书房内，落针可闻。
只有桓清涟提起紫砂壶，为顾渊续上热茶时，那一道细微的水流声，显得格外刺耳。
顾渊端起茶盏，置于唇边，轻轻吹散袅袅升起的热气。
他没有看地上的任何一个人。
这些在朝堂上翻云覆覆雨的大人物，在他眼中，与脚边的蝼蚁并无区别。
这就是权谋？
枯燥，乏味，而且效率低下。
弯弯绕绕，彼此试探，最后图穷匕见，不过是看谁掌握的信息多，谁的刀更快，谁的心更狠。
既然如此，何必浪费时间。
我的方式，简单，直接，也更有效。
顾渊呷了一口茶，大红袍的醇厚茶香在唇齿间弥漫开来。
一旁的桓清涟，屏息凝神，看着眼前这个俊美得不似凡人的年轻人，心中掀起了滔天巨浪。
不久前，她还在为如何破解贾似道的阳谋而绞尽脑汁，联合陆香玉、秦朝阳等人，制定了一系列的反击计划。她们以为这是一场艰苦的博弈，需要步步为营，小心应对。
可现在，她才明白，在绝对的力量面前，所谓的权谋，就是个笑话。
顾渊根本没有和他们“玩”的打算。
当他得知今夜贾似道要召集党羽密谋后，他只是问了自己一句：“宰相府，在何处？”
然后，他便来了。
桓清涟亲眼目睹了整个过程。
顾渊没有带一兵一卒，就这么闲庭信步地走进了这座龙潭虎穴。
相府豢养的宗师供奉，一个照面，就被他一指点碎了眉心，连惨叫都没能发出。那些隐藏在暗处的精锐护院，在他面前，如同木桩。他只是从他们身边走过，那些人便七窍流血，无声倒地。
没有惊天动地的打斗，没有气贯长虹的招式。
如今杀人，于他而言，就像是碾死一只蚂蚁那么简单。
从北边回来后，他似乎变得更强了，而且越发深不可测。
之后，在扫除了宰相府的蝇营狗苟，他便坐上属于宰相的太师椅，静静地等待着猎物们自投罗网。
而她，桓清涟，这位执掌桓家、在江南商界叱咤风云的女强人，此刻唯一的任务，就是为他续茶。
她非但不觉得屈辱，反而感到一种源自灵魂深处的战栗与兴奋。
拳力即权力。
一人，可敌国！
“启禀公子。”桓清涟压下心中的激荡，声音放得极轻，“今夜收到邀请的，还有三人未至。”
她从袖中取出一张纸条，恭敬地递上。
顾渊没有接，只是淡淡地瞥了一眼。
“吏部侍郎，宋濂。”
“工部员外郎，钱谦。”
“国子监祭酒，孙承恩。”
“嗯。”顾渊鼻腔里发出一声轻哼，“难得还有几个识时务的。由他们去吧，这朝堂，总得留几个聪明人做事。”
他放下茶盏，目光第一次落在了地上那群抖如筛糠的官员身上，最后停留在了最前方的贾似道背影上。
“接下来的七日，他们，归你调遣。”顾渊的声音平静无波，“七日之内，把朝堂上的事情处理干净。七日之后，他们就没用了。”
桓清涟闻言，娇躯微不可查地一颤。
归她调遣？
她看着地上匍匐着的，权倾朝野的大宋宰相，看着那些平日里需要她仰望的朝廷大员，心脏不争气地狂跳起来。
顾渊，这是将大宋的重要权柄，随手就抛给了她？
“是，公子。我一定不会辜负你的信任。”桓清涟深吸一口气，强行让自己镇定下来，声音里却依旧带着一丝无法掩饰的颤抖。
顾渊站起身，整理了一下略有褶皱的青衫。
他从贾似道的身边走过，脚步微顿，随手将桌上那两颗价值连城的狮子头核桃捏成齑粉，洒在贾似道的官帽上。
“处理干净些，我不喜欢麻烦。”
话音落下，他的身影已经消失在门外，融入了深沉的夜色之中。
许久，桓清涟才缓缓吐出一口浊气。她看着贾似道头顶那层白色的粉末，那不仅是核桃的粉末，更是这位权相被碾碎的生命。
她走到那张紫檀木太师椅前，看着上面残留的余温，眼神复杂。
随后她坐了上去，感受着顾渊余留下的体温。
少顷，她的目光才缓缓转向地上跪着的贾似道，嘴角，勾起一抹冰冷而又带着无尽兴奋的弧度。
“贾相，我们，该谈谈了。”
……
翌日，卯时。
临安皇城，大庆殿。
新君赵禥头戴通天冠，身穿龙袍，端坐在龙椅之上，小脸紧张得发白，两只手死死抓着龙椅的扶手。
龙椅之下，文武百官分列两侧，气氛压抑得让人喘不过气。
御座之侧，一道珠帘垂下，谢太后坐在帘后，神情肃穆，手中的丝帕几乎被绞烂。
这几日的朝堂，简直就是一锅沸腾的油。
先是镇武王府和桓家联手，以雷霆之势扳倒了御史中丞李嵩和户部侍郎张德辉；紧接着，刑部尚书赵希、吏部侍郎王直接连“意外”身亡。
明眼人都知道，这是镇武王顾渊的报复。
那尊杀神，在用最直接的方式，清洗着所有对他抱有敌意的人。
以贾似道为首的文官集团，人人自危。
所有人都以为，今天会是一场血雨腥风的开始。贾似道必然会借着昨日的密会，发动雷霆反击，与镇武王彻底撕破脸皮。
然而，出乎所有人意料的是，贾似道从上朝开始，就一直低着头，沉默不语，仿佛一尊失去灵魂的泥塑。
“有事启奏，无事退朝——”
太监尖细的嗓音在大殿内回响，打破了这令人窒息的沉默。
就在所有人都以为今天会风平浪静地结束时，一个谁也想不到的人，站了出来。
正是宰相，贾似道。
他步履蹒跚地走到大殿中央，噗通一声跪倒在地。
“臣，贾似道，有本启奏。”
他的声音沙哑、干涩，充满了疲惫。
所有人的心都提到了嗓子眼。
来了！终于来了！宰相的反击！
然而，贾似道接下来说出的话，却让整个大庆殿，陷入了死一般的寂静，仿佛所有人的耳朵都出了问题。
“臣……年事已高，精力不济，近来更是夙夜难寐，自觉已无力再为陛下分忧，为朝廷效力。恳请陛下与太后恩准，允臣……告老还乡！”
告老还乡？
开什么玩笑！
你贾似道才刚过五旬，正值壮年，权倾朝野，怎么可能突然就要告老还乡？
龙椅上的小皇帝赵禥张大了嘴，不知所措地看向珠帘后的母亲。
谢太后也是柳眉紧蹙，心中疑窦丛生。
这贾似道，葫芦里卖的什么药？以退为进？还是另有什么阴谋？
“贾相乃国之栋梁，正当盛年，何出此言？”谢太后沉声说道，“哀家与陛下，都还需要贾相辅佐。此事，休要再提。”
“太后，陛下！”贾似道重重一个头磕在地上，声音里带上了哭腔，“臣……是真心觉得力不从心了！昨夜臣梦到先帝，先帝斥责臣未能辅佐好新君，臣心中有愧啊！求太后成全！”
这理由，蹩脚得让人想笑。
但看着贾似道老泪纵横，一副心力交瘁的模样，众人又有些将信将疑。
难道，他真的被镇武王那神鬼莫测的手段，吓破了胆？
谢太后心中更是警惕。
她不信贾似道会这么轻易认输。这里面，必然有诈。
“贾相若执意要走，那这宰相之位，该由何人接替？”谢太后决定顺着他的话，看看他到底想干什么。
在她想来，贾似道必然会推荐自己的心腹党羽，以此来继续把持朝政。
然而，贾似道的回答，再一次震碎了所有人的三观。
“臣以为，参知政事江万里，江大人，德才兼备，刚正不阿，足以胜任宰相之位！”
大殿内，刹那间鸦雀无声。
所有人的目光，都齐刷刷地投向了站在文官队列前方的江万里。
江万里本人，更是如遭雷击，整个人都石化在了原地。
什么情况？
贾似道推荐我当宰相？
我是他最大的政敌啊！我们俩在朝堂上斗了十几年了！他怎么可能推荐我？
江万里脑子嗡嗡作响。
昨夜，桓家家主桓清涟曾派人秘密找过他，只说今日早朝会有大事发生，让他静观其变，随机应应。
他当时还以为，是镇武王要对贾似道动手，让他做好准备，接手一些烂摊子。
可他万万没想到，这“大事”，竟然是贾似道要把相位，拱手让给自己！
这剧本不对啊！
珠帘后，谢太后的脸色已经难看到了极点。
她彻底看不懂了。
贾似道的行为，完全不合常理。这已经不是“以退为进”了，这简直就是“自断臂膀，引颈就戮”！
就在大殿中的气氛诡异到极点的时候。
“臣，兵部侍郎张道明，附议！江万里大人，实乃宰相的不二人选！”
“臣，大理寺卿赵汝愚，附议！”
“臣……”
一个接一个，全是贾似道的死忠党羽，此刻却仿佛集体失心疯一般，争先恐后地站出来，力挺自己的政敌上位。
这荒诞的一幕，让那些中立的官员看得头皮发麻，后背发凉。
他们仿佛看到了一只无形的大手，正在拨弄着朝堂上这些大人物的命运。