苏荣开口询问，其他众人也都目光汇聚过来。
周礼放下手中的酒杯，缓缓道：“既然知道流民作乱的根源，那就针对性解决它们。第一，除掉太平道匪首，使他们无法继续蛊惑百姓，第二，流民们缺什么，就给他们什么，让他们看到活下去的希望，危机自然立解。”
众人听完他的话，却是不由眉头微皱。
周礼这话听着像是有道理，可细想之下，又像是在空谈。
首先，除掉城外的叛军首领，这怎么做得到？
谁能无视数万流民，直击敌首？
其次，流民们缺衣少食，朝廷的赈济粮根本发不下来，谁都知道赈灾，可巧妇难为无米之炊啊，而且光是发放粮食救济，如今恐怕也难以改变局面。
公孙元以前也在做放粮赈灾的事情，但效果并不好。
“小周，不是我们打击你，你说的道理咱们都懂，可这具体实施起来，却很难达成。”
公孙元和赵鹿摇了摇头。
苏荣也是有些失望，看来自己还是对周礼期望过高了。
毕竟他只是山野出身，能有这番才学和武艺已经很难得了，自己还要奢望他拥有远见韬略，确实是强人所难了。
能看到这一步，其实已经胜过了很多沽名钓誉之辈。
然而。
旁边的苏青这时候却是继续问道：“公子既然这么说，想必是已经想好了的具体方略吧？”
周礼闻言，看了她一眼，此女果然不愧才女之名，蕙质兰心。
“昌黎县城久攻不下，叛军内部也是压力很大的，所以高岚才会铤而走险，拉拢阳宇和黑风寨的人里应外合。如今他们并不知道城内具体情况，或许可以暗中结盟的方式，诱其出阵，再奇袭斩杀。这件事，我应该有七成把握。”
周礼这话绝不是空谈。
他的真实想法，是通过风月楼去跟高岚叛军接洽。
对方为了能尽快攻破昌黎县城，一定会愿意尝试的。
到时候自己和白灵出手，除掉此人应该不难。
当然此事关系到太平道，他不会直接给众人明说。
而这也仅仅只是第一步罢了。
“除掉匪首，只是为了避免他们继续蛊惑百姓，但想要这些流民弃械投降，最重要的还是粮食，赈灾也要有更灵活的方式。我从阳家庄园，查抄出一批粮草，数量不少，应该足够赈灾之用，具体如何做，还需有些巧思……”
周礼将自己后续的安排说了一遍。
众人听完后，都是眼前一亮，这才知道，周礼的想法绝不是什么空谈。
他连后续每一步都考虑清楚了。
而最难的这件事，也愿意亲自去办。
如果真的按照他的计划执行，确实是有很大机会能将城外叛乱平息。
“年轻人果然是敢想敢做，若是真能如此兵不血刃平息叛乱，你当为首功啊！”
“小周，事到如今，也只能用你的办法试试了。你现在暂代县尉之职，除守城军务之外，城中人手钱粮，我暂授权于你，全权调用。”
公孙元和赵鹿略一思索，此事风险性不算太大。
难点只是如何诱出匪首高岚，将其捉拿或是杀死，这一步，周礼既然说有把握，他们也没有具体追问，只是让他尽力一试。
苏荣则是连连赞叹：“小将军仁心爱民，胆略超凡。若真能以此平息昌黎动乱，便可活民无数，老朽佩服。此事若成，老夫也愿联名上奏，为你请功！”
“我只是不愿看到百姓受苦，略尽绵力而已，不敢居功。”
周礼自是要谦逊推脱一番。
随后众人又一起商量了具体的行动细节，便陆续散去。
整个过程中，苏青的目光都在不停地暗中打量着他，苏荣似是察觉到了女儿的异样，开口问道：“青儿觉得周礼的计划如何？”
“虽然看似粗陋，但确实有一定可行性。”
“嗯，此子年纪轻轻，却是文武双全，仁心爱民，胆略也不似常人，未来成就恐怕不可限量。”
“父亲对朝局失去信心，避走昌黎边塞，不是一直也想寻求一位明主吗？周礼，或许会是一个不错的选择。”
“呵呵，现在说这些还太早了，他太年轻，也太弱小了。且先再观察一下吧，如果他真的能将昌黎叛乱平息，为父自会想办法助他一臂之力。至于日后的事，那还要看他能走到哪一步，最起码也要先在辽东站稳脚跟，才有资格考虑这些……”
……
从县衙出来，已经天色很晚了。
在解决昌黎之围以前，周礼肯定是没办法回村去的，公孙元暂时给他安排了住所。
不过周礼并没有急着回去休息。
他还有很多事情要做。
那些黑风寨土匪和阳家部曲的俘虏，暂时都还看管着，这些人加起来，将近一千多人，都是年富力强的青壮，必须收拢消化。
他现在已经得到县令的授权，可以正大光明地接收这些俘虏。
事实上周礼也没有费太大的力气。
命人挑选出一批相对死硬的刺头，当场处死。
剩下的人立刻就老实了。
他们现在落入官军手里，本来论罪是都难逃一死的。
周礼愿意给他们一个戴罪立功的机会，这些人又不傻，当即纷纷表示愿意归降，听从周礼的号令。
周礼也知道，这些人里面，肯定还有不少心思叵测之辈。
他也没指望这么快就能让他们完全归心。
接下来的战斗，看他们的表现，用实战来去芜存菁，剩下之后带回村里，慢慢训练教化，就能成为真正忠诚于自己的力量。
这一千降卒的加入，使得周礼手中力量急速膨胀。
原本带来的三百多乡勇，加上投降的北门驻军，足足一千五百余人。
这已经是一股不小的力量了。
为了便于统领，周礼将一半人马划入朱大壮和钱浩手下，剩下的，一部分编入神机营作为辅兵，另一部分分成了两个百人队，分别由王三和石猛来带领。
王三有引领守军投诚的功劳，之后战斗表现也很不俗，确实是已经改过自新了，周礼自是愿意提携，继续让他带领部分熟悉的守军军士。
石猛不用说，战斗中表现勇猛，斩获不少，他做军侯队长也足以服众。
“北门那边如今虽只有少量流民聚集的迹象，但也不能不防，朱大壮和钱浩，负责暂时守备此地。”
“县城粮仓和阳家庄园仓库，也需有人驻守，以防盗抢。”
“兄弟们再辛苦几日，等解决了城外的叛军，咱们就能回村和家人团聚了。”
周礼安排好各部任务，又勉励了众人一番。
随后这才起身，去了风月楼。
他这个时候来，当然不是逛窑子的，事实上，因为城里之前的动乱，风月楼也早就闭馆了，周礼来到这里的时候，如霜已经带着一众亲信前来迎接。
“恭迎道主！”
如霜躬身行礼。
原本，她对周礼这个新任道主是有些疑虑的。
担心他没有本事，不可胜任。
但昨夜黑风寨匪徒入城，来势汹汹，周礼却能凭借数百人之力，力挽狂澜，还一举除掉了阳宇和黑风寨。
如今他手握大权，手下人马不少，已是昌黎县城中最有权势的人之一。
见识了他的本领手段，如霜这才真心认可了这位道主，现在态度都恭顺了许多。
“道主这两日在城中辛劳，我已命人备好酒菜，如霜愿亲自献舞作陪，以解乏累……”
她说着，主动上前揽住了周礼的手臂，神色妩媚。
周礼这时候可没有心思温香软玉，正色道：“城外叛军依旧盘踞，现在可不是说这些的时候，我今日来，是有事要你去做。你跟城外的高岚，应该有联络吧？”
此言一出，如霜脸色微变，不知道周礼这话是什么意思。
若是他以县尉的身份询问，自己跟叛党有联络，那就是大罪。
但他又同时是太平道的道主，难道是想用道主身份，联络高岚，如同阳宇那样里应外合？
还真别说。
现在周礼掌握了城内几乎一大半的防务，只要避开宣武营镇守的南门，一旦他亮出身份登高一呼，顷刻间就能拿下昌黎县城。
“不敢欺瞒道主，风月楼负责情报和联络，的确跟青龙那边还有一些联系。但道主明鉴，我等绝对没有叛逆之心……”
“行了，我不是来追究你责任的。”
周礼摇摇头，观望是人之常情，毕竟自己之前和风月楼也没有什么太多的来往。
如今是时候让她做出明确决定了。
“你即刻通过联络渠道，将这封信送去给高岚，就说我要与他结盟，商谈共取昌黎之事。”
说着，周礼将一封信递了过去。
如霜闻言，脸色微变，试探着问道：“道主莫非也想趁机起事？请恕属下多嘴，如今大虞朝廷虽然腐败，但根基未损，贸然举事只是自取灭亡，别看如今天下烽烟四起，但朝廷依旧掌握百万大军，一旦出兵镇压，败亡只是时间问题。我太平道创立的宗旨，是为传道救民，如今这般蛊惑百姓作乱，根本就是背道而驰……”
以她的身份，说这些话其实已经是僭越了。
不过这也证明，此女还是有些眼光和远见的。
周礼微微点头。
对其多了几分欣赏，于是故意考较问道：“可是你也说了朝廷昏聩，重用奸佞，天下百姓民不聊生，如不改天换地，如何能重塑乾坤，济世救民？”
如霜闻言，咬牙继续说道：“如今天灾频发，百姓本就困苦，在这种时候掀起兵祸，只会让百姓们更加雪上加霜，就算成功夺取天下，也是千疮百孔，国力耗尽。道主若真有雄心壮志，应该在这个时候争取救助更多的流民百姓，让百姓们过上了好日子，自然民心归附。届时一呼百应，众望所归，大义名分皆有，自可改天换日，呈现大贤圣师所期许的太平盛世……如霜卑微之身，妇人所见，不懂那么多的大道理，说得不对，还请道主海涵……”
“你这可不是什么妇人之见，说得很对。”
周礼听到这里，忍不住哈哈大笑。
没想到这个如霜，还挺有见解的，想法也跟周礼不谋而合。
如今这个局面，直接造反成功率很低，只会给自己惹祸上身。
值此乱世，必须先想办法强大自身，积累力量。
等到自己实力足够强大了，才有资格说什么改天换日。
“放心吧，我很清楚现在大虞朝廷余威犹在，造反作乱绝非明智，名不正言不顺不说，也很难成功的，我当然不可能跟他们搅合到一起。”
“那道主让我联络高岚，是打算……”
“我想要壮大实力，就必须有足够的权利和地位。这个高岚就是我晋升的垫脚石，昌黎叛乱需尽快平息，这个高岚，如果愿意归正最好，倘若食古不化，那就只能除掉。”
周礼没有隐瞒，将自己的计划简单透露了一些。
如霜听完之后，这才松了口气，她是真怕周礼头脑发热跟叛军搅和到一起，那样太平道就真的完了。
“道主既然已有安排，属下定全力促成此事，我这就派人去跟城外叛军联络，最迟明日应该会有消息。”
“很好。”
“不过，有件事需告知道主知晓，那高岚虽然只是个富商出身，但其早年四处行商，结交了不少江湖豪客。听闻其身边，有不少武功高强的护卫，实力强劲，想要杀他恐怕不容易……”
“知道了。”
周礼点点头。
他现在对自己的实力还是很有自信的，太平心经第二重的内力浑厚强大，已堪比一流武者。
加上自己精通的军队杀伐技巧，寻常的武林高手，他都不放在眼里。
再说了，自己身边还有白灵，以及神机营。
只要对方敢露头，答应会面，那就是十拿九稳的事情。
当然，为了稳妥起见，周礼回到临时住所后，又将从聂敬身上得到的那门铁砂断魂掌取了出来，可以先练一练，增强自己的战斗力。
一夜时间很快过去。
可能是因为如霜送出去的信件起到了效果，叛军这一日也没有直接攻城。
此时，城外叛军营帐之中，匪首高岚正看着手里的信件，眉头大皱。
这封信上没有任何字迹。
只有一个拓印出来的印记，从轮廓和纹路来看，正是太平道的道主令牌！