萧云湛看着程锦瑟消失在门口的身影，唇角控制不住地高高翘起。
他等了太多年。
从那个穿着鹅黄色襦裙、突然闯入他孤寂世界的小姑娘，脆生生发誓要做他的新娘子起，他就一直在等。
他等她长大，等她及笄，等她能真正成为她的新娘。
这期间，他经历了无数个被病痛折磨的日夜，熬过了无数的明枪暗箭，忍受了无数蚀骨的孤独。支撑着他走过这一切的，便是怀中这个小小的香囊，和那个微弱却从未熄灭的念想。
他以为，他还要等很久很久。
他甚至做好了准备，要用尽一生的耐心和手段，慢慢地，一点一点地，将她的心捂热。
可他怎么也没想到，幸福会来得如此突然，如此……
猝不及防。
这个吻，很轻，很短暂，甚至带着几分慌不择路，却是她卸下所有防备后，最本能的反应。
是她终于相信他、接纳他的证明。
他已经等了这么多年，不在乎再多等一些时日。
反正，他们来日方长……
另一边，程锦瑟仓惶而逃，几乎一口气跑回了程锦渊养伤的院子。
站在屋子中央，她的脸颊依旧红得能滴出血来，胸口的心跳也如同擂鼓，一声响过一声，震得她耳膜都在嗡嗡作响。
她端起桌上的凉茶，连喝了两大口，才勉强压下那股直冲头顶的热气。
程锦渊正在看书，见到她这副魂不守舍、面色潮红的模样，不由得担心起来。
他放下书卷，仔细地打量着她：“姐姐，你的脸怎么红得跟火烧似的？是不是最近太过劳累，染了风寒发热了？要不要让院正过来给你瞧瞧？”
“咳……”
程锦瑟被弟弟一问，更是尴尬，差点被一口茶水呛到。
她连忙放下茶杯，用袖子掩着唇，轻轻咳了一声，眼神有些飘忽，不敢与他对视。
“姐姐没事，就是……就是方才过来时，走得急了些，有些热罢了。”
程锦渊显然不信，脸上依旧写满了怀疑和担忧，他伸出手，想探一探她额头的温度。
“真的吗？姐姐你可千万不要逞强，要是不舒服一定要找太医。”
“姐姐真的没事。”
程锦瑟怕他再追问下去，自己会露出更多破绽，连忙拉住他的手，强行转移了话题。
“你别担心我，还是多顾着你自己的身子。你恢复得如何了？等再过几日，彻底养好了，也该准备进宫，去给六皇子做伴读了。四天后，父亲会派人来接你回程府。”
一听到要回程府，程锦渊眼中刚刚亮起的光，瞬间就黯淡了下去。
脸上是难以掩饰的失落和抵触。
辰王府虽不是他的家，但这里有姐姐的庇护，有温暖的炭火和可口的饭菜，没有人会对他冷眼相待。
可程府……
那里，是噩梦。
程锦瑟看着弟弟这副模样，心疼得不行。
她反手握紧程锦渊的手，放柔了声音，安抚道：“锦渊，你别怕。只是暂时回去住几日，姐姐向你保证，等过段时间，宫里的事情安定下来，姐姐就想办法再接你来王府小住。”
程锦渊闻言，连忙挤出一个笑容，故作轻松地安慰她。
“姐姐，你不用担心我。今时不同往日了，我现在是圣上亲封的六皇子伴读，就算父亲和……母亲再怎么不待见我，表面上的功夫总要做足，他们不敢再像以前那样苛待我了。”
“你放心，我一定会好好读书，在宫里站稳脚跟。六皇子虽然体弱，不受重视，可他再不济，也是一位皇子。只要我能和他打好关系，得到他的信任，将来……将来我也一定能成为你的依靠，保护你！”
程锦瑟看着他故作成熟的小小脸庞，眼眶一热，雾气瞬间氤氲了上来。
她不想打击弟弟的这份决心，更不想让他看到自己软弱的一面，只能用力地点了点头，将泪意逼了回去。
依靠……
她可怜的弟弟，又怎么会知道，这条路，是何等的荆棘遍布。
皇宫，那个全天下最富丽堂皇的地方，同时也是一个吃人不吐骨头的牢笼。
这些年，后宫之中，明面上是宁贵妃圣宠优渥，风光无两，可真正不动声色地掌控着一切的，从来都只有那位端坐在凤位之上的皇后。
当今圣上子嗣艰难，除了太子萧云启和辰王萧云湛这两个平安长大的皇子，其余的孩子，要么尚在腹中便离奇流产，要么就是在几岁时就意外夭折。
而六皇子的生母原本是皇后宫中的一名大宫女，据说是得了皇后的抬举，才被封为才人，得以承宠。
可她福薄，怀上龙胎后便一直病病歪歪，好不容易熬到生产，又遇上难产，拼死生下六皇子后，自己便撒手人寰。
所以，六皇子自出生起，便一直养在皇后的名下。
程锦瑟只在今年的宫宴上，远远地见过六皇子一面。
那孩子今年刚满七岁，生得倒是眉清目秀，可那张小脸却是一片蜡黄，毫无血色，身形更是比同龄的孩子瘦弱了一大圈，走几步路都要人扶着，听说和萧云湛一样，生下来就带着弱症。
坊间甚至有传闻，说当今圣上当年夺位时手段酷烈，杀孽太重，才遭了天谴，报应在了子嗣身上。
可唯有程锦瑟知道，这一切，多半都是皇后与太子萧云启的手笔。
那个看似温润仁厚的太子，实则心胸狭隘，手段狠辣，根本容不下任何对他储君之位有潜在威胁的兄弟。
一个病弱的辰王已经让他如鲠在喉，他又怎么会允许一个养在皇后名下的六皇子，将来成为自己的另一个隐患？
他们连“寒髓香”那种阴毒至极、又罕见无比的奇毒都能弄到手，用来残害萧云湛，手里又怎么会没有别的杀人于无形的毒药？
养在皇后名下的六皇子，不过是他们掌控在手里的一枚棋子，或是一只随时可以推出去当替罪羊的羔羊罢了。
锦渊想依靠六皇子来保护他，无异于痴人说梦。
这也是为什么，程锦瑟一定要将为萧云湛解毒之事死死瞒住的根本原因。
只要萧云启和皇后还以为萧云湛依旧被“寒髓香”控制着，时日无多，他们就会暂时将他视为一个无足轻重的废人，从而放松警惕，不会再对他动用其他更狠厉的手段。
这，是她能为萧云湛争取到的、最宝贵的喘息之机。
只希望宋恪他们能不负所托，能尽快再找到一个能为萧云湛伪造假脉案的万全之策。