皇宫，金銮殿内。
檀香袅袅，却驱不散殿中弥漫的沉郁之气。
乾帝高坐龙椅之上，面容肃穆，目光扫过阶下躬身站立的文武百官，朝会已进行了半个时辰，入耳的却尽是些让人揪心的坏消息。
“启禀陛下，南方叛军余孽尚未肃清，盘踞在大岭山一带，时常劫掠州县，搅得地方不宁，需增派兵力清剿，否则恐成燎原之势。”兵部尚书出列，声音沉重。
紧接着，户部尚书上前：“陛下，江南水患过后，百姓流离失所，多地颗粒无收，需拨款赈灾、修筑堤坝，否则恐引发民变，只是国库空虚，这笔开销……”
话说到一半，便难以为继。
又有吏部侍郎奏报：“西南山区少数民族因赋税纠纷，与地方官府冲突加剧，已出现小规模叛乱迹象，需派遣官员安抚，若安抚不成，亦需派兵弹压。”
坏消息一个接着一个，如同雪片般砸向龙椅上的乾帝。
南方要兵、江南要钱、西南要安抚，处处是窟窿，处处都让人为难。
乾帝闭了闭眼，心中满是疲惫与无奈。
这几年，大乾当真是多灾多难，天灾人祸接踵而至，洪水、旱灾、蝗灾轮番上演，叛乱、边患从未断绝。
他宵衣旰食，殚精竭虑，可这江山依旧是风雨飘摇，让他这个九五之尊都感到力不从心，甚至生出一丝深深的无力感——这帝王之位，坐得实在是太累了。
大殿中的气氛压抑到了极点，静得能听到朝臣们细微的呼吸声。
可只有少数几位重臣知道，真实的情况比眼前汇报的还要糟糕得多。
地方官员们心存顾虑，或是怕担责，或是想粉饰太平，很多灾情、叛乱的细节都被刻意隐瞒、淡化，报上来的已是“美化”后的版本。
就像江南水患，实际饿死、病死的百姓数量，远比奏报上的多；西南的叛乱，也早已不是“小规模”那么简单。
乾帝强打精神，忍着心头的烦躁，一一下达指令。
“传旨，令南方各镇总兵合力清剿叛军，务必在三月内荡平大岭山余孽；
户部牵头，从各地藩库紧急调拨粮草钱款，先行赈灾，堤坝修筑之事，着工部即刻派员督办；
西南之事，派礼部尚书携安抚诏前往，若蛮不讲理，再议出兵之事。”
“臣等遵旨。”
众臣齐声应道，正准备躬身送乾帝下朝，殿外却突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个太监快速冲进大殿，脸上满是惊惶，高声喊道。
“陛下！紧急军情！北方、西北八百里加急！十万火急！”
乾帝脸色骤然大变，心中咯噔一下——八百里加急，还是北方、西北同时传来，定然是出了天大的事！
他猛地坐直身体，沉声道：“快！把奏折送上来！”
两名传令兵紧随太监之后进入大殿，单膝跪地，双手高高举起军报。
内侍连忙接过，快步呈给乾帝。
乾帝颤抖着手展开北方送来的军报，“蛮国六十万大军倾巢而出，直扑燕门关，北燕城危在旦夕”一行字映入眼帘，让他瞳孔骤缩。
紧接着，他又展开西北的军报，“西戎国四十万大军压境，玉门关已被围困，请求朝廷火速增援”的字句，更是让他如遭雷击。
“砰！”
乾帝猛地将两份军报狠狠拍在龙案上，龙椅都仿佛震颤了一下。
他脸色阴沉得能滴出水来，眼中怒火熊熊燃烧，厉声怒斥。
“该死的蛮国！该死的西戎国！竟敢举国入侵我大乾！真当我大乾是任人揉捏的软柿子不成？！”
阶下的朝臣们听到这话，瞬间炸开了锅，原本压抑的气氛被彻底打破，议论声嗡嗡响起。
“什么？蛮国和西戎国竟然同时动手？还都是举国入侵？”
“我的天，这是要亡我大乾啊！南方还没平定，北方和西北又出这么大的事，当真是流年不利！”
“北边这两个邻居，就没安生过！以前小打小闹劫掠也就罢了，这次竟然敢举国来犯，见了鬼了！”
“国库空虚，兵力分散，这可如何是好？南方要兵，北方要兵，西北也要兵，咱们哪有那么多兵可派啊！”
“完了完了，这下麻烦大了，……”
殿中一片混乱，所有人都被这突如其来的噩耗打懵了。
“好了！不要吵了！”
乾帝猛地一拍龙案，怒声呵斥。
“朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何体统！国难当头，不思对策，反倒先乱了阵脚，愧为朝廷重臣！”
嘈杂的议论声瞬间戛然而止，朝臣们纷纷低下头，大气不敢出。
乾帝闭了闭眼，强迫自己冷静下来。
北方蛮国六十万、西戎国四十万，百万大军压境，大乾北方边军加起来不过三十万，分散在各关隘，凭借这点兵力，万万挡不住两国联军的雷霆攻势。
一旦边军溃败，敌军便能长驱直入，届时北方八郡将生灵涂炭，甚至可能直逼京师，大乾江山危在旦夕！
必须立刻从全国调兵，北上支援！这是眼下唯一的生路！
他睁开眼，目光如电，落在兵部尚书身上。
“兵部尚书，朕问你，如今朝廷能够调动的、不涉及南方平叛与西南安抚的兵马，还有多少？”
兵部尚书连忙出列，躬身回道：“启禀陛下，经过统计，各郡驻守兵马中，可临时抽调、不影响地方基本防务的，大概在四十万左右。这些兵马分布在各郡，需时间集结调遣。”
“四十万？”
乾帝眉头紧锁，语气沉了下来。
“不够！远远不够！敌人是百万大军，四十万兵力分兵抵御蛮国与西戎，远远不够！”
他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
“传朕旨意！南方平叛、江南赈灾、西南安抚之事，全部缓一缓，拖一拖！
眼下，保住北方、挡住百万敌军入侵，才是头等大事，是关乎大乾存亡的重中之重！”
“即刻下令，将这四十万可调兵马全部北调，兵分两路——二十万驰援北方北燕城，抵御蛮国大军；二十万驰援西北玉门关，对抗西戎入侵！”
话音刚落，他不等朝臣反应，又掷地有声地补充道。
“另外，从守卫京师的禁军中，再抽调三十万大军！与四十万郡兵汇合，一同北上！
朕要七十万大军，正面硬撼蛮、西联军！
务必将他们挡在边境之外，将其彻底击败！”