半个月后，漠北草原深处。
阿史那·苏的部落，如今已经成了方圆数百里内，所有突厥人眼中最炙手可热的地方。
自从周成亲自率领商队，与阿史那·苏达成了那份“独家代理”协议后，
这个原本不起眼的小部落，仿佛一夜之间，从一只草原上的土拨鼠，摇身一变成了高傲的猎鹰。
每天，都有来自各个部落的使者，牵着肥壮的牛羊，捧着珍贵的皮毛，前来阿史那·苏的王帐，只为求购那些来自朔方城的“神仙货物”。
尤其是那种被命名为“月神之泪”的神秘香料。
当阿史那·苏的妻子，第一次将这种香料涂抹在耳后，出现在部落的宴会上时，
那股浓郁、霸道而又充满神秘魅力的香气，瞬间就征服了所有在场的突厥贵族。
那些平日里自视甚高的贵妇们，闻着自己身上由牛羊油脂和草木混合而成的简陋香膏，
再闻闻人家身上那仿佛来自天神花园的芬芳，脸上第一次露出了嫉妒和自惭形秽的神色。
消息不胫而走。
很快，“月神之泪”就成了整个草原上，所有贵族女性梦寐以求的至宝。
拥有它，就代表着至高无上的地位和荣耀。
阿史那·苏的王帐，也因此门庭若市。
他看着那些往日里对自己不屑一顾的大部落首领，如今却低声下气地向自己求购香料，那种前所未有的满足感和权力欲，让他彻底沉醉其中。
他将一小瓶香料的价格，抬高到了足以换取一百头羊的天价！
即便如此，依旧有无数人挥舞着财富，争相抢购。
而这一切的赐予者，朔方城那位神秘而强大的长史大人，在阿史那·苏心中的地位，也早已提升到了与草原上的“腾格里”（天神）同等的高度。
朔方商队的营地，就驻扎在阿史那·苏部落的不远处，由部落最精锐的战士负责守卫，任何人都不得靠近。
营地中央的一座大帐内，几名伪装成商队伙计的百骑司探子，正围在一张铺开的兽皮地图前，神色凝重。
“头儿，情况有些不对劲。”一名年轻的探子，代号“沙狐”，指着地图上的几个位置说道，
“这半个月来，我们借着与其他部落交易毛呢料子的机会，已经探访了周边七个中型部落和十几个小部落。
表面上看，他们都在为了过冬的粮食和新奇的货物而奔波。
但我们发现，西边的黑狼部落，和北边的白鹰部落，他们的青壮年男子，数量明显比登记在册的要少很多。
而且，他们的马匹，尤其是战马，也少了一大半！”
另一名代号“夜枭”的老探子，补充道：“我偷偷跟踪过几个黑狼部落的牧民，发现他们每天深夜，都会赶着一批马，朝着东北方向一个叫‘狼居胥山’的废弃圣地去。
那里地势险要，易守难攻，而且传说有恶灵盘踞，平日里根本没人敢靠近。”
“最关键的是，”沙狐从怀中取出一份刚刚绘制的草图，递给了为首的队长，
“我在一个前来交易的白鹰部落头人身上，闻到了一股熟悉的味道。”
队长接过草图，又凑过去闻了闻沙狐的衣袖。
“这是……”队长的脸色猛地一变，“是那种用来制作破甲重弩的桐油和铁锈混合的味道！
跟上次伏击侯爷的那些死士身上的味道，一模一样！”
大帐内的空气，瞬间凝固了。
这个发现，如同一道惊雷，让所有人都意识到，事情的严重性，远超他们的想象。
“造物主”的势力，竟然已经渗透到了草原部落的内部！
他们不仅在秘密集结兵力，甚至还为这些突厥人，提供了那种威力恐怖的破甲重弩！
“还有一件事，头儿。”夜枭的声音压得更低了，
“最近草原上，出现了一些神秘的‘行脚僧’。
他们不念佛经，也不化缘，专门在各个部落之间，散布一些对我们朔方城和长史大人不利的谣言。”
“他们说什么？”队长问道。
“他们说……说长史大人是来自地狱的恶魔，用粮食和香料作为诱饵，是为了吸取草原人的精气，用来修炼他的妖术。
还说……还说等到明年开春，草原上的牛羊都会大批死亡，草场会变成黑色的毒土，而这一切，都是因为我们带来的那些‘黑石头’（煤炭）触怒了天神。”
这些谣言，阴毒至极，完全是针对草原人敬畏鬼神的心理弱点来的。
虽然现在大部分部落因为依赖朔方城的粮食，暂时没有相信。
但就像一颗颗毒草的种子，一旦遇到合适的机会，就会疯狂地生根发芽。
队长沉默了。他将所有的情报，在脑海中迅速串联起来。
秘密集结的兵力、来自“造物主”的先进武器、以及在底层牧民中传播的恶毒谣言……
一个巨大的阴谋，已经清晰地浮现在眼前。
“造物主”这是要双管齐下！
一方面，他利用草原部落的贪婪和武力，集结一支装备了新式武器的联军，准备用绝对的军事力量，从正面摧毁朔方城。
另一方面，他又用谣言来动摇朔方城在草原上的经济和民心根基，断绝林浩“以夷制夷”的可能。
好一招毒计！
“立刻！”队长当机立断，眼中闪过一丝决然，
“用最高等级的‘飞羽’密信，将这里所有的情报告诉侯爷！敌人已经磨刀霍霍，大战……恐怕不远了！”
他走到帐篷门口，看着远处阿史那·苏部落里那些依旧沉浸在香料和贸易带来的虚假繁荣中的突厥人，心中一片冰冷。
这些愚蠢的家伙，根本不知道，他们已经被当成了棋子，正一步步地，被推向毁灭的深渊。
……
朔方城，都护府。
林浩看着手中由百骑司密信翻译过来的情报，面沉如水。
“狼居胥山……破甲重弩……行脚僧……”
他用手指，在桌上的地图上，缓缓划过一条从狼居胥山，直指朔方城的红色箭头。
一切，都和他预料的一样。甚至，比他预料的，来得更快，也更凶险。
“造物主”显然已经失去了耐心，或者说，他从上次的伏击中，已经确认了自己想要确认的东西，现在，他要掀桌子了。
“侯爷，我们怎么办？”周成站在一旁，脸上满是忧色，
“要不要……立刻停止和草原的贸易？断绝他们的粮食供应？这样或许能延缓他们集结的速度。”
“不。”林浩摇了摇头，眼中闪过一丝冷酷的笑意，“不但不能停，还要加大贸易量！”
“什么？”周成大惊。
“传我的命令，”林浩站起身，走到巨大的沙盘前，沙盘上，朔方新城的模型已经初具规模，如同一头蓄势待发的钢铁巨兽。
“让商队继续向阿史那·苏供应粮食和毛呢，甚至可以再给他一些甜头，比如几车我们工坊新出的烈酒。麻痹他，让他觉得我们对他深信不疑。”
“同时，让商队放出风声，就说因为朔方城也要储备过冬物资，下一批‘月神之泪’的供应量将大幅减少，而且价格……要再翻一倍！”
周成瞬间明白了林浩的意图：“侯爷，您是想……让他们为了争抢香料，自己先打起来？”
“不错。”林浩的指尖，在沙盘上那坚固的棱堡上轻轻划过，
“敌人既然想煽动整个草原与我为敌，那我就先让草原自己，变成一锅沸腾的粥！
我要让那些部落首领们明白，效忠我的，有酒喝，有肉吃，有香料用。
而那些三心二意，听信了谣言，想在背后搞小动作的，他们连闻一闻香味的资格都没有！”
这不仅仅是离间计，更是一场赤裸裸的心理战。
林浩要用绝对的利益捆绑和物质诱惑，去对抗那些虚无缥缈的谣言。
“可是侯爷，”周成还是有些担心，“黑狼和白鹰部落那边，既然已经铁了心要跟我们作对，恐怕这点小手段，未必能动摇他们。”
“我当然知道。”林浩冷笑一声，“对朋友，我们有美酒。但对敌人，我们只有刀子。”
他转头看向一直沉默地站在角落里，如同影子一般的李君羡。
“君羡，上次伏击我们的刺客，抓到活口了吗？”
李君羡上前一步，躬身道：“回侯爷，抓到了三个，但都在路上服毒自尽了。
不过，我们从他们的装备和尸体上，还是发现了一些线索。”
“说。”
“他们的身体，都经过某种药物的改造，骨骼密度和肌肉强度，远超常人。
而且，他们的痛觉神经似乎被部分切除了，悍不畏死。
这和我们在长安遇到的那些‘天机阁’死士，如出一辙。”
李君羡的声音，带着一丝凝重。
林浩点了点头，这印证了他的猜测。
这些都是“造物主”制造出来的，毫无人性的杀戮机器。
“我让你去查废太子李承乾的下落，有消息了吗？”这是林浩更关心的问题。
李君羡的脸色变得更加难看：“还没有……他就像是人间蒸发了一样。
从被押送出长安开始，沿途所有的驿站和官府，都没有他停留的记录。我们的人……跟丢了。”
林浩的心，沉了下去。
一个被“造物主”用未知技术改造过的，怀着滔天恨意的废太子，如同一个幽灵，游荡在暗处。
这比正面的千军万马，还要让人感到不安。
他到底在哪？他又在谋划着什么？
就在这时，一名卫兵突然快步走了进来，神色古怪地禀报道：
“报！长史大人，草原……草原上那个阿史那·苏部落，派使者来了！说……说是有紧急要事求见！”