临安城的夜，黑得像一团化不开的墨。
城南，甜水巷。
这里住的都是些刚够上朝廷品级的小官，也就是俗称的“穷京官”。
一座并不起眼的二进宅院里，烛火摇曳，映在窗纸上，像只惊慌失措的飞蛾。
新任户部主事陈康，正焦躁地在书房里转圈。
脚下的青砖地面快被他磨出一层白灰。
他今年三十有九，寒窗苦读二十载，两鬓都熬出了白发，才从千军万马的科举独木桥上杀出来。
本以为穿上这身官袍，就能修身齐家治国平天下。
可进了临安这大染缸，他才发现自己错得离谱。
这里没有圣贤书里的道理，只有吃人的规矩。
想往上爬？行，先站队。
世家大族看不上他这种寒门出身的泥腿子，他只能咬着牙，把良心嚼碎了咽进肚子里，跪在了宰相贾似道的门前，成了贾党里一条并不起眼的狗。
前些日子弹劾镇武王顾渊，他也跟着喊了两嗓子。
虽然声音不大，但名字已经挂在了那张催命的名单上。
这几天，临安官场简直就是修罗场。
前天，刑部尚书赵希在自家后院那个淹不死鸭子的池塘里“溺亡”。
昨天，吏部侍郎王直的马车“意外”失控，连人带车扎进了西湖，捞上来的时候脑袋都碎成了烂西瓜。
每个人都知道是谁干的。
但没人敢说。
那种悬在头顶的刀，不知道什么时候落下来的恐惧，比直接杀了他还难受。
陈康怕死。
他好不容易才爬到这个位置，家里的老妻刚换了新首饰，刚纳的小妾肚子还没动静，他不想死。
“咚、咚咚、咚。”
门外突然传来三长两短的敲击声。
陈康浑身一激灵，差点把桌上的茶盏碰翻。
这是贾党的紧急联络暗号。
他深吸两口气，强行压下狂跳的心脏，手脚冰凉地挪到门口，拔开门栓。
门外立着个黑衣人，浑身裹在夜行衣里，只露出一双阴鸷的眼睛，像毒蛇。
“陈大人，相爷有请。”
声音沙哑，带着一股子不容置疑的阴冷。
陈康心里咯噔一下。
子时议事？
看来贾相是被逼急了，今晚这是要摊牌，准备跟那位镇武王鱼死网破。
他不想去。
神仙打架，凡人遭殃。
可他敢不去吗？
不去，明天护城河里漂着的，可能就是他陈康的尸体。
“劳烦带路。”陈康咽了口唾沫，回屋披了件厚披风，遮住发抖的双腿。
一路无话。
黑衣人走得飞快，专挑僻静的小巷钻。
临安城的更夫刚敲过三更锣，梆子声在死寂的夜里传出老远，听得人心里发毛。
宰相府到了。
往日里门庭若市、车水马龙的相府，今夜却安静得有些诡异。
连门口那两尊威风凛凛的石狮子，在惨白的月光下，都显得有些狰狞。
黑衣人没走正门，领着他绕到后花园的一扇角门。
“进去吧，相爷在书房。”
黑衣人推开门，做了个请的手势，旋即隐入黑暗。
陈康站在门口，冷风一吹，后背全是冷汗。
太静了。
偌大的相府，往日里此时该有巡夜的护院、打更的仆役，甚至远处还能听见几声看家护院的犬吠。可今夜，这里静得像是一口封死的棺材，只有两人沙沙的脚步声，在回廊间空洞地回响。
陈康裹紧了身上的披风，强迫自己不去想那些怪力乱神的念头。
脑子一旦活泛起来，恐惧便如潮水般退去，取而代之的，是文官骨子里那种对于“权谋”的病态兴奋。
他一边走，一边在肚子里飞快地打着草稿。
“相爷深夜召见，必是到了生死存亡的关头。”
陈康眯起那双有些浑浊的眼睛，手指无意识地摩挲着袖口，心中暗忖：“那顾渊虽然凶名赫赫，杀人如麻，但他如今已不是当初那个光脚的江湖草莽了。他是镇武王，是先帝亲封的一字并肩王，更是瑞国公主的驸马！”
不过……
人一旦有了各种身份，就有了软肋。
有了软肋，就有了被拿捏的可能。
“他要名声，要脸面，要青史留名！”
陈康越想越觉得通透，步子也不自觉地轻快了几分，“他杀赵希、杀王直，那是暗杀，是制造意外，这说明什么？说明他还是忌惮朝廷法度，忌惮天下悠悠众口的！”
“若是他真敢明火执仗地屠戮百官，那便是谋反！便是乱臣贼子！到时候，不用朝廷动手，天下的读书人，一人一口唾沫也能淹死他！”
陈康觉得自己抓住了问题的关键。
这就是他们这些文官最大的武器——道德，规矩，还有那只杀人不见血的笔！
只要今晚能说动相爷，联络太学的三千学子，再发动临安城的士绅名流，联名上书，在那位刚登基的小皇帝面前哭庙，甚至去太庙死谏……
这就是“大势”！
在煌煌大势面前，你顾渊武功再高，难道还能把全天下的读书人都杀光不成？
想到这儿，陈康只觉得胸中涌起一股激荡的豪气。
富贵险中求！
若是此计能成，帮相爷度过此劫，那他陈康，就不再是一个小小的户部主事，而是力挽狂澜的功臣！日后飞黄腾达，封侯拜相，也未可知啊！
前方，听雨轩到了。
那是一座建在湖心的小楼，四面环水，只有一条九曲回廊相连。
往日里，这里是相府的禁地，周围明哨暗桩无数，连只苍蝇都飞不进去。
可今日，回廊上空荡荡的，连个鬼影子都没有。
只有听雨轩的二楼，亮着通透的灯火，将湖面映得波光粼粼，透着一股说不出的诡异。
领路的黑衣人走到回廊尽头，便像是完成了任务的提线木偶，猛地顿住脚步，身形一闪，悄无声息地没入了黑暗之中。
陈康整理了一下被风吹乱的官帽，又抻了抻衣角，深吸一口气，脸上堆起那副早已练习过无数遍的、既恭敬又带着几分忧国忧民的谄笑。
“相爷，下官陈康，有破敌良策献上……”
他在心里默念了一遍开场白，随后迈步上楼。
楼梯是上好的沉香木铺就，踩上去没有半点声响。
越往上走，陈康的心跳就越快。
不是因为恐惧，而是因为即将面见权臣、指点江山的亢奋。
终于，他站在了那扇雕花的红木大门前。
门虚掩着，透出一线暖黄的光。
空气中，弥漫着一股淡淡的茶香，那是极品的“大红袍”，只有宫里和相府才有的贡品。
“相爷还有闲心品茶，说明他对局势的把控尚未崩坏。”
陈康之所以能从底层官员里爬出来，全凭地就是自己能善于观察细节。于是他心中大定，脸上的笑容愈发灿烂。
伸出手，轻轻推开了那扇门。
“相爷，下官……”
声音戛然而止。
就像是一只被人突然掐住了脖子的公鸭，所有的谄媚、豪情、算计，在这一瞬间，被硬生生地堵在了嗓子眼里。
陈康的眼珠子瞪圆，几乎要从眼眶里掉出来。
他看到了什么？
他看到了这辈子做噩梦都不敢想象的画面。
宽敞奢华的书房内，灯火通明。
正对着大门的那张紫檀木太师椅上，也就是往日里贾似道发号施令的位置上，此刻正坐着一个年轻人。
那人一身青衫，未着甲胄，黑发随意地束在脑后，面容俊美得近乎妖异。
他坐得很随意，甚至有些慵懒，一只手支着下巴，另一只手轻轻把玩着那只属于宰相的紫砂茶盏。
而在那个年轻人的身侧，站着一位绝美的女子。
那女子眉眼如画，气质清冷高贵，赫然是名动临安、掌控着江南半壁财富的桓家家主——桓清涟！
可此时此刻，这位在商界呼风唤雨的女强人，却像个最卑微的侍女一般，低眉顺眼地提着茶壶，正小心翼翼地为那个青衫年轻人续茶。
“顾……顾……顾……”
陈康的牙齿开始疯狂打架，那个名字在舌尖上滚了无数遍，却怎么也吐不出来。
顾渊！
那个他刚才还在心里算计着要用道德绑架、用舆论淹死的“武夫”，此刻就这么大摇大摆地坐在那里，像是坐在自家的后花园里。
但这还不是最让陈康崩溃的。
他的目光颤抖着下移。
在那张太师椅的前方，在那厚软的名贵地毯上，跪着一群人。
黑压压的一片。
有兵部侍郎，有大理寺卿，有御史台的言官……全都是贾党的核心成员，全都是平日里在朝堂上趾高气昂的大人物。
而跪在最前面的那个，穿着一身皱皱巴巴的紫色蟒袍，头发散乱，浑身抖得像筛糠一样的背影……
那是贾似道！
那是权倾朝野、只手遮天的大宋宰相！
那个陈康视为靠山、视为神明一般的人物，此刻正像一条被打断了脊梁的老狗，匍匐在那个年轻人的脚下，连头都不敢抬一下。
轰！
陈康只觉得脑海中有一道惊雷炸响，震得他三魂七魄都飞到了九霄云外。
什么道德文章？
什么舆论大势？
什么法度规矩？
在这一刻，在绝对的、碾压一切的暴力面前，全都成了笑话！天大的笑话！
他错了。
错得离谱。
顾渊根本不在乎什么名声，也不在乎什么规则。
因为他本身，就是规则！
跑！
快跑！
求生的本能瞬间占据了陈康的大脑。他根本来不及思考为什么相府的守卫死绝了，也来不及思考为什么没人反抗。
他只有一个念头——逃离这个地狱！
他的双腿虽然软得像面条，但在极度的恐惧刺激下，竟然爆发出了一股力量。
转身，迈步。
只要冲出这扇门，跳进湖里……
然而，就在他转身的那一刹那。
那个坐在太师椅上的年轻人，似乎察觉到了什么，轻轻吹了一口杯中漂浮的茶叶，眼皮微微一抬。
那是怎样的一双眼睛啊。
淡漠，深邃，没有一丝人类的情感，就像是高居九天的神魔，在俯瞰一只微不足道的蝼蚁。
嗡——
一股无形的、恐怖的精神波动，瞬间席卷了整个书房。
没有刀光剑影，没有真气纵横。
但陈康感觉自己的灵魂像是被一只无形的大手狠狠攥住，然后粗暴地揉碎。
“既然来了，就留下吧。”
一道清冷的声音，如同魔音贯耳，直接在他的脑海深处炸响。
陈康刚刚迈出去的一只脚，僵在了半空。
他眼中的惊恐、绝望、算计，在这一瞬间迅速消退，取而代之的，是一片死灰般的空洞与木然。
他缓缓地收回脚，转过身。
动作僵硬得像是一具刚刚诈尸的僵尸。
然后，他一步步走到贾似道的身后，找到一个空位。
“扑通。”
双膝跪地，额头触地。
加入这群沉默的“朝圣者”之中。