“啊——！”
朱元璋终于不再压抑，他仰天咆哮，声音中充满了无尽的愤怒与失望，像一头被激怒的雄狮。
“咱当年领着弟兄们打天下，是为了什么？！”
“咱不就是见不得那些贪官污吏，骑在老百姓头上作威作福吗？！”
“咱不就是想让天下的穷苦人，都能吃上一口饱饭，不受人欺负吗？！”
“可你们呢？！”
朱元璋的眼睛，已经变得一片血红，他伸出手指，颤抖地指着底下的一众官员。
“你们就是这么回报咱的？！”
“你们就是这么对待咱的江山社稷，咱的万民百姓的？！”
“你们的心，都是黑的！你们的血，都是冷的！”
“你们，该杀！！”
最后一个杀字，声嘶力竭，带着滔天的煞气，回荡在奉天殿的每一个角落。
“父皇息怒！”
太子朱标见状，连忙快步上前，扶住情绪激动的朱元璋。
“父皇，为这些奸佞之徒气坏了龙体，不值得啊！”
“扑通！”
“扑通！”
有了太子带头，文武百官如梦初醒，齐刷刷地跪了一地，如同被狂风暴雨打倒的庄稼。
“皇上息怒！”
“臣等罪该万死！”
“皇上息怒啊！”
求饶声、叩首声响成一片，整个大殿乱作一团。
朱元璋看着底下跪着的这群人，眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的，是无尽的疲惫与失望。
他摆了摆手，意兴阑珊。
“赵明。”
侍立在一旁的内侍总管赵明，一个激灵，连忙上前。
“奴婢在。”
“念。”
朱元璋只说了一个字，便转身走回御阶，重重地坐回了龙椅上，闭上了眼睛。
赵明深吸一口气，从怀中取出一卷明黄色的圣旨，展开。
他清了清嗓子，那尖锐而冰冷的声音，瞬间盖过了所有的嘈杂。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“户部侍郎郭桓，贪赃枉法，罪大恶极，动摇国本，实乃国之巨蠹！
着，凌迟处死，剥皮实草，悬于官衙，以儆效尤！”
嘶——！
倒吸冷气的声音，清晰可闻。
剥皮实草！
这种酷刑，只是听着，就让人头皮发麻，浑身发冷。
然而，这仅仅只是一个开始。
赵明的声音，没有丝毫停顿，继续念道：
“协同作案之六部司官、各布政司官吏，凡贪赃至七百万石以上者，皆处以剥皮实草之刑！”
“自首者，从轻发落，凡副职以下官员，一律处斩，夷灭三族！”
“其侵占之田产、家财，悉数抄没入官！
家中女眷，尽数发往浣衣局为奴，或充为军妓！
男丁十五岁以上者，流放三千里，永不赦还！”
圣旨的内容，一句比一句严酷，一句比一句血腥。
当听到夷灭三族四个字时，跪在最前面的刑部尚书暴昭，身体不受控制地剧烈颤抖起来。
他想要开口求情，说这刑罚过于酷烈，有伤天和。
可当他抬起头，看到龙椅上那位闭目养神，却散发着尸山血海般气息的皇帝时，所有的话，都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。
他不知道，也不可能知道。
这份在他看来已经残酷到极致的圣旨，已经是太子朱标跪在朱元璋面前，苦苦哀求了整整一夜，才换来的“仁慈”结果。
在朱元璋最初的设想里，名单上所有的人，无论首从，无论贪赃多少，只有一个下场。
那就是，杀。
一个不留，全部杀光。
赵明念完了圣旨，将其高高举起。
“太子殿下，文武群臣，接旨吧。”
朱标深吸一口气，第一个跪下叩首。
“儿臣，领旨谢恩。”
他身后的文武百官，仿佛被抽干了所有的力气，一个个面如死灰，机械地跟着跪拜下去。
“臣等……领旨……谢恩……”
声音稀稀拉拉，充满了绝望。
阳光从殿外照进来，将蟠龙金柱的影子投射在地上，冰冷而扭曲。
突然。
咚的一声闷响。
跪在最中央的户部尚书赵勉，直挺挺地向后倒了下去，双眼翻白，口吐白沫。
他竟是活生生地，被吓晕了过去。
户部尚书赵勉被两个内侍拖了下去，像一条死狗。
幸存下来的官员们，一个个面如金纸，浑身都被冷汗浸透，仿佛刚从水里捞出来一般。
他们看着地上一滩可疑的水渍，那是赵勉被吓到失禁留下的痕迹，心中非但没有鄙夷，反而升起一股兔死狐悲的悲凉。
龙椅上，朱元璋缓缓睁开了眼睛。
他的目光，如同实质的刀子，缓缓扫过下方跪着的文武百官。
每一个被他看到的人，都忍不住低下头，身体筛糠般抖动，不敢与之对视。
“有事启奏，无事退朝。”
群臣死死地把头埋在臂弯里，恨不得自己当场变成一个鹌鹑，谁也不敢在这个时候触霉头。
退朝！
快点退朝吧！
所有人的心里，都在疯狂地呐喊着同一个念头。
然而，就在这死一般的寂静中，一个温润而坚定的声音，突兀地响了起来。
“儿臣，有事启奏。”
唰！
所有人的目光，瞬间集中到了那个走出队列的太子朱标身上。
疯了！
太子殿下一定是疯了！
所有官员的脑子里，都只剩下这一个念头。
刚刚才发生了郭桓案，陛下屠刀高举，尸骨未寒，血腥味都还没散去，太子殿下居然敢在这个时候站出来？
他想干什么？
龙椅上的朱元璋，也微微眯起了眼睛，看着自己这个一向仁厚恭顺的儿子。
“标儿，何事？”
朱标深吸一口气，对着御阶之上深深一揖，朗声道：“启禀父皇，儿臣恳请父皇，能够酌情考虑，为我大明百官，上调俸禄。”
所有人都懵了。
他们怀疑自己的耳朵是不是出了问题。
给官员……涨俸禄？
在这个刚刚因为官员贪腐而掀起滔天杀戮的节骨眼上？
跪在前排的吏部尚书詹徽，只觉得眼前一黑，差点步了赵勉的后尘，当场昏死过去。
我的太子爷啊！您这是嫌死的人还不够多吗？！
龙椅上，朱元璋的脸色，以肉眼可见的速度，迅速阴沉了下去。
他没有咆哮，没有怒骂。
他就那么静静地看着朱标，眼神中的温度一点点褪去，最后只剩下刺骨的寒意。
“你说什么？”
朱元璋的声音很轻，却像一把淬了毒的冰锥，狠狠扎进每个人的心脏。
“咱没听清，你再说一遍。”