“师尊，需要我将他们带回吗？”绾绾问道。
“生死无关紧要，我要的是长生诀和杨公宝库的线索。”祝玉妍语气平静。
“弟子定不负所托。”绾绾郑重承诺。
祝玉妍点头，又补充道：“小心行事，师妃暄也在找他们。”
“是，师尊。”
一听师妃暄之名，绾绾神色顿时凝重。
“你天魔大法，练到第十重了吗？”祝玉妍再问。
绾绾低首，略显羞愧地答道：“尚未突破。”
听到绾绾的回应，祝玉妍神情略显失落，开口道：“你得抓紧修行，莫让师妃暄将你甩得太远。”
“请师尊安心，我绝不会败在她手下。”绾绾坚定地回应。
她随即说道：“师尊，事不宜迟，我这就动身。”
“去吧。”祝玉妍颔首，目光平静，“师尊就在无情涯静候你的佳音。”
……
大宋境内，赤霞山庄之中。
“师父，不好了，师妹不见了！”洪凌波急匆匆奔来，神情慌张。
“连我的五毒秘传也失踪了，定是那丫头偷走的！”李莫愁脸色一沉，语气中透出怒意。
那本秘籍乃她立身江湖的关键，一旦落入外人之手，后果不堪设想。
“师父，也许只是误会。”洪凌波小声说道。
“误会？防得了外敌，防不了内贼。”李莫愁冷冷回应，“走，随我追去。”
“师父，我们往哪去？”洪凌波连忙问道。
“自然是夺回秘籍，同时，也该去瞧瞧你的师叔了。”李莫愁嘴角微扬。
“师叔？”洪凌波一时愣住，旋即恍然，“明白了，师父。”
……
大明地界，护龙山庄。
“参见义父。”段天涯与上官海棠走入厅中，抱拳行礼。
朱无视点头示意，开口问道：“可有探得什么消息？”
段天涯答道：“义父，我们已查实，大元确实派了使者前往大清。”
“可曾确认？”朱无视面色微凝。
“千真万确。”上官海棠在一旁附和。
朱无视神色一沉，又问：“海棠，你有何看法？”
她神色凝重，缓缓说道：“若大元与大清联手，对我大明而言，形势将极为不利。”
大元与大清本就是大明边疆的两大强敌，若再联手，势必对我朝构成极大威胁。
“继续说。”朱无视目光沉稳。
“不过依我之见，他们结盟后，第一个要对付的未必是我朝，而是大宋。”上官海棠分析道，“襄阳的郭靖占据要地，对大元始终是个隐患。若大元要攻我大明，必须先解决后顾之忧。”
听罢此言，朱无视缓缓点头。
尽管上官海棠武功平平，但她对时局的判断，向来犀利而精准。
“海棠，你可有应对之策？”他继续问道。
“义父，若大元皇朝夺取襄阳，大宋皇朝将再无险可守，届时大元铁骑势必横扫江南。大宋若亡，大明皇朝恐成下一个目标。因此，海棠恳请义父考虑与大宋联手，援助襄阳。”上官海棠说道。
朱无视微微皱眉，沉声说道：“大宋气数已尽，灭亡只是时间问题！与之结盟，于我大明无益反有害！”
“襄阳有郭靖黄蓉镇守，未必能轻易攻下。否则大元早就在十年前攻陷此地了。至于大清与大元联手，本侯也不认为能成事！此事还需再议。眼下，我另有重要任务交给你们两人。”
朱无视走到段天涯和上官海棠身旁，低声吩咐几句。
“去吧，务必小心行事！”朱无视叮嘱道。
“遵命，义父！”
段天涯和上官海棠领命，齐声回应。
“但愿日后，你们不会与我兵戎相见。”
看着二人离去的背影，朱无视眼中闪过一丝复杂神色……
几日之后，姜玄与黄蓉一路疾行，终于抵达海边。
黄蓉引路，两人来到一处隐秘渡口。
渡口寂静无人，唯有几艘大小不一的船只静静停泊。
“姜玄，你会划船吗？”黄蓉忽然开口。
“略懂一二。”姜玄答道。
虽未真正划过船，但他总归见过别人操作。
“那好，你来划，我来掌舵。”
黄蓉轻点脚尖，纵身跃上一艘渡船。
姜玄随后跟上，拿起船桨，却迟疑片刻。
“你是不是有话想说？”黄蓉察觉他的神色，问道。
“夫人，我们这算是……借用吧？”姜玄试探性地问。
黄蓉闻言忍俊不禁，但面上仍保持平静：“这是桃花岛的船，每艘船头都刻着桃花标志。”
姜玄这才注意到，几艘船上果然都雕有桃花图案，不由得尴尬一笑。
原来自己才是那个误会的人。
桃花岛极为隐蔽，若无指引，常人难以寻到。
姜玄负责划桨，黄蓉掌控方向，小船缓缓驶向桃花岛方向。
海风轻拂，白浪微卷，海水清澈透亮，偶尔有鱼儿跃出水面，天际几只海鸥盘旋飞翔。
“风吹白浪卷轻烟，海水辽阔任征帆！”见此美景，姜玄心情大好，不禁吟出一句。
“你未曾见过海的可怕。若遇风暴，纵是大宗师，也难逃生天。”黄蓉闻言淡淡说道。
“夫人，我们这次不会遇上那种情况吧？”姜玄笑着问。
“呸呸呸！”
黄蓉微微蹙眉，轻声道：“你这张嘴，怎么总说些不吉利的话？”
话刚出口，她便察觉到自己语气有些欠妥。
可她自己也弄不明白，为何在姜玄面前总控制不住情绪。
她坐在船头，手里握着船舵，容貌秀美，身形婀娜，惹得姜玄忍不住多看了几眼，甚至下意识地咽了口唾沫。
当年黄蓉便以美貌闻名中原，如今虽已过三十，却依旧风姿不减，反而多了一分成熟韵味，举手投足皆带着难以抗拒的魅力。
年少时不懂，原来成熟女子才最动人。
姜玄心里清楚，若想真正赢得她的心，还需耐心等待，不可操之过急。
毕竟，再烫的汤也得一口一口喝。
夜幕缓缓降临，四下寂静无声。
一天的划行对姜玄而言毫不费力，深厚的内力让他丝毫不觉疲惫。
“哗啦啦！哗啦啦！哗啦啦！”
原本平静的海面，忽然泛起汹涌波涛。
黄蓉起身远望，脸色渐渐变得凝重。
“夫人，出什么事了吗？”姜玄开口问道。
他从小在内陆长大，对海上的变化并不熟悉。
但看黄蓉这副神情，也察觉到了不妙。
“只怕真要出事了，我们怕是遇上风暴了。”黄蓉语气低沉。
她自小在海边长大，深知海上风暴的威力。
就连她父亲那样的高手，出海前也要仔细观察天气。