翌日。
天蒙蒙亮。
姜月初还没睡醒，便被一阵敲门声吵醒。
她皱了皱眉，将被子往上一拉，试图隔绝这恼人的声响。
可外头那人似乎是也不喊话，就这么一下一下地敲着。
“......”
姜月初猛地掀开被子，黑着脸下了床。
谁特么这么大清早的找自己？
穿好衣物，一把拉开院门。
清冷的晨风夹杂着些许湿气，扑面而来，让她昏沉的脑子清醒了几分。
门外站着个熟悉的身影。
一身黑衣赤纹，手里提着个油纸包，还冒着热气，另一只手拎着个小坛子，应该是豆浆之类的早食。
竟是刘沉。
自打上次在街口偶遇，两人虽同在都司，却也是许久未见了。
见门开了，刘沉脸上堆起几分不太自然的笑，把手里的东西往前递了递。
“姜......姜姑娘，起这么早？”
姜月初打了个哈欠，倚在门框上，有些无语。
“若是没记错，是你敲的门吧？”
“呃......”
刘沉老脸一红，讪讪地把手缩了回去。
“是......是在下唐突了。”
姜月初侧身让开一条道，“进来说吧。”
两人在院子里的石桌旁坐下。
刘沉将油纸包打开，里面是几个热乎的肉包子。
“大人还没吃吧？这家的包子皮薄馅大，味道还成，您尝尝......”
姜月初抬手打断了他。
“你我之间，何须如此弯弯绕绕？”
“若是想请我吃饭，也不必挑这大清早的。”
“说吧，出什么事了？”
刘沉动作一僵。
他苦笑一声，放下了手中的豆浆坛子。
“果然瞒不过你的眼睛。”
他沉默了许久，才像是下定了什么决心，缓缓开口。
“姜姑娘，实不相瞒，在下今日冒昧登门，是有事相求。”
姜月初挑了挑眉。
“说。”
刘沉苦笑一声，缓缓道：“在下自十八岁入司，在司里摸爬滚打，至今已有七八年有余了。”
“前些日子，侥幸有所感悟，一身气血总算是熬到了火候，如今修为也来到了半步鸣骨。”
刘沉抬起头，眼中闪过一丝希冀，“若是能再积攒些功绩，马上......便能升至校尉了。”
校尉。
对于姜月初而言，或许不算什么。
但对于像刘沉这样没背景的底层镇魔卫来说，那便是一道龙门。
跨过去，便是另一番天地。
俸禄翻倍，能换取更好的武学，甚至能荫蔽家人。
“哦？”
姜月初微微一怔，随即脸上露出一丝笑意，“那是好事，恭喜刘兄了。”
“只是......”
刘沉脸上的喜色瞬间黯淡下去。
“可是有什么难处需要我帮忙？你直说便是。”
无事不登三宝殿。
若是只为了报喜，刘沉断然不会这般大清早地敲门。
“确实......有个不情之请。”
刘沉咬了咬牙，沉声道：“本来这等小事，无需劳烦姜姑娘，只是，距离抵校尉的功绩，我还差那么一丝。”
“前些日子，接了个差事，本想着是个简单的活计，只要办妥了，这校尉的位置便稳了。”
说到这，他的脸色变得有些难看，“只是后来才发现，这个任务......有些不对，所以才想大人帮忙压压阵。”
姜月初眯了眯眼。
能让一个在镇魔司混了七八年的老油条说古怪，那必然是有几分邪门的。
“是在何处？”
“槐树村。”
“......”
她抬起眼皮，看着刘沉，眼中闪过一丝古怪。
“槐树村？”
“对，槐树村。”
刘沉以为她没听清，又重复了一遍，“就是个偏僻的小村子，也没什么名气，姑娘没听过也正常。”
姜月初嘴角微微勾起。
这哪里是没听过。
昨晚那顿酒，可是听了一耳朵。
“具体说说。”
刘沉叹了口气，“说来那槐树村，其实本也没什么。”
“起初只是几个司里的弟兄路过，也不知怎的，才刚靠近村口，就被那帮村民泼了一身的污秽。”
“都是些面朝黄土背朝天的平头百姓，弟兄们虽然窝火，但总不能真拔刀砍人，也就懒得计较，只当是那村里出了几个刁民。”
“可后来，又有几拨弟兄路过，不论是去办公差的，还是顺道歇脚的，皆是如此待遇。”
“这就有点不对劲了。”
“镇魔司的官衣，在这凉州地界，虽说不上人见人怕，但也没道理被一群泥腿子这般作践。”
姜月初点了点头。
确实。
事出反常必有妖。
刘沉接着道：“此事引起了司里的注意，便派了黄字营的弟兄前去探查。”
“结果呢？”
“查了三五日，愣是什么也没查出来。”
刘沉摇了摇头，“除了村民确实古怪，可也没见着半点妖气，此事......也就不了了之了。”
姜月初皱眉道，“若是仅此而已，你也不必特意来找我。”
“那是自然。”
刘沉深吸一口气，神色变得凝重起来。
“直到上个月初。”
“有个衣衫褴褛的农妇，不知怎么跑出了村，一路跑到了衙门，也不喊冤，就跪在大堂前头，死命地磕头，说村里有妖物。”
“司里这才重视起来，当下便立了案，派了剿妖的任务，这差事......便落到了我头上。”
刘沉回忆起当时的情形，眉头紧锁。
“我上月便带人去过一趟。”
“那些村民很不对劲，见我等官差上门，不仅不惧，反而堵在村口，死活不让进。”
“我当时也是急了，直接带人强行冲了进去。”
“然后呢？”
“什么也没发现。”
刘沉摊了摊手，满脸无奈。
“我带人把村子里里外外搜了个遍，别说妖物，连根妖毛都没见着。”
“那些村民一口咬定，说那妇人早些年死了男人，受了刺激，疯了。”
“既无实证，又无妖气，村民们又群情激奋，在下也只能收队回城。”
说到这，刘沉的声音低沉了几分，“可回来后，我不甘心，便让人暗中盯着。”
“没过两日，手下的弟兄便发现，那妇人不见了。”
姜月初瞳孔微微一缩。
“去哪了？”
“不知。”
刘沉摇了摇头，“那妇人平日早上都在村口疯跑，第三天一早，却不见人影，手下的弟兄入村问了情况，村民也摇头说不知。”
“怎的偏偏在这个时候，便消失不见？何况这么大一个人活人，村子里竟是无一人知晓去哪了。”
刘沉抬起头，看着姜月初。
“如此手段，做得滴水不漏，甚至能瞒过黄字营的探查。”
“若真有妖物，那定然不是寻常货色，手段不俗，甚至......”
他顿了顿，没敢继续往下说。
这种级别的妖物，绝不是他一个半步鸣骨能对付的。
所以，他才厚着脸皮，来求这位如今已是成丹境的大佬压阵。
姜月初心中了然。
反正也闲来无事，何况本就打算去那边看看。
这不凑巧了么？
她站起身，拍了拍衣摆。
“走吧。”
刘沉一愣，还没反应过来。
“去哪？”
姜月初瞥了他一眼，“你不是想升校尉么？”