一日后。
西凉城外围的官道上扬起滚滚烟尘。
叶云身披玄色披风，骑着高头大马走在队伍最前方，身后一千虎豹骑将士身披铠甲，手持长枪，排成整齐的队列，马蹄声如同鼓点般震撼大地。
越靠近西凉城，路边的村镇渐渐多了起来。
赶集的商贩、挑水的农夫纷纷停下脚步，瞪大眼睛看着这支气势汹汹的骑兵队伍。
“我的老天爷！这是哪儿来的军队？”
“我在西凉活了大半辈子，从没见过这么威风的骑兵！”
“可不是嘛！你瞧他们的盔甲，锃亮锃亮的，跟镜子似的！”
“听说王爷要来了，该不会是王爷的亲兵吧？”
“要真是王爷的人，那咱们老百姓可算有靠山了！”
“以前那些土匪、恶霸，见了这阵仗，不得吓得尿裤子？”
众人议论纷纷，目光紧紧盯着这支骑兵。
虎豹骑将士们身姿挺拔，眼神锐利，即便隔着老远，都能让人感受到一股肃杀之气。
路边的野狗吓得夹着尾巴钻进草丛，连树上的鸟儿都被惊得四散而飞。
叶云勒住缰绳，抬眼远眺。
只见前方地平线上，西凉城高耸的城墙已经隐约可见。
“主公，前面就是西凉城了！”典韦擦了擦额头上的汗，咧嘴笑道，“可算赶到了，这段日子又是剿匪又是赶路，可把俺累坏了！”
叶云点点头，下令继续前进。
西凉城外，烈日当头，黄土路上蒸腾着热浪。
郡守马德穿着崭新的官服，扇子摇得“哗哗”响，身边跟着一众文官，额头的汗把官帽都浸湿了。
不远处，郡尉陈刚带着一队士兵笔直地站着，铠甲在太阳下泛着冷光
两队人马泾渭分明，气氛剑拔弩张。
“陈将军今儿倒是来得早啊。”马德眯着眼，皮笑肉不笑地开口，“往常让你出兵剿匪，你总说时机未到，这会儿接王爷倒这么积极？”
陈刚冷哼一声，手按在剑柄上：“马大人这话有意思。王爷是圣上亲封的藩王，接驾是本分。不像某些人，把西凉当自家后院，连朝廷的命令都敢打折扣。”
“你！”马德脸色一变，扇子“啪”地合上，“陈刚，饭可以乱吃，话可不能乱说！当心祸从口出！”
“我这人就爱说实话。”陈刚往前跨了一步，“等王爷来了，有些账也该好好算算了。比如某些人勾结土匪、克扣军饷的事儿……”
“够了！”马德打断他，眼神里闪过一丝慌乱，强撑着冷笑，“陈将军莫不是剿匪剿出幻觉了？有本事拿出证据来，别在这儿血口喷人！”
两人正呛得不可开交时，远处突然传来一阵密集的马蹄声。
马德和陈刚同时扭头望去，只见尘土飞扬间，一支黑甲骑兵如潮水般涌来。
“王爷来了！”一旁的官员小声提醒。
马德和陈刚瞬间收了剑拔弩张的架势，整了整衣冠，挤出一脸笑意。
马蹄声如雷，卷起漫天黄土。
当骑兵队伍逼近，所有人的目光都被眼前的景象牢牢钉住——为首的虎豹骑将士身披精铁打造的玄甲，肩甲上盘踞着暗纹鎏金的虎形浮雕，长枪顶端猩红的缨穗在风中翻卷，每一片鳞甲都折射着冷冽的光。
“这...这是重骑兵？”人群中不知谁倒吸了一口凉气。
在众人印象里，重骑兵向来是帝国精锐中的精锐，是要留在京城拱卫皇室的，如今竟跟着一位就藩亲王前来边陲，这阵仗简直闻所未闻。
“陛下疯了吧？就藩而已，用得着派这么一支铁军？”
“不是说西凉王在京里就是个草包，任谁都能随意拿捏他？这哪像废物！”
窃窃私语声中，马德的扇子停在半空，脸色青一阵白一阵。
他原以为这位不受宠的皇子不过是个任人拿捏的傀儡，可眼前这支重骑兵，光是气势就能踏平他暗中豢养的那些私兵。
陈刚的手不自觉地握紧剑柄，后背渗出冷汗。
他本想借新王立足未稳时周旋，可现在看来，对方根本不需要他扶持。
很快，叶云骑着马来到众人面前，稳稳停下。
他身后的一千虎豹骑也跟着整齐勒马，动作分毫不差，只剩下马蹄踏在地上的沉重声响。
一股肃杀的气势扑面而来，像寒冬里的冷风，刮得在场所有人都下意识缩了缩脖子，连大气都不敢喘。
谁都看得出来，这支骑兵绝对是在战场上真刀真枪拼过的——将士们眼神锐利得像刀子，比他们见过的任何军队都要精锐。
陈刚悄悄吞了口口水，作为领兵多年的将领，他比谁都清楚这支骑兵的厉害。
光是那股子在战场上杀出来的狠劲，就不是他手下那五千没怎么正经打过仗的士兵能比的。
他甚至敢肯定，真要是打起来，自己的人连对方一个冲锋都扛不住，纯属被碾压的份。
马德、陈刚等人不敢再怠慢，连忙带头跪倒在地，身后的官员也跟着齐刷刷跪下。
“臣等参见西凉王殿下！殿下一路辛苦！”
叶云骑在马上，目光冷冷扫过眼前的人。
中间那个穿着华丽官服、留着两撇鼠须的，肯定就是马德；
左边一身铠甲、身材魁梧的，应该是郡尉陈刚；
右边那个看着没什么存在感、低着头不敢吭声的，大概就是监察御史王涛了。
这一路过来，他早从老百姓嘴里打听了不少事。
马德当郡守这些年，名声差得很，贪钱、欺负人，老百姓提起他都恨得牙痒痒。
在他看来，马德干的坏事肯定不止这些——在西凉当了这么多年土皇帝，没点更深的猫腻才怪。
至于陈刚，倒还算中规中矩，没什么太大的恶名，顶多就是有点小毛病，比如护着自己手下的兵、跟马德不对付之类的，真有什么大问题，还得慢慢查。
而那个监察御史王涛，就更没什么说头了，完全是个摆设，手里没权，被马德压得死死的，在西凉连点存在感都没有。
众人跪在黄土路上，额头几乎要贴上地面，却迟迟等不到叶云开口。
空气仿佛凝固了一般，几个年老体弱的官员膝盖开始打颤。
在大乾，王爷不发话就擅自起身，那可是实打实的大不敬之罪，轻则丢官，重则性命难保。
其实大伙心里都明白，西凉王这是故意晾着他们，摆明了要给个下马威。
毕竟新官上任三把火，更何况是刚来封地的王爷，肯定得先立立威风。
马德跪在地上，额头直冒汗。
他原本以为叶云年轻，又是个不受宠的皇子，肯定好糊弄，没想到这小子一上来就来这一手，看来挺有城府。
叶云居高临下扫视着众人，心里冷笑一声。
足足过了半盏茶的工夫，他才慢条斯理开口。
“起来吧！”
“谢王爷！”
众人如蒙大赦，争先恐后地爬起身，狼狈不堪。
马德强撑着挤出笑脸，“王爷，您一路鞍马劳顿，臣已在郡守府备下接风宴，还请王爷赏光……”
“不必了。”叶云抬手打断，眼神冷淡，“本王赶路乏了，接风宴改日再说。”
他顿了顿，转头看向陈刚，“陈郡尉，把城西军营腾出来，安置本王的虎豹骑。”
陈刚心头一紧，随即抱拳行礼，声音洪亮。
“末将领命！定将营房打扫妥当！”
叶云微微颔首，猛地一扯缰绳，率先朝着城门方向走去，身后虎豹骑紧随其后。