“不可。”姜玄断然拒绝，“接下来局势凶险万分，你们先随夫人前往襄阳，我们日后再于襄阳会合。”
“好吧……”
见姜玄态度坚决，双儿、霍青桐与方怡只得作罢。她们明白，留下非但无法相助，反而会令姜玄分心。
“公子，你一定要多加小心！”双儿依依不舍地叮嘱。
“放心，无人伤得了我。倒是你们，路上务必谨慎。”
姜玄转而望向黄蓉，拱手道：“夫人，一切就拜托你了。”
“你尽管安心，我会护她们周全，平安抵达襄阳城。”黄蓉看了他一眼，语气温柔却隐含一丝幽怨。
“多谢夫人！”
望着她那微妙神情，姜玄嘴角微扬——这位郭夫人，似乎有些吃味了……
在黄蓉的调度之下，庄园内的丐帮弟子陆续撤离，最终只余下姜玄与骆冰二人。
“姜玄，谢谢你……”骆冰声音微颤，满是感激。
他本可随黄蓉、洪七公等人安然撤离，重返大宋便高枕无忧。可他却选择留下，不正是为了自己？
“何必说这些？”
姜玄抬手，轻轻揉了揉她的发丝，微笑道：“冰儿，我既然答应过要救出文大侠，在他安然脱困之前，我绝不会离开。”
听闻此言，骆冰心头一热，眼眶微润。
起初，她以为姜玄不过是贪恋美色，觊觎她的容貌。
可这些时日相处下来，她真切感受到他对自己的体贴与尊重——即便她主动以身相许，他也劝她三思而行。
若真只为玩弄感情，又何须如此费心？
她的心中充满矛盾。
她发现自己早已情根深种，可若文泰来获救归来，自己又该如何面对这两个男人？
“冰儿，我们出发吧。”姜玄轻声道。
“姜玄，我们现在去何处？”骆冰问。
“再赴大清皇宫一趟，探明情况，看看能否寻到文大侠的踪迹。若仍无线索，便与你们陈总舵主汇合，另作谋划。”姜玄目光坚定。
“好！”
骆冰轻轻点头，应了一声。
姜玄向她伸出手，骆冰顺势投入他的怀中，双臂紧紧环住他的腰身。
“抱紧了！”
低头看着怀中娇美的女子，姜玄淡然一笑，足尖一点，施展纵意登仙步，身形如电，直奔大清皇宫疾掠而去……
此时皇宫之内，喊杀声此起彼伏。
鳌拜携红袍喇嘛，挟持韦小宝，一路冲杀而出，宫中侍卫死伤遍地。
“多隆，究竟发生了何事？”
闻讯赶来的清帝神色凝重。
“皇上，鳌拜余党今夜劫狱，不仅救出鳌拜，还掳走了桂公公！”
多隆满头冷汗，衣衫尽湿。
一旦鳌拜逃脱，或桂公公遭遇不测，自己项上人头恐难保全。
清帝放眼望去，只见皇宫侍卫已将鳌拜与红袍喇嘛团团围住。
二人武艺高强，又有人质在手，众侍卫一时不敢轻举妄动。
“鳌拜，尔尚不束手就擒？”清帝厉声喝道。
“哼，狗皇帝，你这昏庸之君，老夫乃朝廷忠臣，你却偏信这奸佞太监的挑唆，残害忠良，更将老夫满门抄斩，今日老夫定要与你同归于尽！”鳌拜怒声喝道。
“鳌拜，你以为你能逃得掉吗？此刻你已被朕的御林军重重包围，纵有双翅也难飞出！只待朕一声令下，你们尽数都会被乱箭穿身，如刺猬一般！”清帝冷冷说道。
“哼！”
鳌拜冷哼一声，手指直指韦小保：“狗皇帝，那你可愿眼睁睁看着他陪葬？”
“皇上，救救奴才啊……”韦小保望着清帝，满脸惊惧，声音颤抖地哀求。
清帝望向韦小保，脸上掠过一丝迟疑。
毕竟，韦小保是自己唯一的亲信玩伴，办事机敏忠诚，若非自己派他执行此事，他也绝不会卷入这场风波。
更何况，朝野上下皆知韦小保乃天子近侍，倘若今日坐视其死而不救，必令群臣寒心，今后还有谁肯为君效命？
“鳌拜，你到底意欲何为？”清帝沉声质问。
“放老夫离去！”鳌拜厉声道。
“绝无可能！”清帝断然拒绝。
鳌拜余党尚未肃清，诸多边关将领皆为其门生故旧，一旦放虎归山，势必暗中串联旧部起兵作乱，甚至勾结三藩，届时大清江山将陷入万劫不复之地。
“那你就忍心看他丧命？”鳌拜猛然扼住韦小保咽喉，用力收紧。
韦小保顿时呼吸困难，面色涨紫，额上青筋暴突，口中呜咽不出。
“好！朕准你离开！但你必须保证不得伤害小桂子！”清帝终于开口。
“你这小太监，狗皇帝对你倒是真心护短啊！”鳌拜听罢，立刻松手，唯恐稍一用力，真将人掐死。
“皇上……”韦小保喘息着，眼中泛泪，满心感激。
“陛下，万万不可因情坏法啊！若放走鳌拜，后患无穷！况且以鳌拜对桂公公之恨，即便不亲手杀人，也未必会让他安然脱身！”
康亲王与索额图闻讯匆匆赶来，听闻圣谕，急忙劝谏。
二人深知纵敌之祸，韦小保不过一名内侍，即便殒命，宫中尚有无数宦官可用！
“你们这两个缩头乌龟，平日里对我点头哈腰，如今却袖手旁观……”韦小保心中愤愤暗骂。
然而就连他自己，也不得不承认康亲王与索额图所言确有道理。
以鳌拜之狠戾，未必会守诺放人。
清帝闻言，目光再次投向鳌拜，沉声道：“鳌拜，你如何担保小桂子周全？敢当着朕面立誓否？”
“可以！”
为求脱身，鳌拜当即应允，朗声道：“苍天在上，老夫鳌拜在此起誓：绝不加害小桂子，待我安然离京，便即刻将他释放！若有违此誓，天雷诛灭，永世不得超生！”
言毕，他瞪视清帝：“狗皇帝，现在满意了吧？”
清帝正欲答话，身旁的韦小保却高声喊道：“不行！”
众人愕然，纷纷转头看向他。
韦小保急道：“皇上，单凭这一句誓言还不够！若他不亲自动手，却授意他人来杀奴才呢？再者，就算他不动刀，砍我手脚、毁我身躯，也算‘未杀’，可奴才岂非生不如死？”
此言一出，清帝再度犹豫。
众人亦觉其所虑极为周详。
“你这小太监，究竟想怎样？”鳌拜怒目圆睁。