谢凤卿依旧站在原地，从赫兰真突然发难到箭矢被带偏，她甚至连眉头都未曾皱一下。此刻，她平静的目光掠过钉在木桩上的箭矢，最终落回到赫兰真苍白失色的脸上，玄色袍袖在风中轻轻摆动，方才那惊险一幕，仿佛只是拂过了一丝微不足道的清风。
赫兰真能清晰地听到自己心脏狂跳的声音，如同战鼓般擂动着她的耳膜。脸颊上如同有火焰在灼烧，那是羞耻的温度。她不敢去看谢凤卿的眼睛，那双平静无波的眼眸，此刻在她感受中，比任何愤怒的斥责都更具穿透力，仿佛能直视她内心最不堪的角落。
她引以为傲的镇定与气度，在绝对的实力差距和突如其来的挫败感面前，竟然如此脆弱，不堪一击。这让她感到一种深刻的自我厌恶。她想起离开王庭时，兄长赫兰芎紧握她的手，沉声叮嘱：“真儿，此去非同小可，你的每一个决定，都关乎我族存续。遇事需冷静，切不可逞一时之勇，堕了我云真族的威名。”
而此刻，她不仅逞了匹夫之勇，更是做出了背后伤人的卑劣行径，尽管未遂，但其意已显。这如何对得起兄长的信任，如何对得起追随她离开故土的三千狼骑？
萧御的剑已完全出鞘，横亘身前，剑尖遥指赫兰真，眼神冷冽如万载寒冰，声音更是带着毫不掩饰的杀意：“赫兰真！你竟敢暗箭伤人！当我北疆大营无人否？”他身后的将士们齐声怒吼，声浪震天，雪地仿佛都在为之震颤。
赫兰真身后的蛮族勇士们虽然依旧护着她，但不少人脸上也流露出惊疑与不安的神色。他们崇尚勇武，敬重英雄，但更看重公平与光明磊落。王女方才的举动，显然有违草原勇士的信条。
就在这时，谢凤卿缓缓抬起手，轻轻向下压了压。只是一个简单的手势，原本群情激愤的北疆将士们竟奇迹般地迅速安静下来，只剩下寒风卷动旌旗的猎猎声响。这份如臂使指的掌控力，再次深深震撼了赫兰真。
谢凤卿的目光依旧停留在赫兰真身上，终于开口，声音平和，却带着一种不容置疑的力量：“王女，胜负已分。莫非……还想再试一次？”
这句话语气平淡，听不出丝毫怒意，却像一记重重的耳光，扇在赫兰真的脸上。她猛地抬头，对上谢凤卿的目光，在那双深不见底的眼眸中，她看不到嘲讽，看不到轻视，只看到一种洞悉一切的平静，仿佛早已看穿她内心的挣扎与脆弱。
这种平静，比任何暴怒都更让赫兰真无地自容。
面对那直指自己面门、充满杀意的箭矢，谢凤卿非但没有后退闪避，反而迎着箭尖踏前了一小步！她的脸上没有任何惊慌，只有一片冰封的冷冽。在她抬手的瞬间，众人只觉眼前一花，似乎有更细微的银芒从她袖中一闪而逝！
“铮——！”
一声更加清脆刺耳，如同金铁交击的爆鸣炸响！
赫兰真射出的那支饱含愤怒、屈辱与全部力量的箭矢，撕裂空气，带着尖锐的呼啸声，如同一道复仇的闪电，直刺谢凤卿的面门。箭簇上凝结的寒光，映照着赫兰真眼中尚未褪去的疯狂与决绝。这一箭，已然超出了比试的范畴，成了尊严被碾碎后的本能反击。
然而，就在箭尖距离谢凤卿面门尚有数尺之遥的半空中，异变陡生！
那支势在必得的箭矢，仿佛突然撞上了一堵无形无质、却坚不可摧的铜墙铁壁，猛地停滞不前！巨大的动能被瞬间抵消，箭杆因承受不住这突兀到极致的阻力，发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声，随即，光滑的木质表面以肉眼可见的速度，瞬间布满了密密麻麻、如同蛛网般的裂痕！
下一刻，在无数道惊骇目光的注视下，箭矢“嘭”地一声巨响，当空彻底碎裂开来！坚硬的木杆化作齑粉，精铁打造的箭簇也崩解成无数碎片，混合在一起，簌簌落下，如同在谢凤卿身前下了一场带着死亡气息的“黑色碎雪”。一些细小的碎屑被寒风卷起，飘落在洁白的雪地上，形成刺眼的斑痕。
这诡异而震撼的一幕，超出了绝大多数人的理解范畴。没有金铁交鸣，没有气劲碰撞，那支凝聚了草原王女全力一击的利箭，就这么凭空碎裂，仿佛被一只无形的巨手硬生生捏爆。
而几乎就在箭矢碎裂的同一瞬间——
“呜——嗡——！”
一阵低沉、威严、浑厚，如同洪荒巨兽从沉睡中苏醒发出的咆哮，自遥远的天际滚滚而来！这声音初时沉闷，旋即迅速变得高亢、尖锐，蕴含着无与伦比的毁灭力量，震得人耳膜生疼，心脏都不由自主地随之震颤。甚至连脚下的大地，都似乎在这恐怖的声浪中微微颤动。
所有人，无论是北疆将士还是蛮族勇士，都下意识地、带着惊惧望向声音来源的方向。只见大营侧后方，依托坚固港口建造的庞大水寨处，一艘庞大如山岳的巨舰，不知何时已经悄无声息地调整了方向。
那正是大燕王朝镇守北疆水道的终极利器——火龙炮舰！舰体由厚重的铁力木与钢板混合打造，黝黑的船身犹如一座移动的钢铁堡垒，充满了压迫感。最为骇人的，是舰首那尊需要数人合抱的巨型火龙炮！黑洞洞的炮口，如同深渊巨兽张开的血盆大口，此刻正清晰地、准确无误地对准了箭场上赫兰真所站立的位置！
阳光照射在冰冷、粗壮的暗金属炮管上，反射出幽冷而毫无生气的光泽，那是纯粹为杀戮而生的死亡光泽。炮身之上，雕刻着的那颗狰狞龙头，獠牙毕露，眼神凶戾，仿佛下一刻就要喷吐出焚尽一切的烈焰。一股冰冷、粘稠、如同实质般的杀意，如同自北冥吹来的寒潮，瞬间笼罩了整个箭场，渗透进每一个人的骨髓深处。空气仿佛都凝固了，令人窒息。
赫兰真脸上所有的血色顷刻间褪得干干净净，煞白如纸。她握着那张已然空弦的狼头弓，呆立当场，先前所有的愤怒、不甘、羞恼，在这一刻，被一种更原始、更纯粹的情绪所取代——那是面对绝对力量、无法抗衡的毁灭性武器时，源自生命本能的恐惧。
她的手指冰凉，甚至无法感受到弓身熟悉的纹路。身体僵硬，唯有瞳孔在剧烈颤抖，倒映着远方那尊代表了这个时代最高杀戮效率的战争机器。她引以为傲的神箭，在那巨大的炮口面前，显得如此渺小、可笑。个人的勇武，百步穿杨的技艺，在能够将一艘战船、一段城墙瞬间化为齑粉的火龙炮面前，轻飘飘地失去了所有重量。
她甚至能想象出，下一刻，炮弹呼啸而出，将她连同周围的一片土地彻底从世界上抹去的恐怖景象。这种力量层次的差距，已经超出了她所能理解的范畴，这是一种令人绝望的降维打击。
谢凤卿站在原地，身形未曾移动分毫。玄色衣袍在方才箭矢爆碎产生的微弱气浪扰动下，衣袂微微拂动，更衬得她稳如磐石。她缓缓放下那只或许刚刚施展了某种不为人知手段的右手，目光平静地转向脸色煞白、失魂落魄的赫兰真。
她的眼神深邃，看不到胜利者的得意，也看不到被袭击后的愤怒，只有一片深不见底的平静。然而，正是这种极致的平静，在这种情境下，却散发出比任何怒吼都更令人心悸的威严。
她开口，语气平淡得听不出丝毫情绪起伏，每一个字却都像是一块万载寒冰，砸在赫兰真心头，冷彻骨髓：
“王女觉得，是你的神箭快，还是本王麾下这火龙炮的炮弹快？”
她微微停顿，目光扫过赫兰真手中那张曾经象征着她荣耀、此刻却显得无比苍白的弓，继续问道，声音不高，却清晰地传遍死寂的箭场，也传入了每一个蛮族战士的耳中：
“个人的勇武，在真正的战争机器面前，孰强孰弱？”
这是一个无需回答的问题。火龙炮那沉默的炮口，赫兰真脚下那摊黑色的箭矢碎屑，已经给出了最冰冷、最残酷，也最真实的答案。
赫兰真张了张嘴，却发不出任何声音。她手中的狼头弓，第一次变得如此沉重，几乎要脱手坠落。她输了，输得一败涂地，不仅仅是箭术，更是心态、格局，以及对力量认知的全面溃败。北疆女神的光环，在钢铁巨舰和绝对权力的映照下，黯然失色。
短暂的死寂之后，是被深深羞辱和震撼的将士们爆发出震天动地的怒吼与咆哮：
“王爷神威！！”
“北疆女神？不过如此！！”
声浪如潮，几乎要掀翻整个天空！蛮族战士们则个个面如土色，下意识地握紧了武器，围拢到赫兰真身边，如临大敌。
赫兰真站在原地，身体僵硬，握着银弓的手指微微颤抖。她看着地上那摊箭矢的碎片，又抬头看了看远处那艘威慑力十足的火龙炮舰，最后目光落在对面那个依旧平静得可怕的玄色身影上，一种前所未有的无力感和巨大的屈辱感，如同毒蛇般噬咬着她的心。这一箭，不仅未能挽回颜面，反而结下了难以化解的梁子。
大营中央的广场上，那座由能工巧匠耗费无数心血雕琢而成、象征着权力平衡与王朝未来希望的冰火龙椅，依旧在阳光下熠熠生辉，冰晶与内嵌的红色晶石交织出梦幻般的光彩。但与往日完美无瑕的状态不同，有心人仔细观察便会发现，今日的龙椅靠背与底座连接的细微之处，出现了一道此前并不存在的、如同发丝般纤细却异常清晰的裂痕。
赫兰真在一种极度压抑和复杂的心绪中，被引到了这座象征着大燕统治权威的冰雕前。她站在冰雕前，仰头望着这巧夺天工的艺术品，神色变幻不定，琥珀色的眼眸中闪烁着复杂难明的光芒，有惊叹，有嫉妒，有不屑，更有一种难以言喻的愤怒。
“这就是传说中，象征着大燕摄政王与监国共同治理天下，寓意着冰火相济、王朝永固的冰火龙椅？”她的声音带着一丝不易察觉的嘲讽，目光扫过那精美的雕工。
“正是。”谢凤卿走到她身侧停下，与她一同仰望这尊冰雕，声音平静，“它不仅仅是一件艺术品，更象征着这个王朝的未来走向，以及……本王与监国共同守护这片土地的决心。”
“未来？”赫兰真嗤笑一声，那笑声在寒冷的空气中显得格外刺耳，“一个依靠强迫和武力维持的、表面统一实则内部充满裂痕的未来吗？就像这道裂痕，”她伸手指向冰龙椅上那道细微的瑕疵，语气尖锐，“看似微小，但只需轻轻一推，或许就会彻底崩碎。”