李玄天靠在椅背上，默默点头——他心里也有同样的担忧。
蛮国对大乾北方八郡的觊觎，从来就没藏过，这些年一直在积累实力，如今敢动这么大的手笔，显然是觉得时机到了。
他重重叹了一口气，“现在想这些也没用，先把眼前的危机扛过去再说。
兵来将挡，水来土掩，我等身为守边大将，能做的也只有守好这座城，护好身后的百姓，把自己的本分尽到。”
石子坤躬身应道：“将军说得是。末将这就去清点粮仓和军械库，确保守城物资万无一失。”
说完，他转身快步离开大厅，前去忙活。
李玄天转身走回主位坐下，目光落在大厅外的庭院里，神色复杂。
边军这些年的日子，其实并不好过。
朝廷对边军的拨款一年比一年少，士兵们手里的兵器大多是旧家伙，铠甲更是缝缝补补，早就该更换的制式装备，拖了两年都没下文。
更让他窝火的是，朝中还有大臣在皇帝面前说边军的坏话，说“三十万边军空耗国库，战力却不见长进”。
甚至提议要大规模削减边军编制，把省下的钱挪去应付内地叛乱。
还有人暗指边军将领“拥兵自重，恐生异心”，全然忘了是谁在北方寒风里守着国门。
“一群帝国蛀虫！”李玄天拳头重重砸在桌案上。
他恨不得立刻冲到京城，跟那些大臣当面对峙！
这些人坐在温暖的朝堂里瞎逼逼，从不知道北方的寒风有多烈，蛮兵的弯刀有多利。
若是没有这三十万边军日夜驻守，蛮国大军早就长驱直入，北方八郡早就成了蛮族的地盘！
一旦北方沦陷，中原大地便没了屏障，到时候蛮军铁骑南下，整个大乾都要陷入战火。
想到这，李玄天胸口的火气更盛——可再恼火也没用，他终究是守边的将。
与此同时，北燕城内已迅速进入战时状态。
城门口的吊桥高高拉起，城门紧闭，城墙上的士兵全员戒备，弓箭上弦、滚石垒好。
连平日里热闹的街道都少了行人，只有巡逻的士兵不时走过，气氛紧张得让人喘不过气。
将士们更是一刻不停地忙活：有的在加固城墙；有的在城头上搭建箭楼，搬运守城用的擂木和火油；还有的在操练场上紧急训练，满是临战前的肃杀。
一个年轻士兵一边擦拭着的长枪，一边对身旁的战友说：“这蛮狗来得真不是时候，我还想着下个月轮休回家看老娘呢！”
“想啥呢！先把蛮狗打跑再说！”战友拍了拍他的肩膀，“咱守着这城，就是守着身后的家，要是城破了，老娘和家里人都得遭殃！”
城里的老百姓也被组织了起来，青壮年男子编入民壮队，跟着士兵学习搬运物资、修补城墙。
民壮队里，几个年轻小伙正合力搬运滚石，其中一个擦着汗说：“以前总觉得守城是士兵的事，现在才知道，这城是所有人的！蛮狗敢来，咱就跟他们拼了，绝不让他们踏进城一步！”
“对！拼了！守住家园！”
众人齐声应和，原本有些慌乱的情绪，在彼此的鼓励中渐渐消散，取而代之的是一股同仇敌忾的决心。
不管是将士还是百姓，此刻心里都只有一个念头：守住北燕城，守住家园。
........
一日后。
北燕城外的旷野上，突然卷起漫天尘土，像一块巨大的黄布，从地平线那头快速蔓延过来。
紧接着，密密麻麻的人影出现在视野中，蛮军的黑色旗帜遮天蔽日，在风中猎猎作响。
二十万蛮军浩浩荡荡地向北燕城杀来，那股碾压一切的气势，哪怕隔着数里地，城墙上的人都能清晰感受到。
城墙上的士兵们瞬间屏住呼吸，握着兵器的手不自觉地收紧。
蛮军的规模实在太吓人了，方圆几里地全是人。
“我的娘啊！这得有多少人？一眼望不到头！”
“最少二十万！比斥候说的还多！这阵仗，我守了十年边，还是头一回见！”
“咱就四万兵力，能守得住吗？”
“别长他人志气！城在人在，咱身后就是家，退无可退！”
而在蛮军前方，左贤王耶律齐勒住马，目光锐利地望向远处的北燕城，嘴角勾起一抹得意的笑。
经过多日的长途行军，蛮军终于抵达大乾边境。
很快，蛮军大部队在城外两里地停了下来，阵型严整，气势逼人。
耶律齐身边的将领们纷纷开口，语气里满是嘲讽。
“大帅，您瞧这北燕城，跟个缩头乌龟似的，城门关得死死的！李玄天见了咱二十万大军，非得吓破胆不可！”
“哈哈哈！我看呐，城里的士兵现在怕是都吓尿了！就凭他们那点人，也敢跟蛮军抗衡？”
“可不是嘛！大乾的边军就是一群软蛋，对我军来说，拿下此城，轻而易举。”
耶律齐听着下属们的调侃，笑着道。
“这一次我军南下，目的不是在北燕城下死磕、浪费时间，而是要深入大乾北方郡县，大肆破坏——烧他们的粮仓、毁他们的田地、抢他们的物资，从根基上消耗大乾边军的实力。”
“北燕城虽兵力少，但城墙坚固，李玄天又是个硬骨头，想拿下得付出惨重代价，这不符合蛮军战略。”
说罢，他抬手指向身后的大军，开始部署任务。
“接下来，按计划行动。本帅亲自率领十万大军，在城外驻扎，将北燕城团团围住，既不让城内守军出来支援，也不让外面的援军进去——牢牢困住他们。”
随后，他看向五个身形魁梧的将领，依次点出名字。
“阿骨打、图巴、耶华、阿力木、完颜图！”
五人立刻上前一步，单膝跪地：“末将在！”
“你们各率一万骑兵，从东西两侧绕过北燕城，分头进入大乾北方的燕郡、西凉郡等地。”
“你们的任务只有一个——破坏！烧了他们的粮囤，毁了他们的农田，抢光他们的牲畜，尽可能打乱大乾在北方的统治根基！”
“若遇到边军的援军，切记‘能战则战，不能战则走’，绝不可恋战。
核心是消耗，不是死拼——能杀一个边军是一个，能毁一处粮仓是一处，只要能削弱大乾的实力，就是大功一件！”
五人眼神一亮，齐声应道：“末将遵令！定不辱使命！”
说罢，他们起身翻身上马，转身便去点兵，准备按计划绕开北燕城，对大乾北方郡县展开突袭。