西凉城。
城外的官道上，早已被密密麻麻的老百姓挤得水泄不通。
从晨光熹微到日上三竿，人们扶老携幼，翘首以盼。
每个人脸上都洋溢着抑制不住的激动与期盼，谈论声、笑声交织在一起，汇成一片热闹的海洋。
终于，远处传来了震天的马蹄声与脚步声，尘土飞扬处，一面绣着“叶”字的大旗率先映入眼帘，如同火焰般在风中猎猎作响。
紧接着，西凉军的大军缓缓出现在视野里。
“回来了！是咱们的西凉军回来了！”
不知是谁先喊了一声，瞬间点燃了所有人的热情。
老百姓们纷纷涌上前，将手中的红绸系在道旁的树干上、拴在长矛上，红绸如霞，映红了半边天。
欢呼声此起彼伏，震耳欲聋，最响亮的莫过于那一遍遍重复的呐喊。
“王爷千岁！千岁！千千岁！”
“西凉王千岁！”
正是这支军队，正是这位王爷，替他们挡住了凶残暴虐的蛮族，守住了家园，保住了亲人的性命。
人群中，王涛和陈刚并肩站着，看着眼前的盛况，眼眶忍不住泛红，心中感慨万千。
“真的……真的做到了！王爷他真的做到了！斩杀蛮王，击败数十万蛮族大军，这要是放在出征前，说出去谁信啊？简直就跟做梦一样！”
“是啊，跟做梦似的！想当初王爷刚被贬到西凉时，谁不觉得他是个落魄皇子？可谁能想到，短短几个月，他就拉起了这么一支无敌的大军！”
说话间，叶云骑着白马行至人群前，他抬手示意将士们停下，脸上露出笑容，对着老百姓们拱手道。
“诸位乡亲，蛮族已退，边境安宁，这不是本王一个人的功劳，是全体西凉军将士的功劳，更是大家支持的功劳！”
话音刚落，欢呼声再次如潮水般涌起
“王爷千岁！”
呐喊声直冲云霄，久久回荡在西凉城的上空。
...........
数天后。
西凉城王府外鼓声隆隆，一队身着宫廷服饰的人马缓缓而来，为首的太监手捧明黄圣旨，神色庄重。
王府上下全员肃立，叶云身着常服，立于阶前，静静等候。
“西凉王叶云接旨——！”
太监清了清嗓子，展开圣旨，用尖细却洪亮的声音高声宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：兹有西凉王叶云，临危受命，镇守西凉，练兵数月，竟成劲旅。
北燕告急，卿星夜驰援，以寡敌众，大破蛮军数十万，斩蛮王耶律真于阵前，解北燕之围，扫北方之患，功勋卓著，震古烁今！
朕心甚慰，特赐西凉及周边三郡为封地，黄金万两，绸缎千匹，珍宝百箱，丹书铁券一轴！
另，北方已定，无需重兵久驻，着卿将麾下西凉军除留一万驻守封地外，其余尽数上交兵部，统筹调遣。
望卿接旨后，恪尽职守，安抚封地百姓，以报朕知遇之恩！
钦此——！”
宣旨完毕，叶云上前一步，双手接过圣旨，沉声道：“臣，叶云，接旨谢恩。”
送走传旨太监及随行人员后，叶云转身步入王府议事厅，目光锐利如鹰，对着身旁的亲卫下令。
“速去召集赵将军、典将军、许将军及各位军中文武，议事厅议事，不得延误！”
没过多久，王府议事厅外响起一阵急促的脚步声。
赵云、典韦、许褚等西凉军核心将领及文臣们迅速赶来，个个神色肃然。
推门而入，只见叶云端坐于主位之上，手中捏着那卷明黄圣旨，神色平静无波。
“诸位请坐。”
叶云抬了抬手，示意众人在两侧案几前落座。
待众人坐定，叶云将圣旨轻轻放在案上，开口道：“朝廷的封赏圣旨到了。赐西凉及周边三郡为封地，黄金万两、绸缎千匹、珍宝百箱，还有一轴丹书铁券。”
话音刚落，厅内先是一阵短暂的寂静，随即爆发出低低的惊叹——这般封赏，已是藩王能得的极致荣耀。
可没等众人欢喜多久，叶云接下来的话便如一盆冷水浇下：“除此之外，圣旨还说，北方已定，着我将麾下西凉军除留一万驻守封地外，其余尽数上交兵部，由朝廷统筹调遣。”
“什么？！”
赵云猛地站起身，沉声道，“收兵权？这哪里是封赏，分明是变相削藩！主公率弟兄们出生入死，斩蛮王、破大军，立下不世之功，到头来却要被收走兵权，这也太不公了！”
“他娘的！这叫什么事！”
典韦一拍案几，大大咧咧地怒吼道。
“咱们弟兄们在战场上拼着性命打下来的功劳，凭啥要拿兵权来换？那些金银财宝、封地爵位，能比得上咱们一手练出来的军队？乾帝这是卸磨杀驴啊！”
许褚也跟着站起身，虎目圆睁，瓮声瓮气地附和。
“就是！没有西凉军，北燕城早破了，蛮兵早打进中原了！现在仗打赢了，就想着收兵权，把咱们当傻子耍呢？弟兄们肯定不答应！谁敢来收兵，俺许褚第一个剁了他！”
叶云看着众人群情激愤的模样，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，声音里带着一丝嘲讽。
“看似泼天的赏赐，实则包藏着收兵权的祸心。
乾帝打的好主意啊——用爵位封地换兵权，既显得他恩宠有加，又能削去本王手中的利刃，让本王变成一个无兵无权的闲散王爷，再也无法对朝堂构成威胁，真是打得一手好算盘！”
“凭什么啊！”
一名将领气得面色涨红，颤声道，“王爷被贬西凉，白手起家，练出这支铁军。
如今大功告成，不仅不被信任，还要被夺兵权，乾帝这是要鸟尽弓藏，兔死狗烹啊！”
“不能交！绝对不能交！”
将领们纷纷附和，眼中满是怒火与不甘。
“军队是咱们的命根子，交出去了，咱们就是任人宰割的羔羊！王爷，咱们不能忍，大不了反了他娘的！”
一时间，议事厅内义愤填膺的声音此起彼伏。
每个人都被这看似荣耀、实则苛刻的圣旨激起了满腔怒火。