“至于六大派围攻光明顶一事，峨嵋灭绝师太曾遣人来求援，希望朝廷出兵相助。然而臣再三权衡，认为不宜轻举妄动。”
明皇疑惑地问道：“神侯为何如此判断？铲除魔教，不是正合朝廷之意吗？”
“陛下，五岳剑派与六大派接连行动，正是削弱江湖势力的良机。目前江湖门派日渐坐大，已隐隐有凌驾朝堂之势，若能借此次风波加以制衡，对朝廷大有裨益。”
明皇沉思片刻，轻轻点头，心中已然认可朱无视的见解。
眼下江湖豪强已对朝廷构成潜在威胁，若能借势削弱，实为明智之举。
“话虽如此，但朕仍担忧此举会引发民间不安，甚至导致江湖大乱。”明皇略显顾虑地说道。
“陛下请放心，臣已安排妥当，必定不会让局势失控。”朱无视语气坚定地回应。
“有神侯在，朕自然安心。”明皇宽慰地说道。
朱无视顿了顿，又问道：“陛下，再过些时日，便是叶孤城与西门吹雪决战之期。臣有些不解，陛下为何答应他们于紫禁之巅交手？”
明皇淡然一笑：“叶孤城乃皇亲贵胄，与西门吹雪同为当世剑道巅峰之人，二人对决，必定惊世骇俗。朕亦想亲眼一观。”
“陛下，如此安排，臣担心您的安危。”朱无视语气中透出担忧。
“呵呵！”
明皇朗声笑道：“朕有护龙山庄在侧，又有东厂、西厂、六扇门与锦衣卫拱卫，若朕尚有危险，岂非天下奇谈？”
“臣万死，也会护陛下周全！”朱无视立刻跪地表忠。
“有神侯此言，朕心足矣！”明皇满意地说道。
“若无要事，微臣先行告退。”朱无视抱拳请辞。
明皇点头道：“好，神侯辛苦了，有事即刻奏报。”
“是，陛下！”
朱无视缓步退出御书房。
待朱无视身影消失，明皇神色骤然一沉，目光深邃。
朱无视刚踏出御书房，曹正淳便从偏门走入。
“奴才参见陛下！”曹正淳恭敬叩拜。
“曹正淳，你来得正好。伤势可好？”明皇语气关切。
“多谢陛下垂怜，奴才伤势已然无碍。”曹正淳低头答道。
明皇开口：“曹正淳，朕有一事要你去办！”
曹正淳躬身回应：“请陛下明示，奴才赴汤蹈火，在所不辞！”
明皇微微颔首，随即拿起案上一张纸，递到曹正淳手中。
曹正淳接过纸张，目光一扫，神色顿时一变，稍作迟疑后低声说道：“陛下……转……”
“有何难处？”明皇语气轻描淡写地问。
“回陛下，无甚难处，定当完成！”曹正淳立刻应声。
“好，那就下去吧！”明皇挥了挥手。
“奴才告退！”曹正淳行礼之后，缓步退出殿外。
望着曹正淳离去的背影，明皇露出一丝意味深长的笑意。他清楚曹正淳掌权多年，东厂行事狠厉，不少人因此遭殃。但有一点无可置疑，那就是他对皇帝的忠诚无人能及。
天色刚亮，晨光从窗外斜照而入，落在屋内，如同洒下一层金粉。
姜玄凝视着熟睡中的王语嫣，嘴角不自觉浮起一抹温柔笑意。
王语嫣似乎感受到他的注视，眼睑轻颤，缓缓睁开双眼。
看到姜玄，她想起昨夜的情景，脸庞顿时染上两抹羞红。
“语嫣，我们来练练功吧！”姜玄笑着低声说。
还不等王语嫣反应，姜玄便拉起被子，将两人罩在其中。
……
看着重新沉沉睡去的王语嫣，姜玄在她额上轻吻一下，随后起身离开房间。
他沿着回廊缓步前行，一边舒展筋骨，一边欣赏庄园的景色。
曼陀山庄名副其实，处处可见山茶花盛开，繁花似锦。
李青萝将这里打理得井井有条，环境清幽，花香四溢。
“少爷早！”路过的婢女见他走来，纷纷恭敬行礼。
她们都知晓，昨日是姜玄救了夫人与小姐。
姜玄点头示意，一路前行，来到一处花园，脚步便停了下来。
只见李青萝正弯着腰，亲自修剪一株山茶花，衣襟微动，隐约可见一抹风光。
姜玄走近她身旁，轻声说道：“王夫人，早安。”
“哼！”
听到姜玄的声音，李青萝冷冷一哼，头也不抬，仿佛没听见他说话。
姜玄只是笑笑，并未动怒。他明白李青萝心中有气，也清楚缘由。
那株山茶花色彩斑斓，层次分明，显然是一株珍品。否则李青萝不会亲自照料。
“这株‘落第秀才’，在夫人手中倒是养得不错。”姜玄语气淡然地说。
“不懂花就别乱说，没人当你不会说话！”李青萝本就心头不悦，听他如此评价，更是怒火中烧。
“王夫人，在下对山茶花也有些研究。你瞧这株，能分辨出几种颜色？”姜玄微笑着问道。
“最少也有十五四种，怎么，有问题吗？”李青萝淡淡扫了一眼，语气平静。
“实则有十七种。”
姜玄缓缓道：“有一种名贵品种，叫做‘十八学士’，是天下茶花中的极品。一株之上开十八朵花，朵朵颜色各异，红则纯红，紫则纯粹，毫无混杂。而且每朵花形状皆不同，各有姿态，盛开之时一起绽放，凋谢之时也一同凋零。夫人可曾见过？”
听闻此言，李青萝神色一怔，半晌才道：“世间竟有这般奇花？我不仅不曾见过，连听都未曾听过。”
“没听过也不奇怪。‘十八学士’乃是稀世之物，难得一遇。”
姜玄继续说道：“次一级的是‘十三太保’，一株上开十三朵异色花。再往下，是‘八仙过海’。”
“这‘八仙过海’中，必须有深紫色与淡红色花各一朵，分别象征铁拐李与何仙姑。若缺少这两种颜色，即便八花异色，也不能称作‘八仙过海’，只能叫做‘八宝妆’，也是名品，但等级低了一筹。”
“再往下，是‘风尘三侠’。正品中，三朵花里紫色最大，是虬髯客；白色次之，为李靖；红色最娇小，是红拂女。倘若红花大于紫白两色，则属副品，价值差了许多。”
李青萝听着姜玄娓娓道来，脸上震惊之色越来越浓。
她栽培山茶花多年，却从未听闻这些说法。