熟悉的声音，在周昕阳的耳畔响起。
周昕阳不用睁眼，就知道是戴面具的冷千嶂在说话……
下一刻，周昕阳睁开眼睛，看向周围。
依旧是那座熟悉的偏殿，一旁的锁匠们在窃窃私语，戴着暗金色面具的冷千嶂，正紧张看着自己。
不远处的漆黑铁箱上，只剩下一把交织着锁链的机关铜锁。
一切照旧。
梦开始的地方。
“王爷，你怎么了？”
冷千嶂的声音，适时的响起。
周昕阳摇了摇头：“我没事。”
“突然有些头晕而已……”
周昕阳的思绪随之转动，这一轮梦境，他必须走出不一样的路线。
他缓缓站起身来，前一次的火药爆炸历历在目，上一次爆炸后七零八落的零件同样记忆犹新。
周昕阳的目光落在机关铜锁上。
看着周昕阳的动作，冷千嶂开口问道：“王爷，你有开锁主意了？”
“我要去见父皇。”
周昕阳收回目光，淡淡说道。
“这……”冷千嶂有所迟疑，他不明白周昕阳去见陛下的用意是什么？
“怎么？”
“不行？”
“你真以为孤是囚犯不成？”
“孤可是功臣！”
“若不是孤，你以为今夜能这么安宁？”周昕阳冷笑一声，眼眸锐利。
嘶！
冷千嶂自然清楚周昕阳指的是什么事。
太子谋逆、国舅统兵，意图冲进神武门发动兵变……这可不是一件小事。
若不是被周昕阳提前撞见，恐怕今夜谁都不安生。
血溅皇宫！！
“是，臣这就去禀告……”冷千嶂被周昕阳那锐利的眼神和隐含的威势所慑，加之今夜之事确实全赖周昕阳才得以平息，于情于理，这位刚刚立下大功的王爷提出面圣的请求，他都难以强硬拒绝。
冷千嶂低声应下，深深看了周昕阳一眼，随即转身，对身旁一名下属低声吩咐了几句，那名宸察卫立刻领命，快步无声地消失在偏殿的阴影中。
等待的时间并不长，但在这种氛围下却显得格外煎熬。
偏殿内，锁匠们的窃窃私语早已停下，所有人都屏息凝神，目光在周昕阳和殿门之间来回逡巡，猜测着这位王爷突如其来的要求背后，究竟藏着怎样的意图？
空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
周昕阳负手而立，目光再次扫过那漆黑的铁箱和其上纠缠的机关铜锁，眼神深邃。
他不再急于上前尝试开锁，仿佛那令无数锁匠束手无策的难题已暂时被他抛诸脑后。
他的心思，已然飞向了那座皇宫深处、象征着至高权力的宫殿。
面见父皇，是他打破目前僵局的第一步棋。
他需要确认一些事情，也需要为自己争取更多的主动权和时间。
脚步声由远及近，那名宸察卫去而复返，在冷千嶂耳边低语几句。
冷千嶂面具下的眉头似乎动了动，他转向周昕阳，语气比之前更添了几分复杂：“王爷，陛下有请。”
“带路。”周昕阳言简意赅。
在冷千嶂和两名宸察卫的护送下，周昕阳离开了偏殿，穿过重重宫禁。夜色下的皇宫，依旧弥漫着未曾散尽的肃杀之气，巡逻的侍卫明显增多，眼神警惕，宫灯映照下的身影都带着几分紧绷。
终于，他们来到了皇帝寝宫——养心殿外。
殿外侍卫林立，气氛凝重。
经过通传，周昕阳独自一人，迈步走进了这座熟悉的宫殿。
殿内灯火通明，龙榻之上，昭明帝半倚着，脸色稍显苍白，但那双眼睛，在看到周昕阳时，却骤然迸发出一丝锐利的光芒，如同垂老的雄狮，虽已力衰，余威犹存。
“儿臣叩见父皇。”周昕阳依礼参拜，姿态恭敬。
“平身吧。”昭明帝的声音有些沙哑，他微微抬手，目光落在周昕阳身上，带着审视，“老九，这么晚了，你不去琢磨怎么打开那箱子，来见朕，所为何事啊？”
周昕阳起身，垂手恭立，语气沉稳地开口：“回父皇，儿臣想要便宜行事之权。”
“儿臣打算继续开箱，但不想受到宸察院的约束。”
“这种被当成嫌犯，关起来的感觉，太难受了。”
“儿臣受不了。”
“便宜行事之权？”昭明帝眼眸中露出审视的光芒，“你想要做什么？”
“启禀父皇，儿臣想要为父皇分忧。”周昕阳沉声回答。
“分忧？”
“你现在帮朕开锁，打开铁箱，就已经是在为朕分忧了。”昭明帝淡淡说道。
“儿臣还想帮父皇解开一桩心事。”周昕阳不疾不徐的说道。
“哦？”
“为朕解开心事？”
“说说看。”
昭明帝来了兴趣，望着周昕阳。
“如今国舅下狱、太子被抓，虽然谋反之事，已经板上钉钉，可最关键的证据，却下落不明。”
“父皇应该也在为这件事头疼吧？”周昕阳试探的问道。
“还有呢？”昭明帝不见喜怒，淡淡开口。
“还有……长孙家以及皇后娘娘。”周昕阳沉声说道。
昭明帝的神色第一次有了变化。
他那双原本因疲惫而略显浑浊的眼睛，瞬间变得清明而锐利，如同鹰隼般紧紧锁住周昕阳，仿佛要穿透他的皮囊，直窥其内心最深处的想法。
殿内原本就凝重的空气，此刻几乎要凝固成实质，连灯火的跳动都似乎缓慢了下来。侍立在远处的内侍们更是将头埋得更低，恨不得自己隐形。
“长孙家……皇后……”昭明帝缓缓重复着这两个词，声音低沉沙哑，每一个字都像是从齿缝间挤出来的，带着一种难以言喻的沉重和寒意。“老九，你的心思，动得是不是太远了些？”
周昕阳感受到那如有实质的目光压迫，但他并未退缩，反而将腰杆挺得更直，目光坦然迎向自己的父皇，语气依旧沉稳，却透着一股不容置疑的笃定：“父皇明鉴，非是儿臣心思动得远，而是树欲静而风不止。太子与国舅之事，看似已定，然其根基未动，党羽未清。”
“长孙一族盘踞朝堂多年，门生故旧遍布天下，皇后娘娘稳坐中宫，其影响力更是无远弗届。如今太子虽倒，然百足之虫死而不僵，若不能趁此良机，一举廓清朝野，剪除后患，只怕日后必生更大的祸端！”
他稍作停顿，观察着昭明帝的反应，见皇帝虽然面色阴沉，但并未立刻斥责，便继续沉声说道：“儿臣深知，父皇顾念结发之情，对皇后娘娘或有不忍。然，国法重于山，社稷高于一切！今日之仁，可能便是明日倾覆宗庙之祸根！”
“父皇乃一代明君，当知壮士断腕之理。”
“儿臣愿为父皇手中利刃，斩断这盘根错节的荆棘，为父皇，也为大虞江山，彻底铲除隐患！”
昭明帝久久不语，只是用那双深不见底的眼睛死死盯着周昕阳。他的手指无意识地在龙榻的扶手上轻轻敲击着，发出沉闷而规律的“叩、叩”声，每一声都敲在周昕阳的心弦上。
这位帝王在权衡，在算计。
他当然知道周昕阳的话有道理，铲除长孙一党是巩固皇权、避免未来动荡的必要之举。但他同样清楚，自己这个九儿子绝非甘于人下之辈，如此积极地要揽下这桩脏活，其背后所图，恐怕绝非仅仅是为君分忧那么简单。
过了许久，昭明帝才缓缓开口，声音带着一丝疲惫，更带着帝王的深沉心机：“你说得……不无道理。长孙家，确实是尾大不掉了。”他话锋一转，目光如刀，“但，老九，你想如何便宜行事？又想做到何种地步？将皇后也一并废黜吗？”
周昕阳心中一震，知道最关键的时刻到了。他深吸一口气，沉声道：“儿臣不敢妄言废立中宫，此乃父皇圣心独断之事。儿臣所求，乃是在调查太子谋逆案时，拥有彻查之权，可不受宸察院乃至其他衙门的掣肘，凡有牵连者，无论涉及何人，皆可先行讯问、取证。”
“唯有如此，方能以最快的速度，厘清案情，揪出所有同党，避免有人趁机构陷、或者湮灭证据。至于最终如何处置，自然全凭父皇圣裁！”
他巧妙地划定了范围——只针对太子谋逆案进行调查，而不直接触及皇后废立这个更敏感的话题。
但这“无论涉及何人，皆可讯问”的权力，无疑是一把可以直指长孙家乃至皇后本人的利剑。
昭明帝再次沉默，手指的敲击声也停了下来。他闭上眼睛，似乎在养神，又像是在进行激烈的思想斗争。
周昕阳屏息静气，等待着最终的裁决。
终于，昭明帝重新睁开眼，眼中闪过一丝决断，他轻轻挥了挥手，对身旁侍立的大太监道：“拟旨，赐泽川王周昕阳……钦差身份，全权负责太子谋逆一案之稽查审讯，一应事宜，可先斩后奏，不必另行请旨。宸察院及京兆尹以下各衙门，需全力配合，不得有误！”
“奴才遵旨。”大太监连忙躬身应下。
“老九，”昭明帝看向周昕阳，目光深邃，“朕，给你这把刀，希望你真能替朕斩断荆棘，而不是……伤及自身，或者，反噬其主！”
这最后一句，警告意味十足。
周昕阳心中狂喜，但脸上却是一片肃然，他撩袍跪地，郑重叩首：“儿臣，领旨谢恩！定不负父皇重托，必将此案查个水落石出，以正·国法，以安社稷！”
这一刻，周昕阳知道，他在这轮梦境中，已经成功迈出了至关重要的一步。
他不仅暂时摆脱了被软禁的被动局面，更是获得了一把足以在京城掀起滔天巨浪的尚方宝剑！
这一切，比周昕阳原本的计划更顺利。
他本打算，若是父皇不同意，他就会重演熾璋宮的一幕，让父皇亲眼看下皇后是如何参与的……
如此一来，父皇就一定会同意。
可没想到，父皇如此信任自己。
直接就同意了。
不过这样更好，让周昕阳更能大刀阔斧的行动……