“老爷，这次收上来的粮都是新粮！俺刚才趁歇脚时摸了把，麦粒子颗颗都鼓着，嚼着都带劲儿！”
苗勇甩了甩赶车鞭，鞭梢在寒风里抽出道轻响，语气里满是藏不住的欢喜。他搓了搓冻得发红的手，目光扫过车后跟着的三辆粮车，心里踏实得很 。
北风卷着枯草碎屑往人衣领里钻，远处隐约传来几声狼嚎，凄厉得让人心头发紧。
苗泽华裹紧了身上的厚棉袍，指腹摩挲着手里的青釉小瓶 ，这是白天从马家庄老佃户手里收来的，瓶底还沾着点陈年药渣，虽不值什么大钱，却透着几分烟火气。
他抬眼望了望铅灰色的天，雪粒子已经开始往下飘，细得像盐，落在棉袍上瞬间就化了，却带着刺骨的凉。
“大勇，这天怕是要下大雪，把牛车赶快点，争取在关城门前进城。”
苗泽华把青釉瓶揣回怀里，声音被风吹得有些发飘。想起白天收粮时的光景，他心里还带着点感慨 ， 佃户们哪舍得把救命的新粮拿出来，若不是他承诺免租还地，又允了用老物件抵粮，怕是连十担都收不上来。
幸好王会长借了支运粮队，七八条汉子跟在后面，说说笑笑间倒冲淡了不少走夜路的恐惧，此刻队伍里却突然静了下来，连马蹄声都显得格外清晰。
这时，队伍后头一个穿短打的汉子快步跑了过来，脚步踩在冻土上发出 “噔噔” 的响。
他跑到苗泽华的牛车旁，喘着粗气道：“苗老爷，这是王会长让我给您的信，说您收完粮就把这个交您。” 汉子说着，从怀里掏出个信封，牛皮纸封面却很是干净。
苗泽华心里一动，刚要伸手去接，苗勇已经先一步探过身，粗粝的大手就要去接那封信：“我家老爷坐车里，我替他……”
“哎，不行！” 汉子突然往后缩了缩手，眉头皱了起来，“苗老爷，会长特意吩咐了，这信得您亲手接。”
苗泽华掀着棉帘的手顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的警惕。
他缓缓把棉帘掀开半截，身体往前倾了倾，借着微弱的天光看清了眼前的汉子 ， 短布衣衫洗得发白，袖口磨破了边，露出的胳膊上肌肉虬结，手掌心满是老茧，看着倒像是常年干力气活的庄户人。
可那眼神里的坚毅，却不像是普通送信的。苗泽华没多说，伸手接过信封，指尖触到纸面的粗糙，还带着点汉子身上的体温。
他把棉帘重新拉严，车厢里瞬间暗了下来。
外头突然传来 “扑通” 一声响，苗勇惊得猛地回头，却见那送信的汉子 “咚” 地跪在了地上，对着牛车的方向重重磕了个头，额头撞在冻土上发出闷响。
苗勇刚要喝问，却见汉子磕完头就爬起来，转身快步跑回了队伍后头，连头都没回。
队伍里的气氛彻底冷了下来，刚才还说笑的运粮汉子们都闭了嘴，一个个紧绷着脸，手里的鞭子攥得死紧。
苗泽华靠在车厢壁上，指尖捏着画着灰的信封，心里却难受的紧。
情绪还未抒发，就听见苗勇压低声音道：“老爷，不对劲，这林子里……”
话音未落，五道黑影突然从路边的树林里窜了出来，动作快的不像庄稼汉。为首的汉子脸上横着一道深褐色的刀疤，从眉骨一直划到下颌，看着格外狰狞。他手里提着把鬼头刀，刀身映着天边最后一点残阳，亮得刺眼，让人不敢直视。
“要想从此过，留下粮食！” 刀疤脸往前踏了一步，一脚踹在苗泽华的牛车辕上，老旧的木辕 “咔” 地裂了道缝，木屑簌簌往下掉。
苗勇几乎是本能地扑到牛车前头，宽厚的脊背挡在苗泽华身前，手里的赶车鞭攥得死紧，鞭梢绷成了一条直线，指节因用力而泛白
“光天化日之下抢东西，你是哪条道上的！就不怕官府拿你！” 他声音虽有些发紧，却没半分退缩，眼神死死盯着刀疤脸，像头护崽的老黄牛。
“官府？哈哈哈！” 刀疤脸仰头大笑，声音粗哑得像破锣
“这乱世里，官府都自身难保，还管得了爷爷！爷爷就是自己的道！”
他身后的四个马匪早已扑了上去，伸手就去扯粮车上的粗布粮袋，“哗啦” 一声，一袋麦子被扯破，金黄的麦粒洒在地上，混着泥土和枯草，看得人心疼。
“老大，都是新粮”其中一马匪抓着粮食道
雪粒子越下越大，风也更猛了，刮在脸上像刀子割。
苗泽华从棉帘的缝隙里往外看，目光飞快扫过刀疤脸的腰间 ，那里只缠着块破布，连个像样的腰带都没有。他心里 “咯噔” 一下，凉半截 ， 这是真马匪。
“住手！” 苗泽华猛地掀开棉帘，刚要往前迈步，却被苗勇死死按住了胳膊。
“老爷别硬来！” 苗勇压低声音，气息都有些不稳
“这些人都是亡命徒，咱先稳住，等他们拿够了粮，说不定能放咱们走。” 他一边说着，一边转头对着刀疤脸挤出个生硬的笑，手却悄悄摸向车座下 ，那里藏着把短刀，是出发前特意准备的
“几位好汉，粮你们尽管拿，能不能留两袋？这寒冬腊月的，我们赶路也得有口饭吃……”
话还没说完，刀疤脸突然扬手，一个响亮的耳光甩在苗勇脸上。苗勇的脸颊瞬间红了一片，嘴角甚至渗出血丝。
“吃饭！哪个不想吃饭！” 刀疤脸啐了口唾沫，唾沫落在雪地里，瞬间就冻成了冰，
雪越下越大了啊，裹挟着空气肆无忌怛的让冷气冲入穷人的骨髓。
“要怪就怪这破世道，要怪就怪你们碰上我命不好！” 他说着，举起鬼头刀就要往苗勇身上砍。
就在这千钧一发之际，林子里突然传来 “哒哒” 的马蹄声，三匹黑马从树林里冲了出来，速度快得像一阵风。
为首的人戴着顶黑色毡帽，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。他腰间悬着块白色玉佩，在昏暗中泛着温润的光，月光恰好落在玉佩上，隐约能看见上面刻着的月牙纹。
“这粮，我们要了。” 毡帽人的声音冷得像冰，手里的长枪已经对准了刀疤脸的胸口，枪尖闪着寒光。
刀疤脸愣了愣，随即狞笑道：“哪来的野崽子，敢跟老子抢东西，活得不耐烦了！” 他说着，举着鬼头刀就冲了上去。
毡帽人身形一晃，动作快得让人看不清，手里的长枪横扫而出，“嘭” 的一声，正打在刀疤脸的手腕上。
刀疤脸惨叫一声，鬼头刀 “当啷” 掉在地上，手腕以一个诡异的角度扭曲着。他身后的四个马匪刚要上前帮忙，却被毡帽人带来的两个同伴按住，三两下就用绳子捆了个结实，嘴里还被塞了布条，只能发出 “呜呜” 的声音。
“你们是啥人！敢管老子的事！” 刀疤脸挣扎着，眼睛里满是怨毒。
毡帽人却没理他，转头看向苗泽华，目光在他腰间扫了一眼 。又飞快移开，只淡淡道：“路见不平拔刀相助。这粮我要了，你们的命，我不动，咱们两清。”
苗勇还愣在原地，脸上的疼都忘了，直到苗泽华拽了拽他的胳膊，低声道：“走。” 他才反应过来，连忙扶着苗泽华上了牛车，拿起赶车鞭，却发现手还在微微发抖。
空了的牛车行驶起来格外轻快，车轮碾过雪地里的麦粒，发出 “咯吱” 的轻响。苗勇揉了揉发疼的脸颊，忍不住回头望了望松树林的方向 ，毡帽人正让人把抢来的粮袋搬上自己的骡车，月光下，他腰间的月牙玉佩晃了晃，格外亮眼。
“老爷，刚才那些人……” 苗勇刚想问，却见苗泽华从怀里摸出个东西，指尖轻轻蹭过，又很快揣了回去 。
苗泽华只淡淡道：“是遇上贵人了，总归是捡回条命。” 他的声音里没了之前的紧绷，甚至带着点不易察觉的轻松。
苗勇望着老爷的侧脸，在月光下显得格外平静，甚至有种从前从未见过的从容。
风还在刮，雪却小了些，山道尽头隐约透出点微光 ， 那是家里的灯火，快到家了。