叶云抬头看向不远处的村民。
只见他们大多衣衫褴褛，补丁摞着补丁，不少人的鞋子都磨破了底；几个小孩依偎在母亲怀里，小脸蜡黄，饿得瘦不拉叽，眼神里满是怯懦，一看就是长期吃不饱饭的模样。
叶云心头微动，转头对典韦吩咐道：“去队伍里取一部分粮食，分给这些村民，让他们路上能有口吃的。”
“是，主公！”
典韦应声，立刻转身朝着后面的补给队伍走去。
李虎眼眶瞬间就红了，“多谢王爷！多谢王爷体恤百姓！”
叶云开口道，“你们路上小心些，尽量加快速度去县城。等过些天，本王亲自带人把黑山寨的土匪剿灭，到时候你们就能安心回村过日子了。”
“谢谢王爷！谢谢王爷！”
李虎连连道谢，脸上满是感激——他没想到，逃亡路上竟能遇到这样体恤百姓的王爷，还能拿到救命的粮食。
很快，典韦就带着几个护卫扛着六七麻袋大米走了过来，袋子口敞开着，雪白的米粒清晰可见。
护卫们将粮食分给村民，李虎和几个村民连忙上前接应，一边接一边不停地道谢。
叶云微微颔首，随即翻身上马。
“我们走，继续赶路。”
“是！”
众人齐声应道，紧随叶云身后，朝着前方疾驰而去。
.......
“主公，这西凉郡的土匪也太嚣张了！光一个黑山寨就敢这么无法无天，真不敢想象其他地区会是什么场景……”
典韦一边策马前行，一边忍不住开口。
他最见不得百姓被欺负，刚才看到村民们的惨状，心里早就憋着一股火。
一旁的许褚立刻附和：“就是！上千人的土匪窝，官府都拿他们没办法，这要是放任下去，老百姓还怎么活？依属下看，就得灭掉这些杂碎！”
叶云听着两人的话，轻轻叹了口气。
“穷山恶水出刁民，这话虽不全对，却也道出了西凉郡的难处。这里地处边境，土地贫瘠，又多戈壁荒林，地理位置本就偏偏，朝廷管控难，自然成了土匪的天堂，三教九流也都往这儿聚集，乱得很。”
他眼神一沉，“所以接下来，本王要在西凉郡进行大规模剿匪，不管是黑山寨，还是其他藏在暗处的土匪窝，都要一个个清掉，把所有土匪全部铲除！”
典韦一听“剿匪”二字，眼睛瞬间亮了，当即勒住马，请命。
“主公！这事您可得交给俺！俺带着人去端了土匪窝，保证把那些土匪全部干掉，一个都跑不了！还西凉郡老百姓一个太平！”
许褚也不甘示弱，连忙说道：“主公，属下也去！多个人多份力，收拾那些土匪，我俩最拿手！”
叶云笑着点头。
“好，这剿匪的事，就交给你们二人。”
他抬头望了眼天色，夕阳已沉至地平线，天边只剩一抹淡淡的余晖。
“不过现在天色快黑了，不宜再赶夜路。前面就是青柳村，咱们先去村里住一晚，休整片刻，明日再继续赶路去郡城。”
“是！”
典韦和许褚齐声应道。
不多时，一行人便来到了青柳村外。
远远望去，村子里的房屋大多破破烂烂，不少屋顶的茅草已经塌了半边，院墙也歪歪扭扭，有的甚至直接塌成了一堆土坯。
整个村子静悄悄的，没有一丝人烟，显然村民们离开后，这里就成了空村。
“这村子遭的罪不小啊。”许褚看着眼前的景象，忍不住低声说道——不少房屋的木门被踹坏，地上还散落着破碎的陶罐。
叶云没多言，只是示意众人进村。
护卫们很快在村口处找了个相对完整的院子，院子的院墙虽有些破损，但主屋还能住人。
众人分工合作，有的去清理屋子，有的去捡拾枯枝准备生火，还有的则在院子外围巡逻警戒，很快就将落脚点安顿了下来。
........
青柳村附近的山道上。
一支四五百号人的队伍正浩浩荡荡地往前挪。
说是“队伍”，倒不如说是一群乌合之众——土匪们大多光着膀子，只随意裹着件破麻衣，有的敞着怀，有的歪戴着头巾，手里的兵器也乱七八糟，有生锈的长刀、断裂的长矛，甚至还有人扛着根带钉子的木棍。
队伍稀稀拉拉地拉了老长，时不时传来几句粗话和哄笑，完全没有半点纪律可言。
走在最前面的是个满脸横肉的壮汉，身材魁梧，脸上一道刀疤从额头划到下颌，看着格外狰狞——正是黑山寨的二当家，黑虎。
这黑虎出了名的心狠手辣，上次青柳村有个村民反抗，他直接一刀劈断了人家的胳膊，连眼睛都没眨一下。
这次他亲自带队，目标还是青柳村。
“二当家，咱们前天不是刚抢过那村子的粮吗？今儿个又去干啥？”旁边一个瘦猴似的土匪凑上来，献殷勤地递了块野枣。
黑虎接过野枣，一口嚼碎，吐掉核，粗声粗气地说：“抢粮是抢粮，抓人是抓人！山上最近扩建寨子，缺干活的苦力，青柳村人多，正好抓一批回去——男的挑水劈柴，女的洗衣做饭，不听话的就往死里打！”
他眼神阴狠，扫了眼身后的土匪：“都给老子精神点！要是让村里的人跑了，看老子不扒了你们的皮！”
土匪们连忙应和，脸上却没多少紧张——在他们眼里，青柳村的村民就是任他们拿捏的软柿子，上次抢粮没遇到多少反抗，这次抓人自然也觉得是手到擒来。
黑虎抬头看了眼天色，见夕阳只剩最后一点光晕，夜幕即将笼罩下来，当即对着身后的土匪们吼道。
“都给老子快点走！天黑前赶到青柳村，别磨磨蹭蹭的，耽误了抓苦力，看老子怎么收拾你们！”
土匪们这才稍稍收敛了散漫，加快了脚步。
这时，一个满脸猥琐的小头目凑到黑虎身边，搓着手，眼神里满是淫邪：“二当家的，上回从南山村抢回来那个娘们，长得可真俊啊……您看，等这次抓完了人，能不能也让兄弟们爽一爽？”
黑虎斜了他一眼，骂道：“你这狗东西，满脑子就知道女人！”
话虽这么说，他嘴角却勾起一抹油腻的笑，“行吧，今日老子心情好，等事儿办利索了，那个娘们就赏给你了——不过你可得记着，别玩坏了，山上还缺个洗衣做饭的。”
“谢谢二当家的！您真是太体恤弟兄们了！”
小头目喜出望外，连忙躬身道谢，转身就对着身后的土匪们吆喝起来，“弟兄们！跟着二当家的，有肉吃、有酒喝、大家说对不对？！”
“对！跟着二当家的，吃香的喝辣的！”
“把青柳村的人都抓回来，让他们听话干活！”
土匪们瞬间沸腾起来，吆喝声此起彼伏。
黑虎看着眼前群情激愤的场面，脸上露出得意的笑容。
他就喜欢这种掌控感，喜欢看兄弟们围着他起哄、讨好他的样子，这种众星捧月、说一不二的滋味，比什么都爽。
他勒了勒腰间的长刀，心里已经开始盘算，等抓了人回山寨，该怎么好好调教那些不听话的村民。