北俱芦洲的煞风寒意，似被镇西堡周天垂落的星辉暖意彻底隔绝。
中枢大殿内，灵璧光幕稳定如恒，映照着恒河平原愈发稠密明亮的金色光点。
陈曦静立片刻，感受着文宫内缓缓平复的波澜。
山河印投影一击，耗力甚巨，虽有姜榆罔丹药与自身星辉调养，神魂深处的疲惫仍如潮水般细细涌荡。
“帝师。”
子业的身影悄然浮现，语气带着一丝不易察觉的激动，“陛下已在偏殿等候。”
陈曦微微颔首，整了整略显褶皱的青衫，举步而出。
偏殿中，李世民负手立于窗前，望着堡外连绵雪峰与更远处隐约可见的恒河沃土。
听闻脚步声，他豁然转身，眼中带着询问与关切。
“帝师，北俱芦洲之事……”
“幸不辱命。”
陈曦拱手，言简意赅，“祭坛已毁，容器湮灭，暗佛尊意志受山河印投影一击，短期内难再以此法兴风作浪。”
他略去了其中凶险，但李世民何等人物，目光扫过陈曦虽已平复却仍显苍白的脸色，以及一旁白起、姜榆罔身上未散的煞气与疲惫，便知过程绝不如话语这般轻描淡写。
“好！好！好！”
李世民连道三声好，上前重重握住陈曦手臂，“帝师辛苦了！白起将军，姜行走，皆有大功于国！”
他目光转向姜榆罔，尤其郑重：“此番多亏行走薪火之力，克制魔氛，救治帝师。”
姜榆罔浅浅一笑，还礼道：“陛下谬赞，分内之事。倒是陛下帝魂分身，关键时刻力挽狂澜，令人钦佩。”
提及帝魂分身，李世民眼中闪过一丝黯然，那缕分割的帝魂彻底消散，对他本体亦是不小损耗。
但他随即朗声道：“若能阻此魔劫，朕又何惜区区一缕分魂！只是……那山河印？”
陈曦摇头：“此番仅是引动其跨越虚空投射之力，其本体依旧沉寂于那混沌交界之处。欲彻底掌控，非一时之功，需从长计议。”
李世民了然，沉吟道：“无妨。既已知其踪，便有希望。帝师需何时动身探寻？”
“不急。”
陈曦目光投向光幕，“北俱芦洲祭坛被毁，暗佛尊受挫，无天势力必不会善罢甘休。西陲根基初定，正值关键之时，臣需坐镇于此，稳固局面，消化此番所得。探寻山河印，需待时机更为成熟。”
他顿了顿，看向李世民：“倒是陛下，离京已久，朝中需陛下坐镇。西陲大局已定，陛下可安心回銮。”
李世民闻言，沉默片刻。
他知陈曦所言在理，国不可一日无君，长安乃帝国中枢，久离非宜。
且西陲有陈曦统筹，白起震慑，格物秩序已深入人心，确无需他再亲自压阵。
“也罢。”
李世民终是点头，“朕便依帝师之言，不日回京。然西陲之事，仍由帝师全权决断，朕予你临机专断之权，凡所需，朝廷必倾力支持！”
“臣，领旨谢恩。”
陈曦躬身。
……
三日后，镇西堡外，星门再启。
此次并非跨界，而是连接长安的稳定通道。
李世民一身戎装，与来时无异，只是眉宇间更多了几分历经风霜的坚毅与开阔。
陈曦率李承乾、白起、王玄策等一众臣属相送。
“帝师留步。”
李世民摆手，目光扫过众人，“西陲之事，便托付诸位了。承乾，你在此，需多听帝师教诲，体察民情，不可懈怠。”
“儿臣谨遵父皇教诲！”李承乾肃然应命。
李世民最后看向陈曦，千言万语，化作重重一抱拳：“帝师，保重！”
“陛下珍重！”
陈曦还礼。
星门光芒大放，吞没李世民及其护卫亲军的身影，旋即缓缓闭合。
帝星归位，西陲的天地，似乎都为之一静。
送走李世民，陈曦并未回堡，而是转向白起。
“武安君。”
“末将在！”
白起血眸一凝，周身气息如即将出鞘的利刃。
“经此北俱芦洲一战，星煞营损耗不小，然亦经血火淬炼。着你即日起，于车迟国边境设立大营，一面休整补充，一面操练新军。所需资源，由格物院优先调配。”
“末将领命！”白起毫不犹豫。
“另，”陈曦目光微冷，“密切监视天竺境内，尤其是暗窟动向。暗佛尊此番受创，其麾下魔崽子或有异动。若有战机，可伺机而动，以练兵为由，剪其羽翼。”
“明白！”白起眼中闪过一丝嗜血的光芒，领命而去。
陈曦又看向王玄策：“玄策。”
“臣在。”王玄策躬身。
“北俱芦洲之事，可适当放出风声，重点宣扬陛下帝魂分身力阻暗佛尊、以及山河印投影显圣之威。但关于祭坛核心与容器细节，严格保密。”
“是，帝师。臣知晓分寸，必令其成为提振士气、震慑宵小之利器，而非引来不必要的窥探。”王玄策心领神会。
“恒河新域律例推行如何？”
“回帝师，三大垦区及桑奇、毗罗等归附邦国已全面推行，反响甚佳。旧有祭祀特权被废，底层民众得利，民心依附日深。唯有少数原既得利益者暗中怨怼，但掀不起风浪。”
“嗯，继续推进，不可松懈。法治，乃秩序根基。”
安排完王玄策，陈曦目光落在一旁静立的姜榆罔身上。
“姜行走，此番辛劳。不知行走接下来有何打算？”
姜榆罔手持青木杖，温声道：“祖师法旨，令我相助上帝，直至西陲魔患暂平。如今疫情已消，帝炎之法亦已推广，然北俱芦洲煞气根源未除，无天阴谋未绝，榆罔愿暂留此地，助上帝一臂之力。且此地生灵初定，百废待兴，正是验证、传播地皇医道之时。”
陈曦闻言，心中一定。
有这位地皇传人在，无论是应对可能的魔疫反扑，还是进一步研究帝炎、滋养地脉，皆是一大助益。
“如此，便有劳行走了。堡内已为行走备好静室与药圃，格物院医道学部，亦随时恭候行走指点。”
“上帝客气。”
……
夜幕降临，镇西堡重归静谧。
密室之内，万象星轨仪低沉的嗡鸣是唯一的背景音。
李淳风精神已恢复大半，正与几名弟子调整着仪器符文。
陈曦独立于光幕前，其上北俱芦洲那片刺目血光已然黯淡，但并未完全消失，仍有暗流在冰原之下涌动。
恒河平原，星火点点，生机勃勃。
南海之上，程咬金船队的光点已接近彼岸。
灵山方向，佛光依旧，却暗藏涟漪。
他伸出手指，轻轻点在光幕中代表恒河平原的那片金色光域上。
指尖之下，仿佛能感受到那片土地的脉搏，感受到移民们安居乐业的期盼，感受到格物学子探索未知的热情，也感受到暗处魔影不甘的窥伺。
“螳螂捕蝉，黄雀在后……猎人执棋……”
他低声重复着昔日话语，眼中星辰轨迹缓缓流转，倒映着光幕上万里江山的微缩景象。
北俱芦洲一击，暂缓了无天的步伐。
帝星西巡，稳固了人心的根基。
但棋局远未到终盘。
暗佛尊的怨恨，无天的图谋，灵山的暗流，天庭的谜团，以及那失落于混沌的山河印……
前路，依旧漫长。