粮行前堂的木门被日军的刺刀捅得“砰砰”作响，木屑飞溅，伴随着小余嘶哑的阻拦声：“粮行已经歇业了！没有粮食了！”
王老板蹲在里屋的八仙桌旁，指尖颤抖着摸出藏在桌腿暗格的文件，那是县城地下交通站的联络名单和粮食物资清单。
外面的枪声突然炸响，小余的呼喊戛然而止，王老板的心猛地一沉。
“哐当”一声，前堂的门被踹开，日军的皮靴声和怒吼声越来越近。
王老板来不及多想，划亮火柴点燃了文件。
橘红色的火苗瞬间舔舐着麻纸，黑烟卷着纸灰往上飘，呛得他直咳嗽。他盯着跳动的火焰，脑子里翻江倒海：难道是组织里出了叛徒，否则日军怎么会直奔他这不起眼的粮行，目标如此明确！
“八嘎！快进去！”日军领头队长的吼声刚落，里屋的门就被踹开。
两个日军士兵架着小余的尸体闯进来，少年胸口的血窟窿还在冒血，眼睛圆睁着，显然是刚才阻拦时被一枪毙命。
看到燃烧的文件，领头队长目眦欲裂，挥着军刀怒吼：“抓住他！别让文件烧完！”
王老板猛地直起身，从腰间摸出藏好的手枪，枪口对准冲在最前面的日军。
他的手稳得惊人，当年跟着王会长练的枪法还没生疏。“砰！”枪声在狭小的里屋炸响，冲在前面的日军应声倒地。
可其余日军反应极快，数支枪口瞬间对准了他，密集的枪声同时响起。
子弹穿透身体的剧痛传来，王老板感觉自己像被重锤砸中，身体不受控制地往后退，重重撞在墙上，滑坐在地。
就在这时，日军士兵身后传来一阵细碎的脚步声，一个佝偻的身影探了进来。那人穿着件打补丁的粗布褂子，头上戴着黑绒帽，正是苗家庄的村长苗成！他缩着脖子，眼神躲闪着地上的血迹，却在瞥见王老板时，下意识地挺直了腰板。
王老板原本涣散的目光猛地聚起，瞳孔骤然收缩，死死瞪着苗成，浑浊的眼里翻涌着震惊、愤怒与不敢置信。
是他！是这个从小在苗家庄长大，经常来店里买粮的村长！难怪鬼子会直奔粮行，难怪他们对自己的行踪了如指掌，原来是出了这样的内鬼！他想嘶吼，想质问，可喉咙里只能发出“嗬嗬”的漏气声，鲜血顺着嘴角不断涌出。
最终，他圆睁着双眼，带着无尽的恨意与不甘，头一歪，彻底没了气息。
正午的阳光从门窗的子弹洞斜射进来，正好落在他身上，金色的光里浮动着无数纸灰，这是他在这个世界的最后一缕阳光。
领头的日军队长佐藤快步上前，一脚踢开王老板垂落在地的手，靴底碾过地上的纸灰。
当看到只剩下一堆黑灰的文件时，他气得脸色铁青，猛地抬脚踹在旁边开枪的士兵身上，怒吼道：“巴嘎！谁让你开枪的！我要的是完整的文件，不是这堆没用的灰！”
那士兵被踹得一个趔趄，连忙跪倒在地，头埋得低低的，嘴里不停喊着“哈伊”，吓得浑身发抖，冷汗顺着额角往下淌。
佐藤喘着粗气，胸口剧烈起伏，目光扫过粮行后院堆积如山的粮袋，眼中的怒火渐渐被贪婪取代，他恶狠狠地挥了挥手：“给我搬空粮店！所有粮食都装上车！还有，把这两个反抗者的尸体挂到东城门上去，让那些敢跟皇军作对的人好好看看下场！”
“是！队长！”一众日军齐声应和，纷纷涌向后院搬粮，沉重的粮袋拖拽声、吆喝声混着杂乱的脚步声，打破了粮行的死寂。
佐藤转过身，脸上换上了一丝虚伪的笑意，快步走到苗成面前，伸手拍了拍他的肩膀，力道大得让苗成踉跄了一下。
“苗成君，你做的很好。”佐藤的汉语带着生硬的口音，却满是赞许，“这次多亏了你提供的情报，才能找到这么多粮食。
下次再有这样的事，继续给我报信，我答应你的好处，绝不会少。”说完，他朝身后的士兵递了个眼色，那士兵立刻从背包里掏出几块大洋，塞进苗成手里。
大洋的冰凉触感从掌心传来，苗成的身体却像被火烫到一样，下意识地想缩回手。
他低头看着脚边小余的尸体，少年胸口的血窟窿还在汩汩冒血，染红了身下的地板。
日本人来苗家庄要苗泽华的行踪，他就记得今早苗泽华跟着小伙计到了粮店，这才带着前来。
可他没想过会死人，更没想过会死的是平日里待他和善的王老板……
他的手控制不住地发抖，大洋“叮当”一声掉在地上。
佐藤的脸色瞬间沉了下来，苗成吓得一哆嗦，连忙弯腰去捡，嘴里唯唯诺诺地说：“太君……我……我不是故意的……”
他捡起大洋，紧紧攥在手里，指节因为用力而泛白，视线却不敢再看地上的尸体，只能盯着自己沾满灰尘的鞋尖，心里又怕又悔，却早已没了回头路。
正午的阳光透过粮行的破窗，在地上投下斑驳的光影，照亮了空气中浮动的血雾与纸灰。日军搬粮的动静越来越大，而苗成攥着那几块滚烫的大洋，像攥着一把烧红的烙铁，在日军的呵斥声中，一步步走出了粮行，迎向外面刺眼的阳光，却觉得浑身冰冷。
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密道里潮湿的霉味裹着泥土气息，火把的光在壁上投下晃动的影子。
苗泽华扶着岩壁往前走，身后苗勇背着王今安，脚步虽沉却稳，少年烧得昏沉，偶尔发出的轻哼在狭长的通道里格外清晰。不知走了多久，前方终于透出微光，芦苇荡的清香混着水汽飘了进来。
岳婉晴正牵着苗初在河边的乌篷船旁等候，见此情景，连忙迎上前。
苗初第一眼就瞥见苗勇背上昏迷的少年，小手攥紧母亲的衣角，直到苗泽华低声说“是要救的人”，才悄悄松了手。
众人刚登上船，就听见县城方向传来一阵密集的枪声，惊得芦苇荡里的水鸟扑棱棱飞起。
“顺流漂到下游渡口再上岸，那里离仓库近。”岳婉晴熟练地解开船绳，苗勇撑着篙将船划入芦苇深处。
船行平稳，苗初靠在船舷上，掀开水草往县城方向望，城墙的轮廓在昏暗中若隐若现，城角似乎挂着什么东西，被晚风吹得轻轻晃动。
“娘，城上好像有东西。”苗初拽了拽岳婉晴的袖子，小手指着城墙方向。
岳婉晴顺着她指的方向看去，心口一紧，连忙捂住女儿的眼睛：“小孩子家家别乱看，是风吹的灯笼。”
可苗泽华已经看清了，那不是灯笼，是两具被绳索吊着的尸体，衣衫破烂，隐约能认出其中一人是刚刚分别的王老板，旁边正是今早报信的小伙计。
苗泽华的手猛地攥紧船舷，指节泛白。他想起王老板塞给他布包时的恳切，想起粮行后院那句“你们先走”，喉头像堵了团棉花。
苗初从母亲的指缝里偷偷往外看，小脸上没有了往日的活泼，她看见城墙上的日本人举着枪欢呼，看见寒鸦落在尸体上……
这是她真正意义上第一次见日本人无恶不作的行为，历史书上的景象就这么还原到她眼前……