镇江府衙。
烛火摇曳，将一张张疲惫的脸映得忽明忽暗。
赵康坐在主位上，手指无意识地敲击着扶手，发出单调的“笃笃”声。
他的脸色苍白，眼圈发黑，从扬州一路逃到镇江，这位大夏天子连口热饭都没吃上。
下方站着十几个同样狼狈不堪的官员，有的衣袍上还沾着泥污，有的连官帽都丢了。
这就是从扬州逃出来的全部文武百官。
原本浩浩荡荡的队伍，数万御营军，如今只剩下这点人。
“诸位爱卿。”
赵康的声音有些沙哑，他清了清嗓子，“眼下局势危急，金人势大，朕……朕需要诸位出谋划策。”
话音刚落，一个留着花白长须的文官立刻站出来。
“官家！”
他的声音慷慨激昂，“臣以为，眼下扬州尚在抵抗，城中洛家军正与金人血战！”
“我朝应立刻调集江南各州府兵马，组建援军，驰援扬州！”
“只要能守住扬州，江北就不会丢！”
赵康的手指停顿了一下。
他抬起眼皮，瞥了那文官一眼，随即又垂下眼帘，继续敲击扶手。
“嗯，还有呢？”
那文官愣住了。
他刚才说得那么激动，官家居然只回了一个“嗯”？
旁边另一个官员见状，也硬着头皮站出来。
“官家，臣以为，即便扬州难以守住，我们也应当趁此机会，在江南组织防线。”
“由官家御驾坐镇，号召各路兵马，依托长江天险，金人骑兵再强，也难以渡江。”
赵康还是那副表情。
“嗯。”
他又看向下一个人。
那人是个年轻的侍郎，穿着一身皱巴巴的官袍，此刻额头上冒着冷汗。
他跟着赵康从北边一路跑到南边，早就摸清了这位官家的脾气。
皇帝不想守。
皇帝想跑。
但皇帝不能自己说出来，得有人替他说。
年轻侍郎深吸一口气，拱手道：“官家，臣以为，眼下局势复杂，不可轻举妄动。”
“官家乃九五之尊，天下之主，岂能身涉险地？”
“臣建议，官家先行移驾临安，主持大局，调度天下兵马。”
“而江北……”
他顿了顿，看了一眼周围的同僚，“江北按照以往经验，恐怕难以久守。”
“但我们可以给那些还在抵抗的将士们加官进爵，让他们多支撑一段时间，为江南争取布防的机会。”
“至于镇江这里，臣愿与几位大人留守，组织防线，防备金人渡江。”
这话一出，大殿里顿时安静了。
所有人都听出来了。
这是在给皇帝铺台阶。
让皇帝光明正大地跑路，还能顺便给自己立个“主持大局”的牌坊。
赵康的脸上终于露出了一丝笑容。
“爱卿所言甚是。”
他站起身，摆出一副痛心疾首的模样，“朕……朕也不愿离开江北，但国家社稷为重，朕若有失，天下将乱。”
“既然如此，朕便先行移驾临安，调度天下兵马，支援江北。”
“诸位爱卿留守镇江，务必守住长江防线！”
说完，他转身对身边的宦官吩咐道：“拟旨！”
“立刻拟定两道诏书！”
“一道，任命留守镇江的诸位大人为江南防御使，全权负责江南防务。”
“另一道……”
他顿了顿，“任命淮东制置使，人选暂定，等江北军情明确后再补上。”
“至于扬州那边……”
赵康的语气变得轻飘飘的：
“给那些还在抵抗的将士们加官进爵，让他们……多撑一段时间。”
宦官连忙应声退下。
大殿里的官员们面面相觑。
他们都听出来了。
所谓的“加官进爵”，不过是画饼充饥。
所谓的“淮东制置使”，不过是个空头衔，等金人打下来，这个官职也就没了。
但没人敢说什么。
因为皇帝已经决定跑了。
会议结束后，赵康独自留在大殿里。
他挥退了所有人，只留下几个心腹宦官。
“去。”
赵康压低声音，“派人去联络金人。”
几个宦官愣住了。
“官家……这……战局不明就和谈？”
“去！”
赵康的语气变得严厉，难得文武百官不在身边掣肘。
他必须抓住这个机会，求个安稳：
“告诉金人，朕愿意和谈。”
“只要他们同意划江而治，朕可以答应他们的一切条件。”
“岁币、土地、称臣，都可以谈。”
宦官们面面相觑，最终还是低头应诺，悄悄退了出去。
赵康瘫坐在椅子上，长长地吐了口气。
他突然笑了。
“只要朕还活着，就还有机会。”
“至于那些在扬州送死的蠢货……”
他冷笑一声，“死了也好，省得回来找朕要赏赐。”
……
另一边。
扬州。
天色尚未完全暗下，残阳的余晖给这座古城镀上了一层血色。
玩家们用拒马将桥面堵得严严实实后，便三三两两地走进街道两旁的民居里，就准备下线。
游戏里的黄昏，对应的是现实世界的清晨。
时钟已经指向凌晨六点。
“不行了不行了，顶不住了，我得下了。”
“谁不是呢。”旁边一人也瘫了下来，“一会还得上班。”
“操，什么破班，不上了！老子今天在扬州城下七进七出，宰了三个金兵，这战绩够我吹一年！”
“得了吧你，吹牛能当饭吃？赶紧下线洗漱吃饭，不然老板第一个就把你宰了祭天。”
几人嬉笑怒骂着，一起找着没人的空房屋，准备下线。
河对岸。
金军万户完颜挞懒骑在马上，面沉如水，遥遥望着桥对面那片黑压压的人影。
方才一战，他麾下的勇士折损了一百多人，如今能战之兵已不足四百。
而对面的夏军，虽然战法粗糙，如同草寇，人数却实打实地超过一千。
数量上的劣势，让他心中警铃大作。
更麻烦的是，对方刚刚取得了一场小胜，士气正盛。
若是趁着夜色，这群人仗着人多发起总攻，再联络城西那些被困的汉人百姓里应外合……
他好不容易得到的城门，极有可能得而复失。
不行，绝不能让他们安稳过夜。
必须在他们发起下一次攻势前，彻底击垮他们的士气，让他们从骨子里感到恐惧。