济南乡下的农房。
屋内没点灯，只借着窗棂透进的残月微光视物，桌上摆着徐盛托人捎来的赶尸器具，三炷柏香、一卷黄麻纸、几套青布长衫，还有个缠着红绳的铜铃，铃舌坠着枚小小的桃木符。
王叔蹲在地上，用粗布蘸着温盐水细细擦拭王斯年的遗体，动作轻得像怕惊扰了沉睡的老爷，光头和徐盛派来的两个帮手站在一旁，大气都不敢出。
“赶尸的老规矩，先净身，再敛气。”徐盛派来的老周低声说着，将柏香点燃，袅袅青烟顺着房梁缝隙飘出去，驱散了屋内淡淡的血腥。
王叔捏着黄麻纸，从王斯年的额头开始，顺着脸颊、脖颈、胸口细细擦拭，每擦一下就默念一句“老爷莫怕，咱回家了”。
黄麻纸吸走了遗体表面的浮尘，也吸走了最后一丝生气，王叔的指腹划过老爷胸口那道狰狞的刀伤和枪伤，指节忍不住发颤，心里对小鬼子的恨意又深了几分。
净身完毕，几人合力将王斯年的遗体扶起，套上三层青布长衫，内层衬着艾草防潮，中层绣着简单的往生纹路，外层是宽大的罩衫，下摆能遮住双脚。
老周取来特制的楠木支架，这支架比寻常赶尸用的更轻便，却也更稳固，他将支架紧贴遗体后背，用宽布条从腋下穿过，在胸前交叉系紧，再绕着腰腹缠了三圈，最后在领口处别上一枚桃木符。
“这支架能撑着老爷‘站’着走，布条浸过桐油，耐磨损。就先这样吧，复杂点的我也不太会”老周也是赶鸭子上架的二半吊子，只在战场上的时候遇见过苗疆的赶尸队伍。
老周解释着，又将一顶宽檐竹帽戴在王斯年头上，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
一切收拾妥当，王叔从怀里掏出徐盛留下的信，眼眶又红了。
他原以为这一路是送老爷去见儿子，了却老爷生前最大的牵挂，可就在刚才，徐盛派来的信使气喘吁吁地赶到，带来个措手不及的消息：“王叔，徐先生说……陆少爷不在成都军校了，跑去太行山前线了，跟红党的队伍在一起！”
“啥？”光头猛地站起来，碰翻了脚边的木盆，水洒在地上，顺着砖缝渗进土里。
王叔却慢慢坐回板凳上，盯着王斯年遗体胸前的桃木符，突然低声笑了，笑声里带着欣慰，也藏着心酸：“好，好啊……少爷终究还是跟老爷走了同一条路。”
当年老爷弃商从戎，为的就是保家卫国；如今少爷奔赴前线，为的也是驱逐倭寇，这父子俩，骨子里都是一样的硬骨头。
老周掐灭了柏香，将铜铃塞到王叔手里：“既然去太行山，路程倒近了一半。这铃你拿着，走在最前面，每走三步摇一下，一是给老爷引路，二是提醒路人避让。遇到关卡就说咱们是湘西来的赶尸匠，送客回乡，一般人不敢拦。”
王叔握紧铜铃，冰凉的金属触感从掌心传进心里，他站起身，走到王斯年遗体旁，轻轻扶了扶帽檐：“老爷，咱改道去太行山，找少爷去。”
凌晨时分，几人借着夜色出发。王叔走在最前面，每走三步就轻轻摇一下铜铃，“叮——铃——”清脆的铃声在寂静的乡野间回荡，穿透了薄雾。
王斯年的遗体被支架支撑着，跟在他身后，青布长衫的下摆擦着地面，悄无声息地前行，远远看去，竟真像个步履迟缓的老人。
光头和老周等人挑着担子跟在最后，担子里装着干粮和替换的布条，腰间藏着枪，警惕地观察着四周。
走到村口的土地庙时，天刚蒙蒙亮。几个早起拾粪的老农看到这诡异的队伍，吓得扔下粪筐就往家里跑。
王叔不为所动，依旧三步一摇铃，铃声在庙檐下打着转，惊飞了檐下栖息的麻雀。
他抬头望了眼东方泛起的鱼肚白，又低头看了看身后“走”着的老爷，心里默念：“老爷，很快就能见到少爷了。”
队伍渐渐消失在晨雾里，只有“叮——铃——”的铃声断断续续传来，在空旷的原野上飘得很远。那铃声里，没有赶尸的阴森，只有护灵人的虔诚。
光头挑着担子跟在队伍后侧，粗布短褂早已被露水打湿，贴在背上凉丝丝的。
他望着王叔挺拔却略显佝偻的背影，终于忍不住凑上前，压低声音问道：“王叔，咱这一路风餐露宿，还要避开日军关卡，为啥这么执着要带老爷去见少爷？哪怕……哪怕带骨灰去，也能少些风险啊。”
他手里的扁担晃了晃，担子里的干粮袋发出轻微的摩擦声，眼神里满是不解。
王叔停下脚步，铜铃的余音在雾中渐渐消散。
他回头看了眼“站”在身后的王斯年，伸手扶了扶老爷歪掉的帽檐，心里泛起一阵酸楚：“少爷对老爷有怨气啊。”
他顿了顿，目光飘向雾蒙蒙的远方，像是回到了几年前少爷离家的那天，“当年老爷为了少爷不被日本人利用，故意跟少爷吵翻，把他逼去成都军校，少爷一直以为是老爷有了那一群继母不要他这个儿子了。”
“可老爷心里苦啊，夜里常对着夫人的牌位抹泪。”王叔声音沙哑，“如今济南的祖坟被日军盯着，别说下葬，靠近半步都要被盘查，万一被他们挖坟泄愤，反倒惊扰了夫人。倒不如带老爷去见少爷，让少爷看看老爷最后一面，这比带一抔灰烬去，能让少爷彻底解开心结。”
他忽然转向光头，拍了拍他的肩膀：“光头，老爷没了，你也自由了。等送完老爷，你想做什么就去做吧。”当年老爷为了夫人去城郊寺庙拜佛，在香案下捡到缩成一团的小沙弥，如今那个怕生的孩子，早已长成能独当一面的汉子。
光头猛地攥紧手里的扁担：“我不自由，我要杀日本人！”
他低头看了眼自己的双手，这双手曾持过念珠、敲过木鱼，如今却能稳稳握住枪：“以前我总说佛家慈悲为怀，莫要杀生，可日军屠村的时候，佛在哪？老爷为了救劳工牺牲的时候，佛在哪？”
“佛不会救人，但人能自救！”光头的声音陡然提高，又慌忙压低，怕惊扰了“走”在前面的老爷，“我要杀光那些鬼子，让像老爷这样的好人不再枉死，让老百姓能安稳过日子，这才是真正的慈悲！”
王叔怔怔地看着他，忽然笑了，拍了拍他的后背：“好小子，老爷没白疼你。”
他重新举起铜铃，“走，再赶半天路，到前面的破庙歇脚。”铃声再次响起，队伍继续在雾中前行。可没走多远，光头突然拽了拽王叔的衣袖，指向左侧的矮坡：“王叔，你看！”
雾气中，两个便衣伪军正鬼鬼祟祟地张望，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着武器。
老周凑过来低声道：“是日军的探子，肯定是来查咱们这支‘赶尸队’的！”
王叔心里一紧，快速盘算着，硬拼肯定不行，老爷的遗体不能有闪失。他突然灵机一动，对光头使了个眼色，然后举起铜铃使劲摇了三下，声音比之前急促许多。
光头立刻会意，故意弯着腰，发出“嗬嗬”的怪声，伸手在王斯年的肩膀上轻轻一推。
王斯年的遗体被支架撑着，竟真的往前“走”了两步，青布长衫在雾中飘着，透着几分诡异。
王叔则披散着头发，从担子里摸出提前准备好的符纸，一边摇铃一边念着晦涩的咒语，声音又尖又细，听得人头皮发麻。
那两个探子本就对“赶尸”心存忌惮，见这场景吓得腿都软了，转身就往坡下跑，连滚带爬地消失在雾里，只有心里有鬼的人才会怕鬼！
王叔松了口气，擦了擦额角的冷汗：“我这演技还不错吧。”光头拍着胸口，心有余悸道：“这招真管用！下次再遇到，我装得更像点！”