曹琴默垂下眼帘，掩去眸中复杂的思绪，恭顺地福身：“臣妾代父亲，谢皇上隆恩！定当嘱咐父亲竭尽全力，不负圣望。”
随即抬起头，眼中带着一丝被看破用心后的动容，声音微哽：“皇上……谢谢您。”
见她领会了自己的用意，胤禛放下茶盏，伸手将她拉到身侧坐下，同时摆了摆手。
奶娘极有眼力，立刻抱着咿咿呀呀的温宜悄无声息地退了出去，并轻轻带上了门。
胤禛握着曹琴默的手，轻轻拍了拍，“你我之间，不必如此客气，倒显得生分了。朕只是觉得，该给你一些立足的资本。总不能万事都指着华妃。”
他话锋微转，声音沉了几分，“如今华妃与皇后之争，是越发没有分寸了，竟敢将手伸向朕的子嗣，戕害嫔妃性命！朕对她们二人不满已久，只是眼下时机未到。待时机成熟，朕定要清算此二人之罪！朕不希望你与华妃绑得太紧，唯恐到时……会牵连伤及你。”
曹琴默闻言，猛地敛眉，借以掩饰眼底翻涌的震惊。
这……这不对吧？皇上前世时不都像是蒙了眼、堵了耳一般，对后宫的明争暗斗视而不见吗？
怎么如今竟如此耳清目明？
甚至还对她直言会清算皇后与华妃？
她飞速对比着两世胤禛的不同，一个有些荒谬的猜测浮上心头——莫不是阎王殿里得来的那枚“健体丸”，不仅滋养了她的身体，连带着……也滋补了皇上，让他神智清明、洞察秋毫了？
她抬起头，试探着轻声问道：“皇上说的……可是之前惠贵人和安庶人的事？”
胤禛颔首，眸色转冷：“年府欲杀沈氏之前所用的太医刘畚灭口，人已被朕的人救下。他向朕坦言，是听命于华妃，用药物伪造出沈氏怀孕的脉象，本打算待月份大了，肚子却不见隆起时，再治她个欺君之罪。不成想，皇后也插了一脚，意图让沈氏小产并嫁祸给华妃。两人的算计阴差阳错撞在了一处。至于沈氏最后究竟是如何死在映月湖……是失足，还是自戕，朕就不予追究了。”
曹琴默心中巨震，她万万没想到胤禛竟已查到了这个地步！还有那刘畚，自己明明特意提醒过华妃务必灭口，竟还是出了纰漏，让他落到了皇上手里，还把华妃供了出来……
这难道就是华妃命中该有的劫数？
那自己在这场大戏中扮演的角色呢？自己做了什么，自己心里清楚，就不知皇上……究竟清楚多少？
想到此处，一股寒意自脚底升起。
她立刻顺势从榻上滑落，直接跪倒在胤禛脚边，摆出一副惶恐认罪的模样，声音带着颤抖与啜泣：“皇……皇上，臣妾有罪！惠……惠贵人假孕一事，臣妾……臣妾……” 她恰到好处地停顿，递出一个话头，只等皇帝接话，她便能判断出皇帝知晓多少，再思量如何应对。
谁承想，胤禛并未追问，反而俯身，伸手轻轻擦去她眼角的泪痕，“朕知道，你也是身不由己。华妃势大，逼迫你做事，你无甚根基，一切皆依附于她，只能听命行事。这一切，如何能怪你？”
他扶起她，看着她犹带泪痕的脸，温声道：“正因如此，朕才要提拔你的父亲，让你在宫中更有底气些。唯有自身立得住，你才能更好地保全自己，明白吗？”
曹琴默的眼泪生生憋了回去，一时竟不知该作何表情。好吧……皇上并非完全清明，还处于“半瞎”状态。只不过，这“瞎”，恰好瞎在了她曹琴默身上。
见曹琴默仰着脸，泪痕未干，眼眶微红，那副我见犹怜、全心依赖的模样，如同一支带着晨露的娇花，瞬间击中了胤禛的心。
他眸色转深，不再多言，一手稳稳托住她膝弯，一手环过她肩背，轻松便将人打横抱起。
曹琴默猝不及防，低呼一声，下意识地伸出玉臂环住他的脖颈，脸颊绯红：“皇上！”
胤禛低头看着她羞赧的模样，朗声笑道：“爱妃都哭成小花猫了，朕带你去内室洗漱一番，可好？”说着，便抱着她大步走向内室。
“皇上，”曹琴默将脸埋在他颈间，声音闷闷的，带着羞涩，“这……这怎么行，天色还早呢……”
胤禛用脚轻轻带上门扉，声音低沉带着掌握权势的绝对自信：“放心，有朕在，无人敢妄议半分。”那语气仿佛整个紫禁城都在他的掌控之中。
室内很快传来淅淅沥沥的水声，偶尔夹杂着帕子落入水盆的轻响，以及女子被水汽氤氲得越发娇柔的嗓音。不知过了多久，响起曹琴默带着些许嗔怪与羞意的声音：“皇上~臣妾洗好了，臣妾要出去了。”
紧接着是胤禛带着笑意的回应，似乎靠近了些：“爱妃是洗好了，可朕这身衣裳，都被爱妃方才不小心打湿了。既然都湿了，不如……朕也一同洗漱一番？”
“呀！”女子似是被他的动作惊到，发出一声短促的低呼，随后声音便带上了几分慌乱与无奈的娇嗔，“皇上！您……您好坏……”
水声似乎变得凌乱了些，夹杂着细微的、难以分辨的动静。
又过了一阵，曹琴默的声音带上了些许绵软无力的哭腔，断断续续地求饶：“皇上……臣妾真的累了……让臣妾出去吧……”
胤禛的声音则显得低沉而餍足，带着运动后的微喘，耐心地哄着：“乖，默儿再忍耐片刻，里里外外都洗干净了，朕才放心。”那称呼不知何时已从“爱妃”变成了更为私密缠绵的“默儿”。
“朕的好默儿……” 最后一声叹息般的低语，如同羽毛拂过心尖，将所有的声响都融入了氤氲的水汽之中。