大乾西北部。
戈壁与草原交织的广袤土地上，是西戎国的疆域。
与蛮国以单一强势部族统领、各部相对松散的结构不同，西戎国虽是同样由游牧民族建立，却早已形成了较为集中的王权体制。
历经数代西戎王的整合，原本分散的数十个游牧部落被统一调度，凝聚成一股强大力量。
说起来，西戎与蛮国还颇有渊源，祖上本是同一片草原上迁徙的部落分支，只是千年之前因草场争夺而分裂，一部西迁占据戈壁边缘与绿洲，形成如今的西戎；一部东进扎根北方草原，发展为后来的蛮国。
虽常年互有摩擦，却也在面对大乾时，有着共同的扩张诉求。
自西戎王与蛮王耶律真达成共击大乾的盟约后，西戎国便立刻行动起来。
王庭的传令骑快马疾驰于各个部落领地，征召令一下，各部族皆不敢怠慢——毕竟能借蛮国之力劫掠富庶的大乾西北边境，对缺粮少物的西戎来说，是难以拒绝的诱惑。
短短十余日，四十万西戎大军便在王庭附近的荒原上集结完毕。
他们身着鞣制的兽皮甲与粗制铁皮甲，手中兵器多为弯刀、短矛与牛角弓，与蛮军的长枪重骑风格迥异，却更显悍勇粗犷。
队伍中，除了骑兵与步兵，还拖拽着大量攻城器械——用坚硬胡杨木打造的撞车、裹着铁皮的云梯，甚至还有数十架简易的投石机，皆是西戎人耗费心血打造，专为攻破大乾西北边境的城池而备。
西戎王一身银色铠甲，骑在高大的骆驼背上，目光锐利地扫视着麾下大军。
随着他一声令下，苍凉的牛角号声在荒原上响起，四十万大军如同迁徙的蝗群，浩浩荡荡地朝着大乾西北部边境进发。
马蹄踏碎戈壁的碎石，车轮碾过枯黄的草地，扬起的尘土遮天蔽日，一股肃杀之气，朝着大乾西北防线直扑而来。
........
玉门关。
雄踞于大乾西北部戈壁与绿洲的交界处，城墙由夯土与青石筑成，高逾三丈，宽可容三马并行，是大乾抵御西戎入侵的咽喉要道，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。
作为西北边境最重要的关口，这里常年驻扎着五万边军，将士们枕戈待旦，日夜警惕着来自西戎草原的异动。
这日清晨，戈壁滩上的风还带着刺骨的寒意，城墙上的士兵正搓着手巡视，忽然眼尖者发现远方尘烟滚滚，一队骑兵正以极快的速度向城门口奔来。
他们身着西戎人的兽皮短甲，头束发辫，胯下战马也披着简陋的皮甲，模样与西戎骑兵别无二致。
“戒备！不明骑兵靠近！”
城墙上的校尉一声大喝，士兵们立刻弯弓搭箭，箭矢齐刷刷对准了来人。
隔着数百步远，骑兵队伍中传来一声焦急的大喊：“是自己人！快开门，有紧急军情禀报！”
声音带着几分沙哑，城墙上的士兵依旧不敢松懈，校尉冷声道。
“既是自己人，为何作西戎打扮？拿出信物来！”
带队的队长闻言，迅速翻身下马，从怀中掏出一块玄铁令牌，高高举起：“这是镇西将军府的密探令牌，速速验看！”
城墙上的士兵放下弓箭，仔细打量，见那令牌正面刻着“镇西密探”四字，背面是大乾的龙纹印记，正是军中密探专用的信物。
校尉不敢耽搁，立刻下令：“打开城门，放他们进来！”
沉重的城门缓缓开启，骑兵队伍一涌而入，刚进城，队长便一把扯掉头上的发辫，露出大乾士兵的发髻，急匆匆朝着将军府跑去。
片刻后，他便在议事厅见到了玉门关守关将军林业，单膝跪地，气喘吁吁道。
“将军！大事不好！西戎国大举入侵，四十万大军已过草原边境，正朝着玉门关杀来！”
“什么？！”
林业猛地从座椅上站起身，脸上满是震惊。
“四十万？西戎国竟一次出动如此多兵力？这是要踏平我西北防线啊！”
他深知西戎国力，往日南下劫掠最多不过十万之众，此次四十万大军倾巢而出，绝非寻常劫掠那么简单。
林业不敢有片刻怠慢，当即沉声道。
“来人！立刻草拟军情，八百里加急送往京城，向陛下与兵部禀报，就说西戎四十万大军压境，玉门关危在旦夕，请求速速派兵增援！”
“是！”亲兵领命，转身便往外跑。
林业又看向麾下将领，语气凝重。
“传我将令，全军进入一级战备！
即刻召集所有将士，在校场集合，进行战斗动员！
加固城墙，备好滚石、擂木、火油，所有攻城器械全部架设到位，准备迎敌！”
“末将遵命！”
众将领齐声领命，快步离去传达命令。
一时间，玉门关内鼓声大作，号角齐鸣。
将士们纷纷拿起兵器，冲向城墙与校场，脸上虽有凝重，却无半分惧色——他们守关多年，早已将生死置之度外。
城中的老百姓也被这紧张的气氛惊动，纷纷走出家门，看着往来奔忙的士兵，脸上满是担忧。
“这是要打仗了？听说是西戎的大军来了，有四十万呢！”
“四十万？咱们玉门关才五万守军，能守得住吗？”
“怕什么！有林将军在，有咱们的边军在，定能把西戎人打回去！”
“咱们也不能闲着，去帮着搬滚石、运粮草，给将士们搭把手！”
老百姓们纷纷响应，男人们扛起木料、搬运石块，妇人们则烧水做饭、缝制绷带，整个玉门关都动了起来。
所有人都清楚，玉门关的安危关乎整个西北的命运——一旦玉门关丢失，西北部门户大开，西戎大军便能长驱直入，北方八郡将危在旦夕，整个大乾的边境都将陷入战火之中。
夕阳西下，金色的余晖洒在玉门关的城墙上，映出将士们坚毅的身影。
城墙上，滚石擂木堆积如山，火油弓箭准备就绪；
城下，老百姓们还在忙碌，为即将到来的大战贡献着自己的力量。