“如果我没猜错的话，在相国上位之前，按照朝廷法度交完赋税，扣除平日里的吃喝，你们应该还能有些富裕吧？”
林渊盯着他的眼睛缓缓说道。
“若是这些赋税收上去见到了成效，倒也还算情有可原，可真的有效果吗？”
“老丈，你或许不知，齐楚边境，幽州之战，齐国已经败了，司马肇始遭受重创逃去了瀛洲养伤。”
“至于北蛮，已经入关了。”
“啊？”
一连串的消息，几乎瞬间将老者跟他膝下的孩童打懵了。
这些消息，与他们在京都听到的，可都截然相反啊！
难道不是瀛洲稳如泰山，幽州指日可待吗？
“爷爷，我就说，上面的那些达官显贵，他们都是骗子，就为了骗我们手里的这点东西。”
那孩童拽了拽老者的衣裳，眼中满是仇恨。
见状，林渊也是蹲下身来看着他。
“跟哥哥说说，他们怎么骗的？”
“他们把我爹抓走了，把我娘也抓走了！”
“把我们家里能拿的东西，也都拿走了！”
“那些鹰犬，就没想让我们活！”
孩童眼中的怒火骗不了人，或者说，他应该还没到能骗人的年纪。
老者却是伸手按住了他的脑袋。
“别听孩子瞎说，他爹跟他娘是为了兵役才去的。”
“兵役？他爹我能理解，他娘是？”
“丁二抽一……”
“我们没钱打点，便要多抽一人，要么他娘去，要么，他去……”
“孩子应该才八九岁吧？这也要抽？”
林渊有些惊了。
齐国似乎比他想象中的，还要烂！
“没办法，上面那些官老爷们说的，我们哪有反抗的余地啊。”
老者唯有苦笑。
他当然也恨，但他知道这种恨是不能说出口的，只能暗暗放在自己心里。
说出口，让其他人听到了，那就是死无葬身之地。
“这么抽下来，京都之内真的还有青壮男丁吗？”
林渊很是怀疑。
“没了，还能留在京中的男子，十中无一，还多为身有残疾之人。”
老者摇摇头，老脸上写满无奈。
也正是如此，宵禁的禁令发布之后，才没闹起多大的风波。
下面的百姓就只剩下些老人孩子，夜间本就极少出门。
至于那些士绅门阀，他们关起门来，该怎么玩还是怎么玩，压根也不受影响。
得到这样的答案，林渊心中也是咯噔一声。
情况好像有点不太对劲，谋反这条路好像有点难走。
没有了青壮年男子，想等这些孩童长大至少得等个十年。
司马肇始这狗东西，把这丁都抽到十年后了！
就在他还想多问些什么的时候，门外忽然响起一阵由远而近的脚步声。
紧接着，便是大力拍门的声音。
“开门，赶紧开门！”
“公子，应该是例行搜查，你赶紧去后堂躲一躲。”
听到门外的声音，老者连忙将林渊推向屋后的门。
“后堂有个炕，你就躲在炕下，他们不会检查的太仔细。”
说罢，他将林渊推到后堂，便顺手带上了门。
林渊回首四下打量片刻后才明白，什么叫真正的一贫如洗。
没有多余换洗的衣裳，炕上的被子里头也还塞了大量的稻草。
锅碗瓢盆什么都没有，只有炕头放着个啃了一半，看着已然有些发霉的窝头。
扫视一圈，林渊甚至觉得，自己若是晚来几天，这对老小就得饿死、冻死在这小木屋中。
要不，丢点银子？
林渊从怀中掏出两锭碎银，正要放在炕头，就听见门外忽然吵上了。
“老东西，都跟你说了，你家四口人，就要交四口人的税钱。”
“还差着两丁的税钱，赶紧的补上，要么就乖乖去服徭役。”
“可，可老朽的儿子，儿媳，都入伍，前往幽州战场了啊。”
不耐烦的声音中，夹杂着老者委屈的语气。
朝廷要征丁，征走了他的儿子儿媳，朝廷要增加赋税，抽走了他仅有的余粮。
如今他跟自己的小孙子，每天连窝头都不敢多啃一口。
别说补上剩下两口人的赋税，就是榨干他这把老骨头，也再榨不出任何一丝一毫的银钱了。
“那就跟我们走吧，相国有令，要求我等尽快征召民夫前往瀛洲，修筑边疆防线。”
“你，还是你的孙子，选一个。”
“啊？”
“老朽已是天命之年，半截身子都入土了，小孙子不过八岁，如何有命去服那徭役？”
“怕不是，怕不是会死在路上吧。”
老者无论如何也没想到。
这些城防军竟然不是冲着林渊那楚国探子来的，而是奔着他这把老骨头来的！
两丁抽一，几乎已经抽干了京都之内所有的青壮年汉子。
如今又要抽徭役前往瀛洲，那自然就只能盯上他们这类半截身子入土的老头。
“死在路上那就跟我们无关了，我们只负责提供徭役。”
徭役死在路上？
押送徭役的事本就与他们无关，死不死的，他们也不在乎。
对他们而言，要么收钱，要么收人，就这么简单。
“那，那老朽走了，老朽这小孙子该怎么活啊，求求各位军爷，能不能高抬贵手，你们就把我这老不死的当个屁放了，我们爷孙一定记住几位的大恩大德。”
老者两腿一软就跪了下来连连磕头。
他真不怕自己死在徭役的路上，对他而言，这未必也不是好事，也免得白发人送黑发人了。
可他这刚到八岁的小孙儿，没他照料，又该如何活下去？
“那不是刚刚好。”
“把你孙子一起带上呗，八岁，也凑合。”
“刚好能给爷几个再凑个名额。”
“反正眼瞅着，你们这穷酸样，也揭不开锅了吧？”
“与其饿死，倒不如成全咱爷几个，怎么样？”
怎么样？
听着他们你一言我一语的，老者心头怒火蹭一下就烧起来了。
看着他们的目光中也带上了一抹怨恨。
“瞪？你再瞪一个试试？”
“本来还想着，看你们可怜，送你们上路之前给你们吃顿饱饭，结果你还不识好人心，还瞪上了。”
紧接着便是拔刀出鞘的声音。
“要么走，要么你们就是拒服徭役，就地格杀，自己选吧。”