岳婉晴刚转动门把，就听见堂屋传来熟悉的声响。
推门而入时，果然见苗泽华和大勇正坐在桌旁，桌上的粗瓷茶杯已变为凉茶，显然已经等了许久。
苗泽华见她进门，立刻站起身迎了上来，语气里满是焦灼：“婉晴，你可算回来了！都过了晌午饭点了，我让厨房热了三次菜，你和娇娇到底去哪了？”
苗初从母亲身后探出头，吐了吐舌头：“爹，我跟娘去城郊看了看新厂的选址，路上耽误了点时间。”
岳婉晴拍了拍丈夫的胳膊，示意他别担心，一边脱外套一边笑道：“多大点事，急成这样。我和娇娇都吃过了，在路边的馄饨铺垫了垫肚子。”
她目光转向一旁站着的大勇，黝黑的脸上满是局促，连忙说道：“大勇，坐啊，站着干什么。对了，屋里的被子薄不薄？我让丫鬟给你换个厚瓷的，这年底的上海风跟刀子似的，要不要再加一床棉被？”
大勇连忙摆手，黝黑的脸涨得通红，手掌在裤腿上蹭了蹭：“嫂子，不用不用！俺不冷，浑身还热着呢！”
他说着拍了拍自己结实的胸脯，憨厚地笑了
“倒是俺给嫂子添麻烦了，这次需要俺哥帮忙了，今晚就出发。”
岳婉晴端起桌上的茶壶，给大勇续了杯热茶，语气温和：“说什么麻烦话。你们做的都是为前线出力的大事，我高兴还来不及呢。”
她转头看向苗泽华，眼神里带着几分嗔怪，却更多的是理解，“去吧去吧，既然干了这行，就得当仁不让。对了，今晚几点出发？我让厨房给你们准备点路上吃的干粮，烙点葱花饼，再煮点茶叶蛋带着。”
“今晚就走。”苗泽华拉着妻子的手，语气里满是不舍，“船老大说后半夜有顺风顺水，赶早出发能避开关卡的巡逻队，天亮前就能出上海地界。”
他犹豫了一下，眼神里带着期盼：“婉晴，我舍不得你。要不……你跟我们一起去吧？”
岳婉晴闻言笑了，指尖划过他下巴上冒出的胡茬：“傻话。现在可不行，城东的新工厂刚引进了纺纱设备，工人还在培训，一堆事等着我盯着呢。再说了，上海这边也需要人手，我留在这儿，才能给你们后续的支援啊。”
苗初鼻尖一酸，快步跑过去抱住岳婉晴的腰，脸颊贴在母亲温暖的衣襟上，声音带着几分哽咽：“娘……”话到嘴边，千言万语都化作了这一声轻唤。
岳婉晴轻轻拍着女儿的后背，指尖抚过她乌黑的马尾，语气温柔却坚定：“都是大闺女了，怎么还哭鼻子。”
她低头擦干女儿眼角的泪珠，笑着许诺，“等你回来，咱们书局的装修也就彻底完工了。我已经托人联系好了学校，到时候就带你去办入学手续，让你好好读书。你们啊，快去快回，赶在除夕前到家，咱们一家人热热闹闹吃顿团圆饭。”
苗泽华站在门口，看着妻女相拥的模样，眼底泛起暖意，随即清了清嗓子提醒：“娇娇，别黏着你娘了。去厨房把你娘提前备好的吃食和熟食带上，我下午去街里买了不少你爱吃的糖糕和酱鸭，都放在灶台上了。”
“好的爹爹！”苗初用力点头，抹掉眼泪，转身就往厨房跑。
可刚推开厨房的木门，就见苗泽华也跟了进来，还顺手关上了门。
厨房的窗户对着后院的墙，四处无外人，苗泽华才拉着女儿走到灶台边，神色变得严肃起来。
“娇娇，你‘大房子’的事，爹这两天翻来覆去想了很久。”苗泽华压低声音，目光郑重地看着女儿。
“这是咱们家最大的秘密，除了我和你娘，谁也不能说，就算是你大勇叔，也绝对不能透露半个字。”他知道大勇忠诚可靠，但涉及到如此匪夷所思的能力，多一个人知道就多一分风险。
苗初心里一凛，连忙点头：“好的爹爹，我记住了！”
苗泽华满意地点点头：“我和你大勇叔已经串通好了说辞。对外就说咱们这次走船只是幌子，真正的物资是通过特殊渠道走的陆路。要是再有人追问渠道，就说是托了青帮的关系”
他顿了顿，语气里多了几分沉重，“娇娇，爹不是不信你大勇叔，只是在巨大的利益面前，人心难测，就算是亲人，有些秘密也不能全信。咱们得给自己留条后路。”
“好的爹爹，我都听你的！”苗初用力攥紧拳头，心里满是敬佩。
她刚才还在琢磨，这次和大勇叔一起上路，要是被问起物资怎么突然“变”出来，该怎么解释才不露出马脚，没想到父亲早就把说辞都安排得明明白白，连应对追问的借口都想好了。
苗泽华揉了揉女儿的头顶，语气又软了下来：“厨房吃食都收起来把，留一部分在外面爹爹背着”
“嗯！”
苗初收完吃食就看到岳婉晴在屋里又在核算账本。
“娘，您还在算账呀？”苗初走过去，伸手帮母亲揉了揉肩膀。
岳婉晴笑着拍了拍女儿的手：“快算完了，把这月工厂的账核清楚，我才能安心去新厂盯着。”
苗初抿了抿嘴，犹豫了片刻还是开口：“娘，今下午我再加把力气，把到书局的通道打通。书局离城门近，方便脱身。”
她想起之前闯军用仓库的惊险，心里始终不安。
岳婉晴做账的手一顿，放下毛笔，拉过女儿的手：“好，那可辛苦娇娇了，我的娇娇真懂事。”
“不过也别太勉强，打不完也没关系。咱们荣昌纺织厂现在是军需供应商，工厂里还有徐盛安排的伙计，短时间内，还没人敢轻易欺负咱们家。”
听着母亲的话，苗初突然鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她想挖通道护着母亲，母亲最先担心的却是她累不累而不是一口否定苗初的付出。
苗初吸了吸鼻子，扑进岳婉晴怀里：“娘，你们真好。”岳婉晴被女儿突如其来的亲昵逗笑，拍着她的后背安抚：“傻孩子，咱们是一家人啊。”