“主公，前面好像有情况！”
典韦勒住马，眯着眼看向远处，只见前方官道上聚集着一群人，似乎还乱作一团，他当即转头对叶云说道。
叶云顺着他的目光望去，只见前面官道上有一群人。
他微微颔首：“走，我们过去看看，到底是什么人，又出了什么事。”
说罢，他轻轻夹了夹马腹，率先朝着人群的方向走去，典韦和许褚立刻跟上，其余护卫也迅速调整阵型，紧随其后。
另一边，李虎盯着越来越近的骑兵，心脏狂跳不止。
可等对方再靠近些，他定眼一瞧，忽然皱起了眉头——不对劲！
这些人的穿着根本不是马匪！
前面几个骑兵身上穿的是制式盔甲，样式规整，一看就是官府打造的军备。
这可不是马匪敢穿的东西！
在大乾，私人收藏盔甲可是重罪，等同于私藏兵器、意图造反。
马匪虽凶狠，可也只敢抢些财物，借他们一百个胆子，也不敢私穿制式盔甲——一旦被朝廷发现，那就是大军围剿的下场，朝廷对待造反之事，向来是宁可错杀一万，也绝不放过一个。
李虎悬着的心瞬间落了一半，不是土匪就好！
他立刻转身，朝着身后慌乱的人群高声喊道：“乡亲们！别慌！不是黑山寨的土匪！是官兵！你们看他们穿的盔甲，是朝廷的人！”
众人闻言，纷纷抬起头，眯着眼往前方眺望。
等看清骑兵身上的制式盔甲，确认不是马匪的破烂装束后，悬着的一颗心才稍稍放下。
很快，叶云一行人便来到人群不远处勒马停下。
村民们顿时又是一阵骚乱，孩子们吓得往母亲怀里钻，大人也纷纷将老弱护在中间，挤成一团，眼神里仍带着未散的惊恐，怯生生地看着眼前装备精良的骑兵——即便知道是官兵，可在这荒僻之地突然遇到，难免心生不安。
典韦骑着高头大马，率先上前一步，声音洪亮地问道：“你们是什么人？为何聚集在此，慌慌张张的？”
李虎深吸一口气，从人群里走了出来，对着典韦躬身行了一礼。
“回官爷的话，我们是前面青柳村的村民。村里前些天遭了黑山寨土匪的劫，粮食被抢，现在又要抢人，实在没办法，才举村离开，想着往县城去，求条活路。”
他连忙补充道：“官爷，我们都是老实本分的农民，从没做过违法乱纪的事，就是想躲个灾，还请官爷莫要误会。”
典韦瞥了他一眼，见他神色诚恳，不像是说谎，便开口道：“你，随我来，去见我家主公。”
“是，是！”
李虎连忙点头，心里却忍不住犯嘀咕——这位官爷的主公是谁？
看这阵仗，怕不是个大人物？
他悄悄把沾了灰的衣角往下扯了扯，才怀着忐忑的心情，跟在典韦身后，一步步朝着叶云的方向走去。
叶云翻身下马，刚站定，典韦便带着李虎走了过来。
“主公，这些人是前面青柳村的村民，遭了土匪的劫，正往县城逃难。属下把他们领头的人带过来了。”
叶云的目光落在李虎身上，眼神平静却带着莫名的威严。
李虎被这目光一扫，顿时有些局促，连忙躬身道：“这位大人，小人李虎，是青柳村的村民。不知大人叫小人过来，有什么吩咐？”
“本王不是什么大人。”叶云开口，“本王是西凉王叶云，如今西凉郡是本王的封地。你们既是西凉郡的百姓，便是本王的子民。”
“西……西凉王？！”
李虎瞬间惊呆了，眼睛瞪得溜圆，盯着眼前身着华服的年轻人，半天没回过神来。
他做梦也没想到，自己竟然能见到王爷——这可是超级大人物！
反应过来后，李虎“噗通”一声跪倒在地，双手撑地。
“小人李虎，参见王爷！王爷千岁千岁千千岁！小人……小人万万没想到能见到王爷，方才多有失礼，还请王爷恕罪！”
叶云上前一步，抬手虚扶：“李虎，起来吧。不必多礼，先跟本王说说土匪的情况！”
李虎站起身，双手紧张地攥着衣角。
“王爷，那黑山寨是这方圆数百里最大的土匪窝，寨子里的土匪个个心狠手辣——动不动就下山抢粮食、抢牲口，遇到反抗的村民还会动手打人，甚至放火烧房子，真是无恶不作！”
他咽了口唾沫，接着说：“在这附近，黑山寨就是土皇帝！我们这些村民，平日里种地、过日子，都得时刻提着心，生怕哪天土匪就找上门来。这次他们不仅抢光了村里的存粮，还要抢人，我们实在没办法活下去了，才不得不举村迁移。”
李虎叹了口气，脸上满是无奈：“您也知道，这年月交通不便，带着老的老、小的小迁移，一路上不知道要遭多少罪。若不是真到了绝路，谁愿意离开住了一辈子的村子啊？村里好多老人、孩子，这还是这辈子头一回踏出村子的地界。”
叶云眉头微蹙，沉声问道：“既然黑山寨如此猖獗，官府为何不管？”
“官府想管也管不了啊！”李虎苦笑一声，“黑山寨的土匪足足有两千多号人，县城就那么点人手，别说带兵去剿匪了，能守住县城不被土匪攻进去，就已经很不错了。”
“这些年，黑山寨把周边的村子霍霍得够呛。好多村子原本有千百来口人，现在要么被抢得散了，要么被土匪抓上山当苦力，剩下的人连一半都不到……”
叶云又问：“除了黑山寨，你还知道这附近其他土匪窝的消息吗？”
李虎连忙摇头。
“王爷，小人不知道。小人活了快四十岁，从来没离开过村子方圆五十里地，平日里最远也就去镇上赶集。其他地方的情况，小人是一点都不清楚啊。”
叶云点了点头。
没想到西凉郡的土匪祸乱竟已严重到这个地步，百姓连基本的安居都做不到，远比他从卷宗里看到的、心里预想的还要糟糕。
看来，接下来第一件大事，就是剿匪。
只有先把这些祸乱一方的土匪清除掉，西凉郡的社会才能安稳，百姓才能安心过日子，后续的发展才有根基。