回到住处，苏墨心情反而很好。
江南这些世家在这个时候选择囤盐，抬价！
对于他而言，反倒是好事一桩。
这些世家自以为抓住了他的命脉，却不知他们囤积居奇的举动，正好给了他苏墨一个绝佳的借口。
那就是可以名正言顺地推出新盐，彻底打破这几人对盐业的垄断。
接下来的几天，正如苏墨所料，江南府的盐价非但没有回落，反而愈演愈烈。
市面上流通的盐越来越少，价格却一路飙升，从一百文一斤，涨到了一百五十文，甚至两百文！
普通百姓根本无力购买，只能望盐兴叹。
街头巷尾，怨声载道，各种指责朝廷、指责新政、指责苏墨的声音开始蔓延。
而苏墨对此，则充耳不闻。
府衙内，气氛更是凝重得如同暴风雨前的宁静。
署理知府周正明，以及府衙的几个主要官员，几乎是轮番来到苏墨的书房，脸上写满了焦虑和不安。
“苏相，不能再这样下去了！”
周正明擦着额头的冷汗，声音都有些发颤。
“盐价已经涨到两百文了！市面上几乎买不到盐。”
“下官刚刚收到消息，城西已经有百姓因为抢盐发生了械斗，伤了好几个人。”
“再这样下去，民变就在眼前啊！”
新上任的通判也忧心忡忡地补充道：
“是啊苏相，下官还听说，已经有不少官员，暗中向朝廷递了折子。”
“弹劾您推行新政，扰乱江南，致使盐价飞涨，民不聊生……”
另一个官员更是压低声音道：
“苏相，下官在京城有些门路，听说弹劾您的奏折，已经如同雪花片一样送到了京城。”
“朝中不少老臣，都在借此机会攻讦您啊。”
“苏相，恕卑职多嘴，您这次在江南府大刀阔斧推行新政，实在是太容易得罪人”
苏墨坐在书案后，听着官员们你一言我一语的汇报，脸上却看不出丝毫紧张，反而带着一丝若有若无的笑意。
“弹劾我？”
苏墨挑了挑眉，语气轻松。
“让他们弹劾去吧。”
“要是弹劾有用，本官也就不会当上宰相。”
周正明急得直跺脚：
“苏相！这不是闲言碎语的问题！这是民心！是官声啊！”
“盐价问题不解决，下面真的会出大乱子的。”
苏墨放下笔，语气依旧淡定：
“周大人，李大人，还有诸位同僚，稍安勿躁。”
“本官说过，一个月内，盐价必降。”
“你们要做的，就是稳住府衙，安抚好下面的人，不要自乱阵脚。”
“至于那些弹劾的折子……”
苏墨转过身，目光扫过众人。
“很快就会变成废纸。”
几位官员面面相觑，实在想不通苏墨这自信从何而来。
难道真指望那些毒盐矿？那根本就是不可能的事情啊！
“苏相，您真有把握？”
周正明忍不住再次确认。
苏墨微微一笑，拍了拍他的肩膀：
“放心，你们且看着便是。”
话已至此，几位官员也不好再说什么，只能怀着满腹的疑虑，躬身退出了书房。
走出苏墨的院子，几位官员忍不住低声议论起来。
“周大人，您说苏相这到底是怎么想的？难道真靠那些毒盐？”
“我看悬啊！”
“毒盐要是能吃，早就有人去开采了，还能轮到我们？”
“唉，年轻人就是气盛，不肯低头。”
“这下可好，把江南的世家都得罪光了，盐价也下不来，届时要如何收场啊。”
“再这样下去，别说新政了，只怕苏相自己的位置都难保啊！”
“我们还是早做打算吧，别到时候被牵连了！”
第二天，苏墨便带着娜兰韵、曹倩儿以及吴风行、余鉴水等人，再次来到了黑石山。
短短几天时间，黑石山已经大变样。山脚下搭建起了简陋的工棚，开采出来的盐矿石堆积如山。
几个临时搭建的土灶上，架着大铁锅，里面正熬煮着溶解了盐分的卤水，白色的水汽蒸腾而上，带着一股咸涩的味道。
负责现场的老工匠见到苏墨，连忙迎了上来，脸上带着既兴奋又忐忑的神情：
“苏相，您来了。”
“按照您的吩咐，我们已经初步从开采下来的盐石中，提炼出了一些粗盐，您看看。”
老工匠捧来一个陶盆，里面装着灰白色、带着明显杂质的结晶颗粒，这就是初步提炼出来的粗盐。
苏墨用手指沾了一点，放在舌尖尝了尝，立刻皱起了眉头。
又苦又涩，还有一股说不出的怪味，确实难以下咽。
这就是当前技术下，能从毒盐矿里得到的最好产物了，虽然大部分毒性杂质已经被去除，但口感和安全性依然很差。
“苏相，这盐还是不行啊。”
老工匠有些沮丧地说道。
“虽然比直接吃矿石好多了，但还是又苦又涩，恐怕没人愿意吃。”
“而且吃久了，还是有毒的！这放在以前，都是废盐。”
周围几个陪同的工匠和工头也纷纷点头，脸上都带着怀疑的神色。
他们辛苦干了这么多天，弄出来的还是这种玩意儿，实在让人泄气。
娜兰韵和曹倩儿也好奇地尝了一点，立刻呸呸吐了出来，小脸皱成了一团。
“苏相，这盐好难吃啊！”
曹倩儿吐着舌头说道。
“又苦又涩，根本没法做菜。”
娜兰韵也摇头道。
苏墨看着她们的样子，不由得笑了：
“别急，这才是第一步。粗盐当然不能直接吃，还需要进一步提纯。”
他转向魏灵儿，说道：
“灵儿，接下来看你的了。”
“按照我之前教你的那，现场弄个临时的提炼作坊，弄一点细盐出来。”
魏灵儿点了点头，在苏墨的授意下，她这几天已经带着几名绝对可靠的云天楼弟子，在工棚旁边一个相对僻静的地方，搭建了一个小型的、更为精细的提炼作坊。
这个临时作坊用布幔围了起来，闲杂人等不得靠近。魏灵儿带着苏墨等人走了进去。
只见里面摆放着几个大缸，一些滤布，几个造型奇特的冷凝管道，以及几个干净的小陶罐。
魏灵儿指挥着两名弟子，将一部分粗盐倒入一个大缸中，加入清水，不断搅拌，让粗盐充分溶解。