两人一路顺利，未遇任何险阻，很快便抵达了高邮。
一提到高邮，苗初便想起现代语文课本里汪曾祺笔下那流油冒红的高邮咸鸭蛋。
这回说什么也得买些带回去，让爹娘也尝尝这闻名已久的滋味。
“大勇叔，您给我个地址就行，我直接让人把货卸那儿去。”
“那不成！”大勇连连摆手，神色很是坚持。
“你爹既然把你托给俺，俺可不能让你一个人行动。这兵荒马乱的，哪能放心？”
“真不用，大勇叔。”苗初耐心解释道
“送货的是青帮的人，他们不习惯有生人在场。再说了，您忘啦？我有枪，还正经练过武术，能照顾好自己。”
“不行不行，说破天也不行！”大勇叔的倔脾气上来了，脸膛绷得紧紧的。
“要是太平年月，叔也就依你了。可眼下这是什么光景？这里都是日本人的残兵，万一撞上可就麻烦了！万万不能让你一个人去！”
苗初心里暗暗叫苦，这大勇叔可真是一根筋，犟起来八匹马都拉不回来。
她眼珠一转，换了种说法：“要不这样，大勇叔，您先带我去仓库那边看看？咱们探探路，我也瞧瞧那仓库够不够大，能不能放下货。然后您把钥匙给我，我再转交给青帮那位叔叔。这样我基本都在您眼前，您看行不？”
大勇皱着眉琢磨了一会儿，终于松了口：“这……这么着倒也成！”
苗初心中一喜，忙道：“那咱们现在就往仓库去吧？”
“不急，”大勇却摆了摆手，这女娃娃可别累着了，在船上可是晃悠了一天。
“坐了大半天船，先跟叔去部队歇歇脚。你也瞧瞧咱们打鬼子的威风部队，那精气神，保准你看了提气！”
“叔，我不累。”苗初语气恳切
“咱们还是先紧着送物资吧。”
大勇看了看苗初认真的神情重重点头：“好！那就办完正事再歇脚，走，咱先去仓库！”
大勇叔说的仓库在城西，原是家商行的货栈，临着运河支流，水路陆路都方便。
院子不小，两排砖瓦房，门板厚重，挂着一把生锈的大铜锁。
“就是这儿了。”大勇掏出钥匙
“咱们组织暂时借用的，还算结实。”
苗初里里外外看了一圈。
房子宽敞，通风也好。她点点头：“地方挺好。大勇叔，钥匙给我吧，我这就去联络人。”
“我和你一起”
苗初愣了一下：“大勇叔，您回部队不用去报道吗？我记得上回通信，爹和我说信里还说你升了团长，正忙得脚不沾地呢。一团长官，哪能长时间在外头？队伍里肯定等着您坐镇。”
这话说完，院子里的空气忽然安静了许多。
大勇叔微微侧过脸，目光看向天空，声音压得低低的：
“……我们团……上个月出去执行任务。”他顿了顿，喉结滚动了一下
“回来的时候，不足十个人。”
他转过头，看向苗初，脸上没有什么激烈的表情，只是眼角深刻的纹路显得更重了些：“所以这接应物资的任务，我就自己领了。队里……现在没什么需要我‘坐镇’的了。”
苗初只觉得胸口像是被什么东西猛地攥紧了。
她张了张嘴，想说什么，却一个字也发不出来。
那些劝说的话、轻松的语气，此刻都显得无比轻飘。
她看着眼前这个站在破旧仓库门口、脊背依旧挺直却仿佛突然苍老了许多的长辈，只觉得晚风吹在身上，有些冷。
“……抱歉，大勇叔。”她最终只说出这几个字，声音很轻，
大勇叔摆了摆手，他往前走了两步，将钥匙轻轻放在苗初摊开的掌心里。
铜钥匙还带着他的体温。
“没事。”他说，声音恢复了些许平时的硬朗，“所以我不能再失去一个亲人了。”意思是他肯定要跟着苗初一起去的。
这可让苗初犯了难。
电光火石间，她心头一动，有了主意。
“好的大勇叔，正好我约的接头地方是在饭店里，我们正好吃点东西睡个觉等着他们”
“行。”大勇叔点了点头，脸上紧绷的线条柔和了些许，“是该吃点热乎的。走。”
“你先走，大勇叔，我关门”苗初想在关门的时候顺手将物资放进去。
“我来我来，我个大男人，哪能让小孩动手”苗勇根本不给苗初干活的机会。
算了算了，那个饭庄里的也近，晚上摸黑过来放一下也行。
“悦来饭庄”是的二层木楼，店里不算热闹。
跑堂的伙计引着他们上了二楼，找了个临窗的雅座，既能看见楼下街面，又还算清静。
苗初做主点了几样菜：清炒虾仁、大煮干丝，自然少不了一碟切好的、油亮通红的高邮咸鸭蛋，又特意要了壶驱寒的姜茶。
等菜的时候，她状似随意地打量四周，目光扫过楼梯口、后厨方向，以及几个零散食客。
大勇叔则坐得笔直，背对墙壁，视线习惯性地笼罩着整个二楼空间，手边的茶杯摆在一个随时可以抓握的位置。
饭菜上得很快，香味扑鼻。
苗初先给大勇叔夹了一大筷子干丝：“叔，您快尝尝。”自己也剥开半只咸鸭蛋，蛋黄果然如书上所写，红沙油润，她用筷子尖轻轻一戳，那诱人的红油便缓缓渗了出来。
饭吃完了，茶也续了一回。苗初招手叫来伙计，低声问：“小哥，可有清净的房间？。”
伙计机灵地点头：“有，有，您二位这边请，两间是吧”
“大勇叔，我累了，正好我们睡会儿，你就在我隔壁，这下不怕我出问题了把”
“行……”他本想问什么时候接头，但是想了想还是没开口，听说那些帮派的人很注重隐私，反正娇娇就在她隔壁。
二楼走廊安静，踩在旧地板上发出轻微的吱呀声。伙计打开相邻的两扇门：“就这儿，两位请便。需要什么喊一声就成。”
房间果然如伙计所说，小而整洁，苗初走进靠里的那间，回头对大勇叔笑了笑：“叔，那我先歇了。”
“嗯。”大勇叔站在自己那间房的门口，看着苗初合上房门，又侧耳听了片刻，直到里面传来落闩的轻响，才转身进了自己的屋子。
他没有立刻躺下，而是先将房间仔细检查了一遍。然后他搬了把椅子放在门后，自己坐下，腰背依旧挺直。
这个位置，既能听见走廊和隔壁的动静，又不易被门外察觉。
他合上眼，但呼吸轻缓，所有的感官都如同拉满的弓弦，保持着最高度的警觉。