市场就这么大，荣昌纺织厂凭福利和工艺独树一帜这么久，冒出竞争对手本是意料之中。
良性竞争倒也罢了，能逼着大家精进手艺，可方才听那汉子说的“福利比荣昌还优”，这“德胜”怕是来者不善。
她攥了攥小拳头，眼底闪过一丝厉色，若是敢搞恶意挖人、造谣抹黑那套，她可就要不客气了！
“我们要去厂子告诉娘吗？”苗初侧头看向苗泽华。
苗泽华却显得气定神闲，抬手帮女儿理了理被风吹乱的辫梢，目光掠过街边的铺子，语气淡然：“不急，相信你娘，这事你娘有经验，咱们先去看铺子。”
这话让苗初心里翻了个大大的白眼，她偷偷撇了撇嘴，爹这话她可不信！
她正想再劝，就见苗泽华突然眼睛一亮，指向街对面一家刚挂上牌匾的点心铺：“你看那家‘福记点心’，招牌还是新漆的，定是刚开没多久。你娘最爱的就是这种酥皮点心，咱们买点送去，正好顺道看看工厂的情况。”
苗初瞬间懂了父亲的心思，强忍着笑意装作懵懂的样子，拽着父亲的胳膊晃了晃：“好呀好呀！娘肯定没吃过！咱们多买点，桂花酥、绿豆糕都要，反正看铺子的事一点都不着急！”
她故意把“不着急”三个字咬得重重的，眼角却偷偷瞄着父亲，见他嘴角藏着的笑意藏不住了，心里暗暗好笑。
两人刚走到点心铺门口，掌柜的就热情迎了上来：“两位里边请！刚出炉的桂花酥，香得很！”苗泽华让苗初挑了几样岳婉晴爱吃的点心，装在印着福字的油纸袋里，又特意让掌柜多裹了两层棉纸保温。转身对苗初道：“走，给你娘送惊喜去！”
荣昌纺织厂的大门敞开着，胡伯搬了张竹椅坐在树荫下，手里捧着份《申报》看着。
直到苗泽华牵着苗初的身影出现在巷口，胡伯才眼睛一亮，连忙折起报纸起身迎上去，声音洪亮：“苗老爷，小姐！你们可来啦！刚才还有工人念叨，说好久没见小姐来厂里了呢！”
那年发过奖金大家才知道给他们发钱的是岳先生的丈夫。
他说着就要去接苗泽华手里的油纸袋，“这是给太太带的点心吧？我给送进办公室去！”
“不用麻烦胡伯，我们自己拿进去就好。”苗泽华笑着摆手，刚要开口问起厂里的情况，就见办公楼的玻璃门被推开，岳婉晴快步走了出来。
她穿了件素雅的月白旗袍，外面套着件藏青马甲，头发利落地挽在脑后，脸上带着惯有的从容笑意，只是看到父女俩手里的点心时，眼睛瞬间亮了起来，快步走上前：“你们怎么来了？还特意带了点心！”
苗泽华把油纸袋递过去，指尖轻轻碰了碰她的手背，语气带着关切：“看你一早去工厂，怕你忙得没顾上吃点甜的，给你送点解解乏。”
岳婉晴笑着拍了拍他的胳膊，随手把点心递给跟出来的助理小张，语气轻快得不像遇到事：“还是你贴心。不过我无福享用了，得赶紧去谈个生意，晚了就来不及了。”
她说着就要往停在门口的工厂配的汽车走去，脚下的高跟鞋踩在青石板上发出清脆的声响。
“等等！”苗泽华连忙上前一步拦住她，语气里藏不住着急，“是不是出什么事了？我刚才在街头听说了德胜纺织厂的事，是不是跟他们有关？”
苗初也跟着点头，小脸上满是担忧：“娘，我们在巷口听工人说，他们发传单挖人呢！”
岳婉晴脚步一顿，回头看了眼车间的方向，压低声音道：“德胜的老板叫沈万山，刚从南京过来，背景不简单，听说跟中统的人走得很近。”
她眉头微蹙，语气里多了几分凝重，“今早他们不仅在厂门口发传单，许给工人比咱们高两成的工钱，还在报纸上登了匿名信，说咱们的布料用的是劣质棉，好多老客户都打电话来问了。”
“竟有这种事！”苗泽华脸色一沉，“我去找徐盛，让他帮忙查查这个沈万山的底细”
“不用急，我已经让莫经理去查了。”岳婉晴按住他的胳膊，语气依旧镇定，“我先不和你多说了，今晚不用等我吃饭。我让莫经理准备了一批新布料的样品，和徐太太约好了，去租界给那些洋太太们送过去。”
“你帮我盯着厂里，要是沈万山的人再来闹事，别跟他们硬拼，先稳住工人，等我回来再说。”
“放心去吧，厂里有我。”苗泽华点头应下对胡伯道，“胡伯，你多盯着点门口，要是有陌生人来打听情况，别让他们进厂区。”
胡伯立刻挺直腰板：“放心吧苗老爷！我这双眼睛亮着呢！”
苗泽华笑着点了点头，刚要往办公楼走，就被苗初拽住了衣角。小姑娘抬着小脸，眼睛里满是好奇：“爹爹，我想在工厂逛逛。”
她心里盘算着，娘去租界应对谣言，爹要守着工厂，今天多半要在这儿待上一天，不如趁这个机会好好看看厂区，说不定能找到可以改进的地方。
“去吧，别跑太远，注意安全。”苗泽华揉了揉她的头顶，看着她蹦蹦跳跳往车间走去的背影，眼里满是宠溺。
苗初刚走进车间大门，“咔嗒咔嗒”的织布声就扑面而来，蒸汽从机器缝隙里冒出，在车间顶上凝结成细小的水珠，顺着房梁缓缓滴落。
“小姐来啦！”正在接线头的婶子第一个看到她，笑着挥了挥手，手里的动作却没停。
大家在那年工厂发大洋的时候早就知道了岳先生旁边那个女娃是她的闺女。
不远处几个年轻女工更是停下手里的活，七嘴八舌地跟她打招呼，车间里的氛围热闹又亲切。
她一边和工人们随意闲聊，一边不动声色地观察着车间的运作。
刚开口的婶子织完一匹布，要转身去隔壁货架拿线轴，来回要走好几步
两个女工织着同一种布料，却各自拿着不同的样板，时不时还要凑在一起比对
最里面几个学徒工更是边织边说笑，手里的梭子慢了半拍，布面上还出现了两个漏针的小洞。
苗初皱起了小眉头，心里暗自盘算：在现代企业里，这样的生产方式效率太低了。工人们关系好、把工厂当家固然是好事，可过度闲聊耽误了工时，管事的又因为娘定下的“不准打骂工人”的规矩不敢管，产能自然上不去。现在德胜纺织厂虎视眈眈，要是产能跟不上，就算澄清了谣言，也会被抢走订单。
“婶子，你每次拿线轴都要跑这么远吗？”苗初蹲在张婶身边，指着远处的货架问。
妇人擦了擦额角的汗，笑道：“是啊，线轴都放在那边的大货架上，织完一匹就得跑一趟。”旁边的工人也附和道：“可不是嘛，有时候赶上几台机器一起缺线，还得排队等呢！”
“那你们觉得，要是把线轴放在织布机旁边的小架子上，会不会方便些？”苗初歪着脑袋问。
秀儿眼睛一亮：“那可太方便了！省得来回跑冤枉路，一天起码能多织半匹布！”
可转念又皱起眉，“就是小架子占地方，机器之间本来就挤，再放架子怕是转不开身了。”
苗初走到机器间隙比了比，又蹲下来画了个简易的草图：“咱们可以做这种分层的小架子，挂在机器侧面，只占一点地方，放常用的线轴足够了。另外，同一种布料的样板，咱们可以复印几份，每个织这种布的工人手里都放一份，就不用总凑在一起比对了。”
“小姐，你说的我们也不懂，我们先去干活了……”