘，是他可以放开手脚、施展抱负的地方。
到了那里，他才能真正掌握自己的命运，将所有计划一步步付诸实施。
叶云轻轻夹了夹马腹，加快了速度，身后的队伍也紧随其后。
..........
两日后，京城。
官道尽头，一行人快马疾驰，到了城门不远处便勒住缰绳，翻身下马。
京城内有规矩，除了特定身份者，其余人不得骑马穿行，他们只能牵着马，随着人流走向城门。
经过守城士兵的例行检查，几人顺利入城。
这伙人正是那几个从镇上逃回来的烟雨楼杀手，自摸清叶云身份后，他们便一路快马加鞭赶回京城，只为尽快向上级汇报情况。
几人牵着马，七拐八绕来到城东，最终停在一家名为“江南布庄”的店铺外。
布庄门面不大，门楣上挂着褪色的蓝布幌子，里面隐约可见几匹素色绸缎，看起来与寻常布庄并无二致。
但几人熟门熟路地绕到布庄后院，推开一扇不起眼的柴门，走了进去。
后院深处，竟是另一番景象。
原本堆放杂物的柴房内，墙壁上开着一道暗门，门后是一条狭窄的石阶通道。
顺着通道往下走，尽头是一间宽敞的石室，石壁上挂着油灯，昏黄的光线照亮了室内——几张案几随意摆放，上面堆着密信和卷宗。
石室中央，一个身着青衫、面容普通的中年男子正低头看着书，见几人进来，抬眼道：“回来了？情况如何？”
此人便是烟雨楼在京城的据点负责人。
为首的杀手上前一步，垂首道：“大人，任务失败了。龙门镖局那批货被劫走，首领也死在了对方手里。”
他顿了顿，不敢抬头：“我们在路上遇到了西凉王叶云一行人，正是他们出手坏了好事。那西凉王身边有高手护卫，尤其是一个大汉，勇猛得不像话，首领也被他杀了……”
中年男子猛地一拍案几，脸色骤变。
“什么？废物！这点小事都办不好，留你们何用！”
为首的杀手吓得“噗通”跪地，连连磕头。
“请大人饶命！……我们实在是尽力了！”
其余几人也慌忙跪下，大气不敢出。
中年男子盯着他们看了半晌，忽然叹了口气。
“算了，此事也不全怪你们。下去吧，往后行事谨慎些。”
几人如蒙大赦，急忙爬起来，躬身退了出去。
石室里只剩下中年男子一人，他走到油灯旁，嘴角勾起一抹冷笑：“有意思，西凉王……敢坏我烟雨楼的好事，胆子倒是不小。”
他沉吟片刻，转身走到一旁的书架前，抽出一本线装古籍，翻开后，从夹层里取出一卷空白的密信和一支特制的狼毫笔。
借着油灯的光，他将事情的来龙去脉简略写了下来，尤其注明了叶云的身份。
写完后，他将密信仔细封好，召来一名心腹：“把这个送到城西的醉仙楼。”
心腹接过密信，郑重点头，转身从另一侧的暗门离开了石室。
.......
醉仙楼。
坐落于京城城西，是城中数一数二的豪华酒楼。
楼高三层，雕梁画栋，飞檐翘角，门口挂着两盏硕大的红灯笼，老远就能闻到楼里飘出的酒香。
这里每日宾客盈门，往来者多是达官贵人、富商巨贾，非寻常百姓能涉足之地。
一楼大厅人声鼎沸，二楼三楼则是雅致的包间，推窗便能俯瞰街景，是京中权贵宴饮的首选之地。
那名心腹伪装成一个送菜的小厮，肩上搭着块抹布，低着头走进了醉仙楼。
他熟门熟路地绕过喧闹的大厅，来到后厨与前堂衔接的拐角处，找到了正拨着算盘的掌柜。
“掌柜的，今儿个的梅菜扣肉，客官说咸了三分。”心腹低声说出暗语。
掌柜的眼皮都没抬，手指在算盘上顿了一下，淡淡道：“知道了，让后厨下次注意。”说着，伸手接过心腹悄悄递来的密信，顺势塞进了袖中。
心腹不再多言，转身快步离开，很快便消失在酒楼外的人流里。
掌柜的算盘打得噼啪响，片刻后，他起身走到后厨，将密信交给一个正在擦拭酒坛的年轻人，低声吩咐：“把这个送到城南的清风茶馆，交给刘老板，就说‘茶叶该换了’。”
年轻人点头应下，用一块油纸将密信裹好，藏进腰间，脱下酒肆的短打，换上一身书生装扮，溜溜达达地出了醉仙楼，朝着城南而去。
就这样，经过三轮周转，这封重要情报的密信，最终被送到了城中一处超级奢华的大院门前。
这院子朱门高墙，门口蹲着两尊威武的石狮，门楣上悬挂着烫金匾额，一看便知是京中顶级权贵的府邸。
这里，正是当今四皇子叶柏的府邸。
作为皇子中最受宠的几位之一，叶柏的府邸比寻常王府更为气派——不仅占地广阔，院内亭台楼阁、假山池沼一应俱全，连门口值守的侍卫都比别处多了几分肃杀之气。
一名中年男子走到府门前，与侍卫低声交谈了几句，又出示了一块令牌，很快便被引着从侧门进入了府内。