往前走过两个街口，就到了事先打听好的铺面所在的街道。
这街道不算宽，但两旁多是两层小楼，底层全是铺面，裁缝铺、杂货铺、茶馆错落分布，不时有顾客进出。
刚走到弄堂中段，一个穿藏青长衫、手里攥着算盘的中年男人就迎了上来，脸上堆着精明的笑：“二位可是苗先生和苗小姐？我是这铺面的房东刘掌柜，早就听中介说您要来看房，特意在这儿候着。”
苗泽华拱手回礼：“劳烦刘掌柜久等。”
刘掌柜连忙摆手，引着他们走到一间关着门的铺面跟前，掏出钥匙打开木门：“您瞧，这铺面宽三丈、深五丈，前屋当店面，后屋能当库房，楼上还隔了个小阁楼，要是您雇了伙计，还能当住处用。甚至后面还有个大院子，也可住人。”
原先是家笔墨铺，店主搬走时留下了几排樟木货架，墙角还堆着些捆好的旧宣纸。
苗初好奇地绕着货架转了一圈，伸手摸了摸桌面没在说话，她走到临街的窗户口，推开老式木窗，正好能看到弄堂口的行人。
苗泽华他敲了敲墙面：“刘掌柜，这铺面的租金怎么算？租期最长能签多久？”
这话一出，刘掌柜脸上的笑顿了顿，手里的算盘也停了下来。他上下打量了苗泽华一番，从藏青长衫的质料到脚上擦得锃亮的皮鞋，细细判断着对方的购买力，沉吟片刻才道：“苗先生，不瞒您说，这铺面我本来没打算卖。毕竟是祖上传下来的产业，月租稳定，每月躺赚十几块大洋，也是个念想。”
他顿了顿，往门口望了眼，见没人经过，才压低声音话锋一转：“不过您要是真有诚意，我也不是不能谈。但丑话说在前头，只收大洋，法币、关金券这些一概不要。”
说到这，他脸上露出几分无奈，“前阵子来了好几波问价的，张口就说给多少法币，可那玩意儿贬值得比流水还快，上个月能买一担米的钱，这个月连半担都买不到，倒不如大洋实在，揣在怀里沉颠颠的，心里才踏实。”
“大洋自然可以。”苗泽华毫不犹豫地应下，“只不过您这铺面，得给个实在价。”
刘掌柜眼睛一亮，连忙把算盘往柜台上一放，手指在珠子上快速拨弄着，嘴里念念有词：“苗先生您看，咱们这可不是单单一间铺面！前屋、后屋加阁楼，连带着后院那片小院子，总共算下来足足两百平！您开书局，前屋卖书，后屋当库房，阁楼住人，后院还能种点花草晒晒太阳，就算将来不想开书局了，一家子住这儿都宽敞得很，可比买那些小杂院划算多了！”
“面积确实不小。”苗泽华走到后屋门口，推开侧门露出后面的小院子，院子里种着一棵老石榴树，树下还砌着个小小的石桌。
“但这铺面房龄不短了，阁楼的木梯松动得厉害，后院的墙根也有些返潮，买回去得重新翻修，这些都是成本。”
他转头看向刘掌柜，“您直接说个底价，合适咱们今天就定下来，我这儿随时能取大洋。”
刘掌柜捏着算盘的手紧了紧，显然在心里盘算着。
他叹了口气，拨着算盘道：“看苗先生是实在人。这样吧，一口价一千块二百大洋！这价在整条街都找不到第二家，去年隔壁比这小三十平的铺面，卖了一千七百块呢！”
苗泽华沉吟片刻，刚要开口，就见苗初悄悄拉了拉他的衣角在他手心写了几笔：“爹爹。”
苗泽华心中一动，瞬间明白女儿的意思，笑着拍了拍她的手背，转头对刘掌柜道：“刘掌柜，一千大洋二百我这着实拿不出来，不瞒您说，我本是打算拿一千块大洋来办这事，一部分买铺，一部分进第一批书。您要是实在不肯让，我只能再去别处看看了，毕竟前几天中介还带我看了巷尾那家铺面，虽说小了点，但房龄新，不用翻修，开价也就七百块。”
刘掌柜脸色一沉，算盘“啪”地一声扣在柜台上：“苗先生这价也太压得狠了！一千块，连本钱都回不来！”
“刘掌柜先别急。”苗泽华抬手示意他稍安勿躁，语气沉稳。
“过户的事我有人脉打理，从提交材料到拿新契证，全程不用您跑一趟，所有手续费也由我来出。”他顿了顿，特意加重了语气。
“您也知道，官府办事繁琐，要是自己跑，没个十天半月下不来，还得看办事员的脸色，弄不好还要额外打点。我来办，三天就能办妥，保准顺顺当当。”
这话让刘掌柜紧绷的脸色稍缓，他去年帮侄子办房产过户，光是在政府门口就等了五天，还花了不少打点的钱，想起那滋味就头疼。
但他还是摇了摇头，目光飘向后院那棵老石榴树，语气带着几分怅然：“主要这是祖上传下来的，我祖父年轻时就在这儿开笔墨铺，我爹接手后又扩修了阁楼，连后院那棵石榴树，都是我小时候跟着我爹一起种的。要是贱卖了，我都没脸去见祖宗啊。”
苗初悄悄走到刘掌柜身边，仰着小脸轻声说：“刘爷爷，我刚才看后院的石榴树，树干上还刻着小小的‘刘’字呢，是不是您小时候刻的呀？”
刘掌柜一愣，转头看向女孩，眼里多了几分柔和：“是啊，那年我才八岁，非要刻上自己的姓，说这树是刘家的。”
“那您放心，我们买了铺面，肯定好好照顾这棵树！”苗初认真地说
“我爹要开书局，会把铺面修得漂漂亮亮的，但这棵树肯定不动，秋天结了石榴，我们还会给您送过去。而且我们就在这附近住，您想回来看看，随时都能来，就当走亲戚一样。”
苗泽华适时补充道：“刘掌柜，我开书局也是想做点正经生意，让街坊邻里有个看书的地方，也算积德行善。您这祖产落在我手里，我肯定好好经营，不会糟蹋了。”