“你这女娃娃好大的口气！”
先前那缺牙老汉，也不知哪来的力气，竟是一把推开刘沉，冲到了马前。
他张开双臂，一副视死如归的模样。
“有种你就从老头子身上踏过去！”
“反正这世道也不让人活了！死了干净！死了变厉鬼也不放过你们！”
身后的村民见状，更是大声鼓噪起来，推推搡搡地往前挤。
“来啊！”
“有本事把全村都杀光！”
刘沉脸色铁青，正要上前阻拦。
锵——！
一声清越的刀鸣。
一道寒光，擦着那老汉的头皮飞过，狠狠地钉在他身后的老槐树干上。
入木三分。
刀尾还在剧烈颤抖。
“一。”
“......”
喧闹声戛然而止。
那缺牙老汉僵在原地，几缕灰白的头发悠悠飘落。
他瞪大了眼，看着近在咫尺的马蹄，还有马背上那个面无表情的少女。
姜月初垂下眼帘，看着那老汉。
“二。”
众人吓得惨无人色，心中不知为何，有了个念头。
她是真敢杀光所有人！
老汉双腿一软，瘫倒在地。
而村民们，像是被劈开的潮水，缓缓向两边分开，露出一条通往村内的土路。
姜月初一抖缰绳。
“进村。”
赤瞳驹迈开蹄子，从那老汉身边跨过。
刘沉看着这一幕，咽了口唾沫。
这丫头......
究竟是有了郎将身份与成丹的实力，才有的这般底气。
还是有这般底气，才能短短数月，便有今日的身份与实力？
他很快回过神来，拔下插在树上的横刀，翻身上马，招呼着手下的弟兄。
“跟上！”
一行人马，在村民们怨毒而又畏惧的目光中，强行闯入。
...
入了村，刘沉将刀递过。
姜月初接过横刀，归鞘之后，微微仰起头，鼻翼轻轻耸动了两下。
确实有不戒说的那股怪味。
“搜。”
刘沉转过身，对着身后的一众弟兄喝道：“两人一组，别放过任何一个角落！”
“是！”
一众镇魔卫领命，如狼似虎地散开，冲进那些低矮的土屋。
很快，村子里便响起了翻箱倒柜的声音。
村民们只敢远远在村口杵着，眼神阴恻，去不敢有丝毫阻拦。
刘沉安排完人手，这才转过身，看向姜月初，“姜姑娘，您如今已是成丹境的高手，感知敏锐，可曾察觉到......有什么不对劲的地方？”
姜月初摇了摇头。
“没有。”
她是实话实说。
讲实话，对于勘测妖物这种细致活，她本就不精通。
全靠血食功的本能罢了。
既然感知不到，那便只有去源头看看。
“那疯妇住哪？”
刘沉一愣，连忙指了指村东头的一间破败土房。
“就在那边，那是村里最偏的一处，平时也没人往那边去。”
“带路。”
姜月初翻身下马。
刘沉不敢怠慢，连忙在前引路。
两人一前一后，踩着有些泥泞的土路，朝着那间土房走去。
极其简陋的土胚房，屋顶的茅草已经烂了大半，一扇木门斜斜地挂在门框上，摇摇欲坠。
“姜姑娘，就是这儿。”
刘沉上前，小心翼翼地推开那扇破门。
霉烂发潮的味道扑面而来。
姜月初迈步入内。
屋内光线昏暗，陈设更是简陋得令人发指。
一张只有三条腿的破木桌，靠墙角堆着一堆发黑的烂稻草，上面铺着床看不出颜色的破棉絮，这便是床了。
灶台冷冰冰的，积了厚厚的一层灰。
显然，这里已经许久没人动过火。
“那妇人便是一直住在此处？”
姜月初目光在屋内扫视。
“是。”
刘沉点了点头，解释道：“听村民说，这妇人早些年死了男人，受了刺激，便疯了，平日里就在村口疯跑，饿了就去各家讨口吃的，困了就回来睡这草堆。”
“疯了很多年？”
“说是有些年头了。”
姜月初没再说话。
她走到那堆烂稻草前。
并没有伸手去翻，而是用未出鞘的刀鞘，轻轻挑起那床破棉絮。
一股子酸臭味弥漫开来。
下面压着些破布烂衫，还有半个发霉的窝窝头。
正欲收回目光，却动作一顿。
刀鞘尖端，挑开了一块黑乎乎的破布。
在破布的最底下，紧贴着墙根的泥地里，半掩着一个小物件。
那是一只虎头鞋。
做工很是粗糙，用的布料也是最廉价的粗布，上头的虎头绣得歪歪扭扭，甚至因为年代久远，已经褪色发白，沾满了泥垢。
显然是给刚学会走路的孩童穿的。
姜月初用刀鞘将那只虎头鞋挑了出来，举到半空。
“刘沉。”
“在。”
“她有孩子？”
刘沉一愣，下意识地回忆，“没......没听说啊，村民们都说，这妇人是个苦命人，男人刚成婚不久便死了，她这才疯的......”
说到这，刘沉的声音戛然而止。
他的目光，看向刀尖。
既然无儿无女，是个疯了多年的寡妇。
那这床底下的虎头鞋......是谁的？
刘沉有些羞愧地低下头，“上次来搜的时候，只顾着找那妇人的踪迹，没......没翻得这么细。”
“是我疏忽了，若是当时仔细些，也不至于被这群刁民蒙骗至今日。”
姜月初摇了摇头。
“藏在那种角落，又是陈年积灰，你没发现也正常。”
“这鞋看着有些年头了，虽说布料粗劣，但这千层底纳得结实，显然缝制的人很用心。”
她眯起眼，目光冷冷地扫过这间土屋。
“一个没孩子的寡妇，床底下却藏着一只给刚学会走路孩童穿的虎头鞋。”
“你说，孩子去哪里呢？”
“额....会不会是......魔怔了？”
刘沉犹豫着开口，试图给出一个合理的解释。
“这妇人既然是疯癫，保不齐日思夜想，这才自个儿纳了只鞋，藏在床底下，当个念想？”
这种事在乡野间倒也不算稀奇。
寡妇失独，或是久婚不孕，最后抱着个枕头当娃娃养的疯婆子，他这些年也见过不少。
少女转过身，走到那扇摇摇欲坠的破木门前。
门外，阳光惨白。
整个村子静悄悄的，只有风吹过那棵老槐树的沙沙声。
“我倒是发现了一件很有趣的事。”
刘沉一愣，连忙凑上前去，“大人发现了什么？”
姜月初倚着门框，目光越过那些低矮的土墙，落在远处那几个还在探头探脑的村民身上。
“你不觉得，这村子......太安静了些么？”
安静？
刘沉有些摸不着头脑。
这穷乡僻壤的，也没个集市，村民们又被吓破了胆，安静点不也是正常？
“方才我们在村口，只见老朽与壮年，如今手下的弟兄在各屋搜寻，却不闻半点动静......”
“老朽有了，壮丁也有了。”
“可这诺大个槐树村，几十户人家。”
“孩子呢？”
刘沉整个人猛地一僵，瞬间激起了一身的鸡皮疙瘩。
孩子！
对啊！
孩子呢？！
自打他们进村到现在，又是强闯又是搜查，动静闹得这般大。
若是寻常村落，早该有孩童被吓得哇哇大哭。
而如今，村口未见，村中也未听闻......
“这......”
刘沉脸色煞白，心中不免懊悔。
他也是老江湖了，怎么会连这么明显的破绽都忽略了？
既然有壮丁，有妇人，那自然就会有生育。
生下来的那些孩子......
去哪了？
再联想到那疯妇床底下的虎头鞋。
那是给刚学步的孩童穿的。
说明那妇人，或许曾经是有过孩子的，或者说，她见过孩子。