当第一千户所的士兵们渐渐习惯了每天四个时辰起步的枯燥操练。
队列、转向、突刺这些基础动作也勉强算是刻进了骨头里。
这日清晨，点卯之后，士兵们按惯例在校场列队站好，等着苏墨下达新的训练指令。
苏墨却没有像往常一样直接下令开练，而是走到队伍前方的高台上，目光平静地扫过下方一千张脸。
苏墨笑了笑。
“今天，我们不练兵，我们来算一笔账。”
他顿了顿，语气变得严肃：
“我先问问你们，你们觉得，咱们大虞的官军，在百姓眼里，是个什么样子？”
台下沉默片刻，有人小声嘀咕：
“当兵的呗，还能啥样。”
也有人胆子大点，喊道：
“吃皇粮，保家卫国！”
但更多人是沉默，眼神闪烁。
他们自己就是从底层来的，或者本身就是兵痞，太知道某些官军的德行了。
苏墨的声音陡然提高，带着一丝冷意：
“保家卫国？我看是祸害乡里！多少官军，军纪涣散，走到哪里，抢到哪里，吃拿卡要，欺压良善！”
“百姓见了当兵的，不是欢迎，是害怕，是躲着走！你们告诉我，这样的军队，凭什么打胜仗？”
他目光如炬，逼视着台下：
“一支军队，如果心里只想着自己的私利，抢点钱财，捞点油水，上了战场，遇到强敌，第一个念头是什么？是保命！是想着怎么带着抢来的东西跑路！”
“这样的兵，再多也是乌合之众，一触即溃！”
苏墨话锋一转：
“而要百战百胜，需要的是什么？是全军上下，拧成一股绳，心里只有一个念头，赢！”
“为了赢，可以不惜性命！这股气，这股劲，从哪里来？就从这严整的军纪里来！”
“否则，便是一群乌合之众！”
台下开始有士兵露出思索的神情。
苏墨继续道：
“再说说民心。我们是兵，但我们也是从百姓中来的。伤了民心，就是伤了我们自己的根！你们想想，如果一支军队，军纪严明，不扰民，不抢掠，所到之处，秋毫无犯。百姓会怎么看？”
“他们会夹道欢迎！他们会把我们当自己人！我们缺粮草，百姓会省下口粮支援我们！我们被敌人追击，陷入绝境，百姓会给我们指路，会掩护我们！”
“伤民，还是益民，这笔账，你们算不算得清？是抢几个铜钱、几只鸡重要，还是关键时刻能救你命的退路重要？”
这时，苏墨再次一笑。
“光讲道理没用，当兵吃粮，脑袋别在裤腰带上，图的就是个前程和实惠！”
“现在，我苏墨，在这里立下规矩！”
“凡我麾下将士，严格遵守军规军纪者，日后上阵杀敌，有功者，除了朝廷应有的赏赐，我苏墨，个人再额外拿出一份银子赏他！”
“凡每月操练、内务表现优异者，经考核评定，除正常军饷外，我个人赏赐，三到五两银子不等！”
“上阵杀敌，凭敌人首级记功，一个北蛮首级，我单独赏六两银子！”
“有重大立功表现，比如斩将、夺旗、先登者，赏十两！”
“若有兄弟不幸战死，我苏墨，直接抚恤其家人三十两白银！绝无拖欠！”
这一连串的赏格抛出来，如同在平静的湖面投下巨石！台下瞬间炸开了锅！
三到五两！一个北蛮子脑袋六两！战死抚恤三十两！这简直是天价！
要知道，普通士兵一年的军饷，刨除克扣，能到手十两就不错了！
苏墨这手笔，太大方了！
而苏墨能有这个底气，主要还是因为手里有雪花饮的作坊，以及赌坊的生意作为底气。
“千户大人……此话当真？”
一个胆子大的士兵颤声问道，声音里充满了难以置信和渴望。
苏墨斩钉截铁：
“军中无戏言！我所承诺的赏银、抚恤，由我苏墨一力承担，绝不挪用军中分毫！黄副将！”
“末将在！”
黄老三连忙出列。
“从今日起，设立功勋簿，由你亲自记录！每一笔赏罚，都要清清楚楚，定期公示！让所有兄弟都看得明明白白！”
“是！”
黄老三声音洪亮，他自己也被这大手笔震住了，看向苏墨的眼神充满了敬佩。这位千户，不仅手段狠，魄力也足啊！
“千户大人威武！”
“誓死追随千户大人！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，校场上响起了震耳欲聋的欢呼声！
之前被强行压服的怨气，在这一刻被冲击得烟消云散。
士兵们一个个眼睛放光，胸膛挺起，恨不得立刻就能上阵杀敌，赚取那白花花的赏银！
苏墨看着台下群情激昂的场面，心中暗忖：
思想工作要做，但物质激励才是王道。
苏墨抬手压下欢呼，朗声道：
“好！要拿赏银，就得有本事！现在，全军都有！目标，校场外围，负重十里越野！最后一百名，今晚负责给全营刷锅，开始！”
“吼！”
士兵们爆发出前所未有的热情，如同打了鸡血般冲了出去。
整个校场，士气如虹！
傍晚，苏墨拖着略显疲惫的身体回到自己的营房。
连续的高强度训练和训话，即使以他的体能也感到一丝精神上的倦怠。
营房内点着油灯，光线昏黄而温暖。阿茹娜早已准备好热水和干净的布巾，见他进来，连忙上前，动作轻柔地帮他解下沾满尘土的外袍。
“主人，今天辛苦了吧。”
阿茹娜的声音柔软，碧蓝的眼眸在灯光下如同两汪清泉。
她如今依旧作男装打扮，但在私密的空间里，那份属于女子的柔媚便不经意地流露出来。
苏墨舒服地叹了口气，在简易的木榻上坐下，接过阿茹娜递来的热布巾擦了把脸。
“还好。这帮小子，总算开了点窍。”
他看着阿茹娜忙碌的背影，那纤细的腰肢在略显宽大的男装下若隐若现，心中微微一动。
阿茹娜转过身，正对上苏墨带着笑意的目光，脸微微一红，低下头去摆弄火盆里的炭火。
“主人……你看什么。”
苏墨起了逗弄她的心思，招招手：
“阿茹娜，过来。”
阿茹娜犹豫了一下，还是乖乖走到他面前，垂着头，双手紧张地绞着衣角。
苏墨伸出手，轻轻抬起她的下巴。指尖触碰到她细腻温润的肌肤，能感觉到她身体瞬间的僵硬和微微的颤抖。
她的睫毛很长，像两把小扇子，因为紧张而快速眨动着，碧蓝的眼眸里水光潋滟，带着羞涩和无措。
“跟着我在这军营里，整天灰头土脸的，委屈你了。”
“但是要送你回北蛮，还需要一段时间，至少现在还没有时机！”
“而且我也不能贸然把你送回去，保不准，你们北蛮那边，也有很多人打着你的主意，想要对你不利！”
苏墨的声音放得很低，带着一丝不易察觉的沙哑。