原本希望洪七公、黄药师和周伯通三人能到场助阵，如今却都无法前来。
“靖哥哥，倒是还有一位德高望重的前辈，会前来参加这次大会。”黄蓉忽然说道。
“噢？是谁？”郭靖露出好奇神色。
“靖哥哥，你猜猜看？”黄蓉嘴角微扬。
“德高望重……”
郭靖思索片刻，笑着摇头：“你别卖关子了，快说吧。”
“是一灯大师！”黄蓉笑盈盈地回答。
“一灯大师？”
郭靖听后眼中一亮：“如果一灯大师能来，那就太好了！”
大理与大宋唇齿相依，若宋室沦陷，大理也无法独善其身。
正因如此，一向隐居不出的一灯大师才会远道而来，亲临襄阳。
“靖哥哥，你也担心大元方面会来搅局吧？”黄蓉轻声问道。
郭靖轻轻点头，开口道：“蓉儿，你也清楚，大元朝廷汝阳王府之中，高手如云。我想，他们不会对襄阳之事毫无动作。”
“他们再有胆量，总不至于敢在襄阳城动手吧？”黄蓉回应。
襄阳英雄大会，届时整个大宋武林人士都会前来，若无十足的把握，谁敢在这样的场合妄动？
“蓉儿，我们还是要谨慎些。”郭靖语气沉稳。
“靖哥哥，你放心，我早已有了安排。”黄蓉微笑答道。
“蓉儿，只要有你在，我便无所担忧。谢谢你！”郭靖由衷地说道。
他心里明白，若无黄蓉协助，仅凭自己之力，襄阳城恐怕难以守住。
这并非黄蓉真正渴望的生活。
只因两人身负重任，被困于襄阳，难以抽身。
若是襄阳能守住，尚可安心；但若有一日城池失守，她与郭靖恐怕将背负千古骂名。
……
燕子坞内。
慕容复盘膝而坐，正闭关调息。
其身旁站着四位忠心耿耿的家将：邓百川、公冶乾、包不同与风波恶。
“噗！”
忽然，慕容复吐出一口黑血。
“公子！”
众人见状，立刻围上前去。
“没事。”慕容复抬手制止他们的慌乱，“李莫愁的毒功果然不凡，好在我内力深厚，再过几日，便可将毒尽数逼出。”
“恭贺公子！”四人纷纷抱拳祝贺。
“这也算是一次教训。”慕容复轻叹，“原本打算擒下李莫愁，借此提升我的声望，却因一时疏忽，反被其毒所伤，更落得个被人讥笑的下场。”
“公子勿要气馁，眼下先静心养伤，其他事情日后再说。”邓百川劝道。
慕容复点头，随后问道：“我闭关这几日，外面可有什么大事发生？”
“回公子，襄阳城主郭靖夫妇广发英雄帖，邀请大宋武林英豪前往襄阳，共商武林盟主之位。”邓百川答道。
“英雄大会？武林盟主？”
听闻此言，慕容复目光一亮。
“若我能登上武林盟主之位，复兴大燕，便又多了一份助力。”他缓缓说道。
“公子所言极是，不过江湖中人都明白，这次大会实为黄蓉所设，目的便是推举郭靖为武林盟主，眼下江湖传言纷纷，皆说郭靖必为盟主。”邓百川语气谨慎。
“哼，难道因英雄大会由郭靖发起，就非得他当盟主不可？”慕容复冷声说道，“我倒要看看，郭靖有何资格坐上武林盟主之位。”
“没错！公子的声望早已有口皆碑，比起郭靖也毫不逊色。那一回，还不是因为惩恶扬善，才遭了李莫愁的暗算！”风波恶站在一旁激动地说道。
“那大会何时举办？”慕容复接着问道。
“一个月后！”风波恶回答。
邓百川从怀中取出一张烫金请帖，恭敬递上：“公子，郭靖与黄蓉亦送来英雄帖，请您赴会。”
慕容复接过帖子，目光坚定，朗声道：“好！一个月后，我们便前往赴会！”
见他意气风发，邓百川不再多言，只是默默点头。
……
大隋境内，阴癸山！
“绾绾，你真确定那长生诀在姜玄身上？”祝玉妍端坐主位，语气平静地问道。
“师父，徒儿十分肯定！因那寇仲、徐子陵正是被他从巨鲲帮船上救走的。”绾绾答道。
祝玉妍微微颔首，又问：“那姜玄，是何身份？”
“他现为襄阳城主府护卫统领。”绾绾答道。
祝玉妍眉头微蹙：“一个护卫统领，竟能在独孤阀与巨鲲帮眼皮底下救人？”
在她看来，一名护卫统领，最多不过先天境。
“师父，此人确实不凡。”绾绾语气认真。
祝玉妍对此人兴趣不大，只道：“绾绾，长生诀的事就交给你了。无论如何，绝不能让慈航静斋得手。”
“是，师父。”绾绾应声，“正好襄阳举办英雄大会，我可趁机探查姜玄的底细。”
“甚好。”祝玉妍叮嘱，“但襄阳届时高手如云，你务必小心行事。”
“多谢师父挂念，徒儿自会谨慎。”绾绾柔声回应。
“你那‘天魔大法’练得如何？可有突破至第十重？”祝玉妍又问。
绾绾略显底气不足：“尚未成功。”
祝玉妍神情略显失落。
天魔大法共十八重，她自身止步于第十七重，一直寄望于绾绾能完成突破。
“不可懈怠！”她沉声提醒。
“是，师父。”绾绾低头应下。
即便不说，她也绝不会放弃。她与慈航静斋那丫头的较量，还远未结束。
……
桃花岛！
岸边，程英、郭襄与陆无双三女，望着即将启程的姜玄，眼中满是不舍。
“襄儿，待在岛上要用心练功。”姜玄含笑叮嘱。
“姜玄哥哥，我一定在半年内踏入宗师境，然后去找你！”郭襄握拳承诺。
黄药师定下规矩，未达宗师，不得离岛。
姜玄转身看向陆无双，温和道：“无双，我教你的功法，切莫荒废。”
陆无双轻轻点头，柔声道：“我不会的。姜玄大哥，一路保重。”
姜玄轻轻点头，随即望向程英，抱拳说道：“程英姑娘，这几日承蒙款待，感激不尽，就此别过！”
“姜玄公子一路平安，后会有期！”程英回礼，语气诚恳。
“那我便先行告辞！”
姜玄看了郭襄、陆无双与程英一眼，脚下轻点，身形一跃，便稳稳落在船头。
“风大，回去吧，莫要着凉。”姜玄微微一笑，声音清朗。
“姜玄哥哥，忙完了记得来看我！”郭襄站在岸边，高声呼喊。
“姜玄大哥，我等你在桃花岛！”陆无双也不甘示弱地喊道。
一旁的程英，嘴唇微动，却未出声。
她性格含蓄，见郭襄与陆无双能坦率表达心绪，心中不禁泛起一丝羡慕。
“我会回来的！”
姜玄的目光扫过三女，最后停在程英脸上，恰巧与她的目光相撞。
目光交汇的一瞬，程英心头一震，脸颊泛红，慌忙避开视线，心跳不由自主地加快。
姜玄嘴角微扬，看得出，这位温柔内敛的女子，早已将他放在心上。
船只缓缓离岸，驶向茫茫大海。
郭襄、程英与陆无双站在码头，望着逐渐远去的小船，眼底皆流露出不舍之意……
告别三女，离开桃花岛后，姜玄便踏上返回襄阳的归途。
“咦？”
行至一处山崖，姜玄忽然停下脚步。
只见崖边，一人独坐饮酒。